Com base em minhas muitas discussões com criadores ao longo dos anos, parece haver um grande mal-entendido sobre a doença bacteriana brucelose. Curiosamente, também parece haver mal-entendidos em alguns consultórios veterinários.
A brucelose é uma doença contagiosa causada pela bactéria Brucella canis. É uma das principais causas de infertilidade em reprodutores. Ela ocorre em todo o mundo, afeta todos os tipos de cães, raças puras e não, e também pode ser transmitida de cães para humanos. Outros animais que podem ser afetados pela brucelose incluem gado, como ovelhas, gado e cabras, bem como animais selvagens, incluindo bisões, alces e porcos selvagens.
Em cães, um sinal clássico de brucelose é o aborto durante o terceiro trimestre de gravidez. Outros sinais incluem natimortos, falhas de concepção e reabsorção da ninhada. No entanto, alguns cães infectados podem não apresentar sintomas.
Em humanos, os sintomas clínicos variam. Eles variam de sintomas leves, inespecíficos ou semelhantes aos da gripe a infertilidade ou problemas cardíacos ou neurológicos graves.
Em cães, as bactérias tendem a atacar os órgãos reprodutivos (tecidos dependentes de esteróides), mas também podem migrar para os olhos, coluna vertebral, fígado, baço e linfonodos.
Visão microscópica de Brucella (Universidade Tufts)
Sobre Brucelose
Em cães, o principal modo de transmissão da brucelose é pelo contato direto com fluidos corporais infectados, como sêmen, secreções vaginais e urina. Materiais abortados também são uma importante fonte de infecção. A bactéria invade o corpo através das membranas mucosas dos genitais, nariz, olhos ou boca e se espalha por todo o corpo (órgãos) via sangue e linfonodos.
A brucelose afeta cadelas e machos de formas específicas:
Fêmeas: O sintoma clínico mais frequentemente observado na cadela é a infertilidade, com 75 por cento dos casos resultantes no aborto tardio (45-55 dias de gestação). Filhotes abortados normalmente apresentam sinais de infecção generalizada, com a fêmea apresentando corrimento marrom ou cinza-esverdeado e sendo altamente contagiosa com a bactéria por várias semanas.
Homens: O homem apresentará inflamação grave e/ou infecção do epidídimo (aquela parte do testículo onde o esperma amadurece e é armazenado). Na fase inicial da infecção, os testículos estarão aumentados e doloridos. À medida que a infecção progride, os testículos tornam-se firmes e encolhidos. Os machos infectados se tornarão estéreis devido a danos testiculares que causam a formação de anticorpos anti-espermatozóides.
Homens infectados também podem desenvolver prostatite (inflamação da próstata), com sintomas clínicos de dificuldade para urinar e defecar.
Ambos os sexos: Os sintomas não reprodutivos em ambos os sexos podem incluir letargia, perda de peso e intolerância ao exercício. Sintomas clínicos mais específicos dependerão do órgão infectado, mas podem incluir inflamação da coluna, olho, coração e pele.
A Importância do Teste
Existem testes precisos e definitivos para brucelose (baseados em PCR, hemocultura), mas eles devem ser realizados corretamente. Os testes de triagem são precisos se negativos, exceto muito cedo no curso da infecção. (Não existe um teste definitivo e 100% preciso para esta infecção em cães, embora existam muitos testes disponíveis.)
Uma simples coleta de sangue é mais frequentemente usada. O teste rápido de aglutinação em lâmina (RSAT) que detecta anticorpos para Brucella spp. é frequentemente usado como ferramenta de triagem. Este teste é rápido e barato, mas a reatividade cruzada com outras espécies bacterianas geralmente resulta em falsos positivos. Portanto, se o teste for positivo, é importante confirmar os resultados com outro teste mais específico para antígenos Brucella spp..
Um diagnóstico definitivo pode ser feito por cultura positiva da bactéria no sangue ou tecido. No entanto, a bactéria é difícil de detectar em estágios iniciais com tratamento antibiótico afetando os resultados. O teste de PCR pode confirmar a presença de infecção ativa pela detecção de DNA de Brucella spp.,, mas os testes de laboratório ainda não estão disponíveis universalmente. A ultrassonografia e/ou radiografias podem ajudar a mostrar anormalidades na próstata e/ou testículos e inflamação da coluna nos casos de discoespondilite.
Infelizmente, não há cura garantida para esta infecção em cães. É muito difícil que os antibióticos penetrem efetivamente nas células para erradicar a doença. Doses de longa duração de combinações de antibióticos foram tentadas, bem como castração e isolamento de cães infectados, mas a infecção frequentemente reaparece. Como a doença é zoonótica (capaz de se espalhar para humanos), tragicamente, recomenda-se a eutanásia dos animais infectados.
O precedente deve alertar os criadores sobre o quão imperativo é testar cães machos e fêmeas para brucelose antes da reprodução.
Procedimentos e Prevenção Quando abortos, infertilidade e/ou anormalidades testiculares são detectados em cães e/ou cadelas durante inspeções ou testes de rotina, devem ser feitos exames de sangue imediatos para Brucella canis. (Mais uma vez, é importante ter em mente que os resultados positivos podem ser falsos e precisam de testes mais específicos.)
Seu veterinário deve saber como realizar este teste. O canil deve ser colocado em quarentena durante o processo de erradicação, sem novos cães trazidos para as instalações e sem venda, realocação ou reprodução. O teste de sorologia deve ser feito em todos os animais para identificar as fontes de infecção.
Qualquer teste positivo em animais deve ser imediatamente removido. Os testes mensais devem continuar por pelo menos três meses, até que não haja novos resultados positivos para brucelose.
Após esse período, os testes devem ser realizados a cada três meses durante um ano e um plano preventivo deve ser implementado. Rotinas de higiene muito completas e cuidadosas são vitais para que esta doença seja erradicada. Infelizmente, não há cura e, mesmo que os testes mostrem um resultado negativo, a infecção será recorrente.
Todo o material orgânico deve ser removido das superfícies infectadas antes de uma desinfecção completa. É essencial que os cães com resultado positivo não sejam mantidos como reprodutores, mesmo que tenham grande importância genética em um programa de reprodução. A única maneira de ter e manter com sucesso um ambiente limpo para os cães é se todos os cães infectados forem removidos.
A prevenção é facilmente realizada por simples exames de sangue do cão e da cadela antes da reprodução. Os reprodutores devem ser testados anualmente e as cadelas devem ser testadas antes de cada reprodução. Este teste sorológico deve ser feito mesmo em um cão reprodutor sendo coletado para sêmen congelado. Qualquer novo animal que entre nas instalações deve ser colocado em quarentena por 8 a 12 semanas e testado para Brucella canis no início e no final do período de quarentena.
Brucella canis não é transmitida apenas por atividade sexual; todas as cadelas e cães virgens também devem ser testados. A bactéria pode ser encontrada não apenas no trato reprodutivo, mas também nos olhos, coluna vertebral, fígado, baço e linfonodos. A principal via de infecção é por contato direto com fluidos corporais infectados, como sêmen, secreções vaginais e urina.
Até o momento, não há vacina para prevenção da doença em cães.
Risco para humanos A brucelose canina é uma doença notificável em muitos estados (embora não na Califórnia). No caso de um resultado de sangue positivo, seu veterinário pode procurar aconselhamento do veterinário estadual sobre um plano de ação. É importante ter em mente que ocorrem falsos positivos e, neste caso, é necessário repetir o teste ou testar em um laboratório diferente. É imperativo confirmar que um resultado positivo é realmente positivo.
Uma vez que a doença pode ser transmitida aos humanos, e para os cães não há cura conhecida nem vacina, os cães infectados são um perigo para a saúde humana. Embora a maioria dos casos humanos de brucelose seja causada pelo consumo de produtos lácteos não pasteurizados ou carne mal cozida, é possível que os humanos contraiam essa doença de cães. A maioria dos casos relatados de origem canina foi de pessoas que tiveram contato direto com uma ninhada abortada ou material abortado associado a tal ninhada, como técnicos veterinários e criadores.
As pessoas imunocomprometidas correm o maior risco e são particularmente preocupantes para contrair esta doença. Mulheres grávidas e crianças pequenas também estão no topo da lista de “preocupações”.
Os sinais clínicos nas pessoas variam de desconforto com sintomas semelhantes aos da gripe a septicemia, infertilidade e sintomas cardíacos e neurológicos de natureza mais grave. Felizmente, os humanos respondem ao tratamento com antibióticos, mas é necessária uma terapia prolongada. (Consulte o site do CDC para obter mais informações.)
O texto acima é baseado em entrevistas e artigos de Autumn Davidson, DVM, MS, Diplomate ACVIM, VMTH SAC, School de Medicina Veterinária, Universidade da Califórnia, Davis.
—Carolyn R. Gold, Gordon Setter Club of America, a partir de um artigo em duas partes no jornal de abril e julho de 2015 AKC Gazette
