Uma doença infecciosa rara, mas emergente, está despertando preocupação entre os donos de cães. A pitiose, uma doença causada por um organismo fúngico semelhante a uma alga chamado Pythium insidosum, pode deixar os cães extremamente doentes. Existem dois tipos de pitiose que podem ocorrer em cães, um mais comum que o outro. Estar ciente de onde, por que e como a pitiose pode ser contraída pode ajudá-lo a manter seu animal de estimação seguro e saudável.
Pythium insidiosum prospera em lagoas, pântanos, pântanos e igarapés. É mais proeminente no outono e início do inverno. Os cães geralmente contraem pitiose nadando, entrando ou engolindo água infectada. Os zoósporos de pythium na água também podem entrar no organismo do cão através de pequenos cortes nas patas ou na pele.
O fungo foi identificado em partes da Califórnia, Arizona e Wisconsin, mas é mais comumente encontrado em áreas pantanosas do sudeste dos Estados Unidos.
Veja o que você deve saber sobre pitiose em cães, incluindo sinais, sintomas, tratamento e prevenção.
Quais são os sintomas da pitiose em cães?
Existem duas formas de pitiose: gastrointestinal e cutânea. De acordo com o veterinário-chefe do AKC, Dr. Jerry Klein, os cães contraem pitiose gastrointestinal com mais frequência. Qualquer raça de cão pode desenvolver pitiose, mas a maioria dos cães afetados são jovens e geralmente são cães de caça ou de esporte. É importante observar que os cães afetados geralmente não apresentam sintomas até que estejam infectados por um longo período. Cães com pitiose podem apresentar os seguintes sintomas:
Pitiose Gastrointestinal
Segundo o Dr. Klein, essa forma de pitiose afeta o trato digestivo dos cães e faz com que os tecidos do estômago e intestinos fiquem mais espessos, causando obstrução. Os sintomas a serem observados incluem:
- Desperdício (peso involuntário e perda muscular)
- Febre
- Vômito
- Diarréia (geralmente contendo sangue)
- Problemas para defecar
- Dor abdominal
- Linfonodos aumentados
Pitiose Cutânea
A pitiose cutânea se desenvolve como lesões no corpo dos cães, geralmente nas pernas, cauda, cabeça, pescoço, área retal ou coxa. As lesões costumam coçar e os cães podem se machucar ao coçá-las.
“Essas lesões inchadas e ulceradas cheias de pus aparecem na pele do cão como massas invasivas de nódulos que não cicatrizam”, observa o Dr. Klein. “O tecido pode então tornar-se necrótico e a pele afetada eventualmente ficando preta e descamada.”
Diagnosticando Pitiose em Cães
Existem dois testes que seu veterinário pode solicitar para diagnosticar pitiose. Um é um exame de sangue, o outro é uma biópsia.
O exame de sangue, conhecido como teste ELISA de Pythium insidiosum, testará a presença de anticorpos no sangue do cão, indicando exposição ao organismo fúngico. O segundo teste requer uma amostra de biópsia obtida de lesões cutâneas ou massas abdominais, dependendo do tipo de pitiose.
Tratamento da pitiose em cães
Existem tratamentos limitados para pitiose gastrointestinal. O prognóstico geralmente é ruim, especialmente se não houver intervenção precoce.
A hospitalização pode ser necessária para cães ativamente infectados com pitiose. Klein explica que cães com pitiose normalmente terão o tecido afetado removido cirurgicamente. Em alguns casos, a amputação pode ser necessária. Após a remoção do tecido, os cães podem receber um longo protocolo de medicação antifúngica. Esses tratamentos podem durar de 3 a 6 meses, para reduzir o risco de recorrência.
Os tratamentos antifúngicos são demorados e podem causar efeitos colaterais graves. Os medicamentos podem causar danos graves ao fígado e aos rins. Exames de sangue regulares durante todo o tratamento são uma necessidade. Ultrassonografias abdominais também são benéficas no monitoramento da saúde intestinal durante o tratamento da pitiose.
A perda excessiva de peso geralmente ocorre na pitiose. É importante que os cães recebam alimentos com alto teor calórico e de fácil digestão para neutralizar isso. Isso também ajudará no processo de recuperação.
Dr. Klein observa que o trabalho de imunoterapia está sendo conduzido para pitiose em cavalos. Atualmente, não há resultados positivos conclusivos para cães.
Prevenção da pitiose em cães
Conhecer os sinais e sintomas da pitiose em cães também é crucial, pois esta doença continua a surgir nos Estados Unidos.
Dr. Klein recomendaria que os donos de cães tomassem medidas para manter seus animais de estimação longe de áreas infectadas com esporos do organismo fúngico. Pântanos, igarapés, lagoas e pântanos são considerados áreas de alto risco. Eles são criadouros ideais para pitiose.
Na esperança de ajudar os veterinários a considerar um diagnóstico de pitiose, o Dr. Klein também sugere o uso de um diário para rastrear quando e onde seu cão pode ter sido exposto a esses ambientes.
Se o seu cão apresentar algum sinal de pitiose, informe imediatamente o seu veterinário. Isso inclui emaciação crônica junto com vômito ou diarréia, ou se houver feridas persistentes que não cicatrizam. O tempo é essencial no diagnóstico e tratamento da pitiose, por isso é importante agir rapidamente.
