Dependendo de onde você mora, você pode estar familiarizado com uma doença chamada febre do vale em cães. Esta infecção fúngica é comumente diagnosticada em cães e pessoas e pode causar doenças graves. Aqui está o que você precisa saber sobre a febre do Valley em cães, incluindo causas, sintomas, prevenção e tratamento, para ajudar a manter você e seu cão seguros.
Assim como as pessoas, os cães podem respirar esporos de fungos sem ficarem doentes. Mas, se o seu cão tiver um sistema imunológico enfraquecido ou entrar em contato com um grande número de esporos, ele poderá desenvolver uma infecção respiratória com tosse e febre. Cães idosos e filhotes são mais vulneráveis ao desenvolvimento da febre do Vale devido à sua resposta imunológica reduzida.
Embora muitos animais, incluindo peixes e gado, sejam suscetíveis a esta doença, a febre do Vale é mais comumente diagnosticada em cães e pessoas. E, para alguns cães, esse organismo pode causar doenças graves. Dados esses riscos e a frequência com que esses fungos são, é importante conhecer a febre do Vale, incluindo causas, sintomas, prevenção e tratamento, para manter você e seu cão seguros.
O que é a febre do vale em cães? A febre do vale é contagiosa?
A febre do vale é uma infecção fúngica transmitida pela poeira. É causada pelo fungo Coccidiodes, que é comumente encontrado no solo em áreas como o sudoeste dos Estados Unidos (por exemplo, Califórnia, Arizona, Nevada, Utah, Novo México e Texas), bem como em partes do México, América Central e América do Sul. O fungo Coccidioides é geralmente encontrado no solo como uma espécie de mofo. Quando chove, o fungo cresce e produz esporos infecciosos. Esses esporos podem se espalhar quando o solo é mexido, como quando um cachorro cava nele ou quando há obras na área.
A febre do vale em cães também é conhecida como coccidioidomicose ou reumatismo do deserto. A febre do vale não é contagiosa de pessoa para pessoa, de animal para animal, ou entre pessoas e animais. Então, como os cães contraem a febre do Vale? À medida que o vento aumenta e os esporos começam a flutuar no ar, seu cão pode inalá-los. Esses esporos de fungos podem afetar os pulmões, causando problemas respiratórios. Como os cães farejam e arranham regularmente o chão quando caminham ou brincam, eles tendem a correr mais risco de contrair a febre do Vale do que os humanos.
Existem duas formas de febre do Vale: doença pulmonar e doença disseminada. A coccidioidomicose pulmonar ocorre quando a infecção está confinada aos pulmões. A coccidioidomicose disseminada refere-se a quando a doença se espalha para outras partes do corpo, geralmente causando inchaço das articulações e claudicação.
Sintomas da febre do vale em cães
Alguns cães com febre do Vale podem não apresentar sinais de doença. No entanto, muitos cães apresentam sinais de doença respiratória leve (ou nenhum) e se recuperam sem intercorrências. Na verdade, cerca de 70% dos cães que respiram o fungo Coccidioides podem lidar com ele facilmente, não apresentam sintomas e podem desenvolver imunidade à doença. Como isso acontece? O sistema imunológico de um cão pode ser capaz de reconhecer as proteínas na superfície do fungo e então combater a infecção.
Para a febre do Vale em cães, o período de incubação (o tempo entre a exposição e o aparecimento dos sintomas) é geralmente de sete a 21 dias. Os sintomas variam, dependendo da gravidade da doença. Quanto mais esporos de fungos um cão inala, mais grave será a infecção e mais doente o cão ficará. Como a febre do Vale requer tratamento com medicamentos antifúngicos específicos e pode ser fatal, é importante avisar o seu veterinário assim que notar sintomas.
Os sintomas da febre do vale em cães podem incluir:
- Letargia
- Tosse
- Febre
- Perda de apetite
- Perda de peso
- Fraqueza ou claudicação
- Mancando
- Dor no pescoço ou nas costas
- Gânglios linfáticos inchados (que ajudam a apoiar o sistema imunológico do seu cão)
- Abcessos (pele inchada e cheia de pus)
- Convulsões
- Diarréia intermitente
Como a febre do vale é diagnosticada em cães?
Se o seu cão mora em uma área onde a febre do vale é endêmica, seu veterinário pode recomendar testes de rotina, especialmente se o seu cão apresentar algum sinal de doença. Se o seu cão viajou para uma área onde a febre do Vale é comum e apresenta sintomas, entre em contato com o seu veterinário. Deixe-os saber que seu cão esteve recentemente em uma área onde a febre do Vale é comum, para que possam realizar os testes apropriados e fornecer o tratamento correto.
Freqüentemente, o veterinário realizará um teste laboratorial denominado título, que envolve a coleta de uma amostra de sangue de seu cão. Este teste mede o nível de anticorpos (proteínas produzidas pelo sistema imunológico que se ligam a corpos estranhos como fungos e os removem do corpo) em seu cão. Essencialmente, o título pode dizer se o seu cão foi exposto a Coccidioides e se o sistema imunológico está combatendo a infecção. No entanto, os resultados do teste inicial podem ser negativos, pelo que poderá ser necessário repetir o teste três a quatro semanas mais tarde. Os resultados do teste de titulação, juntamente com outros exames de sangue e imagens de raios-X, podem ajudar o veterinário a confirmar se o seu cão tem febre do Vale. Seu veterinário também pode coletar amostras de fluidos ou tecidos para inspeção ao microscópio.
Tratamento da febre do vale em cães
Depois que seu veterinário diagnosticar febre do vale em seu cão, ele prescreverá um medicamento antifúngico, como itraconazol ou fluconazol. Esses medicamentos controlam o crescimento de fungos, para que o sistema imunológico do cão possa estar melhor preparado para combater infecções.
Infelizmente, os cães que se recuperam da febre do Vale podem sofrer uma recaída. Assim, a doença muitas vezes requer tratamento a longo prazo, especialmente se vários órgãos forem afetados. Alguns cães podem precisar de medicação por um longo período de tempo, às vezes até um ano.
Para outros cães, a febre do Vale pode exigir tratamento vitalício para prevenir recaídas. Nesses casos, seu veterinário precisará realizar exames de sangue periódicos porque os medicamentos antifúngicos podem afetar o fígado. Outros efeitos colaterais de medicamentos antifúngicos podem incluir vômitos e perda de apetite. É uma boa ideia ficar de olho em como seu cão está respondendo ao medicamento antifúngico. Se a medicação estiver funcionando, você poderá ver sinais de melhora dentro de semanas a alguns meses. O monitoramento rigoroso e os testes de acompanhamento podem ajudar seu veterinário a decidir se e quando é apropriado interromper o tratamento. Eles também podem prescrever medicamentos antiinflamatórios ou recomendar suplementos para cães para apoiar a saúde imunológica, articular e respiratória.
Como prevenir a febre do vale em cães
Se você mora (ou viajou) em uma área onde a febre do Vale é comum e seu cão desenvolve sintomas, como tosse seca ou perda de peso, procure atendimento veterinário. Se você mora nessas áreas, é importante limitar a exposição do seu cão a esporos infecciosos. Manter seu cachorro dentro de casa sempre que possível é uma boa ideia.
Em vez de se exercitar em áreas externas, você pode optar por calçadas pavimentadas ou treinar em instalações internas. Se você sair para áreas com muita poeira, tente evitar que seu cão cave ou brinque na terra. Se houver ventos fortes, certifique-se de manter seu cachorro dentro de casa. Isso pode ajudar a evitar que inalem poeira e terra.
