Lar doce lar pode significar paz e tranquilidade para você. Mas para o seu cachorro, a mesma casa pode soar como uma banda marcial. Os cães ouvem muitos ruídos de alta frequência que são indetectáveis ao ouvido humano e podem fazer com que se sintam estressados. Um estudo com 13.700 cães de estimação mostrou que a sensibilidade ao ruído era a característica mais comum que causava ansiedade em cães, aparecendo em quase um terço dos cães.
O que é sensibilidade ao ruído?
“A sensibilidade ao ruído descreve um cão que fica com medo ou se assusta com os ruídos ambientais”, explica a Dra. Stephanie Borns-Weil, DVM, DACVB da Escola de Medicina Veterinária Cummings da Universidade Tufts. “Para evitar confusão, seria melhor descrito como medo de barulho. Quando um cão está muito assustado e/ou tem dificuldade em se recuperar da exposição ao ruído, eu chamaria isso de fobia de ruído.”
A maioria dos adultos ouve sons de até 20.000 Hertz (HZ). Os cães, entretanto, ouvem sons que atingem frequências tão altas quanto 47.000 a 65.000 HZ. Não sabemos ao certo por que os cães e alguns outros mamíferos são sensíveis a ruídos agudos. É possível que a audição deles tenha evoluído para fortalecer a capacidade de localizar a origem desses sons, o que é especialmente importante na caça de presas.
Causas da sensibilidade ao ruído
A Escola de Medicina Veterinária da UC Davis conduziu pesquisas sobre o efeito da sensibilidade ao ruído. Eles descobriram que os cães eram mais propensos a ter uma reação forte e ansiosa a sons intermitentes de alta frequência, como bipes de alerta de detectores de fumaça, do que a sons contínuos de baixa frequência, como zumbidos de microondas. A pesquisa também mostrou que alguns proprietários subestimam o medo do barulho em seus cães.
Jill Goldman, uma especialista em comportamento animal aplicada certificada, descobriu que a sensibilidade ao som varia para cada cão. “Certos cães de diferentes idades ou raças podem reagir a uma variedade de sons. A saúde de um cão pode afetar seu alcance sonoro e sua reação ao ruído”, diz ela. “A experiência e a exposição anteriores também fazem a diferença – quando um cão jovem é exposto a um som e a exposição inicial não é traumática, ele pode tornar-se habituado ou insensível.”
A maioria de nós tem sons de alta frequência em nossas casas, quintais e vizinhanças: campainhas eletrônicas, detectores de fumaça, fornos de micro-ondas, alertas de backup de veículos, bipes de teste de monóxido de carbono, Roombas, cercas elétricas, exterminadores de insetos, dissuasores ultrassônicos de roedores. “Muitos cães não gostam do som de aspiradores de pó, pistolas de pregos, furadeiras elétricas, liquidificadores barulhentos e lavadoras de alta eficiência com ciclo de centrifugação barulhento”, diz o Dr.
Sinais de que seu cachorro está ansioso com barulho
Compreender as mudanças de comportamento e linguagem corporal do seu cão o ajudará a reconhecer quando ele está passando por momentos difíceis com um ruído específico no ambiente.
“A intensidade do medo do cão determina a resposta. Se o medo for leve, o cão pode procurar o dono ou um espaço seguro (como debaixo da cama) e pode apresentar uma postura corporal baixa, com a cauda baixa ou dobrada e as orelhas retraídas ou pode bocejar ou lamber os lábios”, disse o Dr. Borns-Weil diz. “Um cão muito medroso pode tremer, encolher-se, tentar escapar de casa, urinar ou defecar, andar de um lado para o outro, ofegar, babar e ter batimentos cardíacos acelerados.”
A AKC Canine Health Foundation alerta que quanto mais frequentemente um cão for exposto a ruídos assustadores, mais intensa será sua resposta fóbica. Procurar abrigo e tentar fugir são reações comuns.
Alguns cães reagem ao barulho, outros não
“Todos os cães correm o risco de serem assustados por um ruído alto e inesperado, como um alarme de incêndio. A maioria dos cães é resistente o suficiente para se recuperar da experiência e não generaliza o medo para outros sons”, segundo o Dr. Borns-Weil.
“No entanto, alguns cães generalizam e associam um som que os assusta a outros sons”, diz o Dr. Goldman. Por exemplo, durante semanas depois que uma lasanha transbordou no meu forno, fazendo com que o detector de fumaça da cozinha apitasse, meu cachorro pedia para sair cada vez que me ouvia ligar o forno.
Os pesquisadores concluíram que pode haver um componente genético na sensibilidade ao ruído, que geralmente começa em cães muito jovens. Outros estudos relatam que os cães podem reagir com medo a ruídos que experimentam com traumas, ruídos aos quais viram outros cães reagirem com medo ou sons que geram uma forte reação em seus donos. Também parece haver uma correlação entre a falta de socialização e a sensibilidade ao ruído.
Como ajudar seu cão sensível ao ruído
Quando os cães reagem com medo aos ruídos domésticos, a sua saúde, segurança e qualidade de vida podem ser afetadas. “É importante que os cuidadores entendam e sejam sensíveis ao motivo pelo qual este cão tem um problema – considere onde o cão esteve”, aconselha o Dr. Goldman. “Ele viveu uma vida muito protegida e não foi exposto a uma variedade de experiências auditivas?”
Goldman recomenda estas etapas para trazer alívio a um cão sensível ao ruído:
- Fale com um veterinário: Visite primeiro o veterinário do seu cão para descartar quaisquer fatores médicos subjacentes. Quando um cão está com dor, ele pode reagir com medo a sons que normalmente não causam ansiedade.
- Preste atenção extra: Se você observar um padrão de comportamento, descubra o que está acontecendo neste local que pode estar causando isso. Muitas vezes é mais fácil mudar o ambiente removendo a fonte do ruído do que modificar o comportamento baseado no medo do seu cão.
- Trabalhe com um comportamentalista animal: A modificação do comportamento que envolve dessensibilização e contracondicionamento pode ajudar o animal a aceitar o som, mas é um processo muito delicado e não funciona com todos os cães.
- Comece cedo: Filhotes que ouvem gravações suaves de sons altos e recebem guloseimas podem aprender a associar esses ruídos a resultados positivos.
- Forneça ao cão um lugar seguro para ir: Quer seja uma caixa, um armário ou debaixo da cama, faça com que o local escolhido seja o mais isolado e acolhedor possível. Ofereça um espaço calmo e treine o cão para relaxar e ir para o seu local seguro.
- Experimente produtos calmantes ou para cuidar da ansiedade: Fones de ouvido com cancelamento de ruído ou um colete ou jaqueta anti-ansiedade, como uma ThunderShirt, podem ajudar a aliviar o estresse do seu cão. Em ambos os casos, o cão deve ser condicionado a relaxar com eles antes que ocorra uma situação de medo.
- Dê medicação ansiolítica: Em casos graves, quando um som pode ser isolado, a medicação prescrita por um veterinário e usada em curto prazo pode ajudar quando usada em conjunto com a modificação do comportamento.
