Embora sejam membros importantes de vários ecossistemas, os escorpiões têm má reputação. Esses artrópodes de aparência assustadora dão arrepios em muitas pessoas. No entanto, eles ajudam a controlar as populações de insetos e sua natureza tímida e reservada significa que preferem evitar predadores em potencial do que atacar.
Se perturbado ou provocado, um escorpião pode picar usando o ferrão que injeta veneno na ponta da cauda. Então, quão perigosas são as picadas de escorpião para os cães? É uma emergência de vida ou morte ou mais parecida com uma picada de abelha?
Onde estão os escorpiões?
Os escorpiões podem ser encontrados em todo o mundo, exceto na Antártica. Seus habitats variam do deserto à floresta tropical e às pradarias. Existem mais de 1.500 espécies e todas são venenosas. Nos Estados Unidos, existem pelo menos 70 espécies de escorpiões, a maioria ocorrendo nos desertos do sudoeste. Esses predadores são classificados como aracnídeos, o que significa que são parentes próximos de carrapatos, aranhas e ácaros.
Nos estados do sudoeste, onde as picadas de escorpião são relatadas com mais frequência em humanos, as espécies que ocorrem mais comumente incluem:
- O escorpião peludo gigante do Arizona (Hadrurus arizonensis), também conhecido como escorpião peludo do deserto
- O escorpião de cauda listrada (Paravaejovis spinigerus), também conhecido como escorpião do diabo)
- O escorpião amarelo (Vaejovis confunde)
Na América do Norte, existe o escorpião da casca do Arizona (Centruroides exilicauda), uma espécie de cinco a sete centímetros de comprimento. É o único escorpião norte-americano considerado perigoso para a saúde humana. Dalton Hindmarsh, DVM, DACVECC e chefe do departamento de cuidados intensivos da MissionVet Speciality & Emergency, é a espécie de maior perigo para os cães também.
Os escorpiões são perigosos para os cães?
A maioria dos escorpiões adultos caça à noite. Eles passam grande parte do tempo em tocas ou abrigos semelhantes, como folhas ou atrás de cascas de árvores, para se esconderem de predadores. Isso torna a maioria dos encontros humanos acidentais. Mas os cães, com o seu amor por farejar por toda parte e o hábito de cavar na terra, são propensos a perturbar os escorpiões em seu habitat natural.
Os escorpiões também entram nas casas através de aberturas em torno de portas, janelas, beirais de telhados ou canos. Eles podem até ser carregados acidentalmente para dentro de lenha, roupas ou toalhas deixadas no chão, ou sapatos e botas que foram deixados do lado de fora. Seu cão certamente investigará esses intrusos, causando uma possível picada. E é uma picada com a qual você precisa se preocupar. Picadas de escorpião em cães não são motivo de preocupação porque os escorpiões têm bocas muito pequenas. É o ferrão na ponta da cauda que causa problemas, graças ao veneno que injeta.
Os escorpiões têm a mesma probabilidade de picar um cão como um ser humano, mas será que uma picada de escorpião é mais perigosa para os nossos animais de estimação do que para as pessoas? Você pode pensar assim devido ao menor peso corporal de muitas raças de cães. No entanto, de acordo com um estudo do Centro de Informações sobre Venenos e Drogas do Arizona, cães de todos os tamanhos ficam relativamente bem após uma picada de escorpião. O centro acompanhou 65 cães com suspeita de picada de escorpião, cujos donos ligaram para o centro. Eles descobriram que o tempo médio para a recuperação total foi de oito horas. No entanto, os cães maiores toleraram melhor a picada e recuperaram mais rapidamente do que os cães mais pequenos. Eles também observaram efeitos colaterais graves em 39% dos cães pequenos, contra apenas 13% dos cães grandes.
Qual é a aparência de uma picada de escorpião em cães?
Você pode ver seu cão encontrar um escorpião, mas em muitos casos, você só saberá que algo está errado pela reação do seu cão – um grito de dor ou um pulo para trás. Afinal, as picadas de escorpião são bastante dolorosas, piores do que uma picada de abelha ou vespa, se as reações humanas forem uma boa referência. Mas quais são os outros sinais de que seu cachorro foi picado por um escorpião?
Hindmarsh explica que a maioria dos cães é picada na pata ou na perna, o que causa claudicação, de modo que seu cão pode mancar ou levantar a pata. Com base em como os humanos experimentam picadas de escorpião, ele diz que os cães provavelmente têm uma sensação semelhante. “A picada causa uma sensação de dormência ou formigamento que desaparece sozinha com o tempo, mas pode ser desconfortável”, diz o Dr. Hindmarsh.
Outros sinais de picada de escorpião podem incluir:
- Lamber ou coçar o local da picada
- Tosse
- Babando
- Vermelhidão no local da picada
- Balançando ou esfregando a cabeça
- Olhos marejados
No entanto, em casos raros, o Dr. Hindmarsh diz que os cães podem desenvolver uma reação alérgica ou mesmo anafilaxia, quando uma reação alérgica é tão grave que pode ser fatal. Os sinais de uma reação alérgica ou anafilaxia podem incluir:
- Urticária
- Inchaço no local da picada
- Vômito
- Diarréia
- Gengivas pálidas
- Pupilas dilatadas ou movimento ocular anormal
- Agitação ou tremores
- Inquietação
- Dificuldade em respirar ou engolir
- Frequência cardíaca anormal
- Pressão arterial anormal
- Colapso
O que você deve fazer quando seu cachorro é picado por um escorpião?
Devido ao risco de anafilaxia, se você suspeitar que seu cão foi picado por um escorpião, observe-o com atenção. Embora a maioria dos casos seja resolvida por conta própria, você precisará agir se a situação piorar. Hindmarsh aconselha os proprietários a monitorar seus cães em casa, desde que não haja sinais de reação alérgica e os proprietários se sintam confortáveis em fazê-lo. Mas ele alerta para não dar ao seu cão nenhum medicamento humano de venda livre para tratar a picada. Em vez disso, consulte o seu veterinário, uma clínica de emergência ou ligue para uma linha direta de controle de envenenamento de animais de estimação para obter mais instruções.
No entanto, se o seu cão apresentar sinais de dor, pode ser útil procurar atendimento veterinário de emergência. E, claro, ao primeiro sinal de anafilaxia ou reação alérgica, vá ao pronto-socorro mais próximo o mais rápido possível.
Como as picadas de escorpião são diagnosticadas e tratadas em cães?
Especialmente se você não viu o escorpião, seu veterinário geralmente diagnosticará uma picada com base na história e no exame físico. Por exemplo, eles procurarão início repentino de claudicação e, às vezes, uma tosse leve. “A claudicação muitas vezes não é dolorosa, o que significa que você apalpa a perna e não localiza uma fonte específica de dor. Mas o cachorro mantém a perna levantada. Acho que é por causa da sensação de dormência/formigamento”, diz o Dr. Hindmarsh.
O tratamento é baseado nos sintomas do cão. O objetivo é fornecer suporte enquanto eles se recuperam. Se o cão apresentar sinais de dor, o veterinário prescreverá analgésicos. Os anti-histamínicos são uma opção de tratamento para reações alérgicas leves, mas se houver sinais de anafilaxia, o veterinário adicionará epinefrina e fluidos intravenosos aos anti-histamínicos para controlar a reação.
Você pode prevenir picadas de escorpião em cães?
Hindmarsh diz que a melhor maneira de evitar picadas de escorpião em cães é, em primeiro lugar, evitar o contato com escorpiões. Mas isso pode ser difícil de fazer em alguns locais. Ele aconselha manter o número de escorpiões no ambiente do seu cão o mais baixo possível. “Você pode limitar o número de escorpiões reduzindo os locais onde eles se escondem dentro e ao redor da casa, como limpar pilhas de arbustos, etc.”, diz ele. “O controle regular de pragas também pode limitar suas fontes de alimento (outros insetos) e torná-los menos propensos a permanecer dentro e ao redor de casa.”
