Supõe-se que as exposições caninas sejam sobre, bem, cães. Mas como as nossas raças são também um reflexo das nossas atitudes culturais, por vezes elas envolvem muito mais.
Considere, por exemplo, a Exposição Canina do Westminster Kennel Club de 2020. Nos confins do Madison Square Garden na noite do Best in Show, enquanto o juiz Robert Slay pesquisava os sete vencedores dos grupos, o consenso entre os caninos reunidos era que essa escalação era tão boa quanto qualquer outra na memória recente. Com uma qualidade tão profunda, praticamente qualquer um desses concorrentes caninos poderia ter recebido a aprovação.
No final, o vencedor foi o Poodle Standard preto, “Siba” (GCh. Stone Run Afternoon Tea). E então a controvérsia – isto é, fora do mundo canino – começou.
Não é um concurso de popularidade
Talvez o maior alvoroço em 2020 tenha vindo do comentário de John Berman, da CNN, que considerou o Poodle “elitista”. Ele se opôs à passagem do Golden Retriever, que, pela gritaria na arena, era o favorito do público.
Mas as exposições caninas não são concursos de popularidade. Os cães não ganham o Best in Show com base em quantos deles estão assistindo de casa, nos sofás, em toda a América. Em vez disso, a decisão depende de quão próximo um cão individual atende aos critérios de seu padrão, o documento detalhado que é o modelo de uma determinada raça.
“Ei, João!” o AKC postou em resposta aos tweets de Berman. “Ficaríamos mais do que felizes em educá-lo sobre os benefícios de cães criados especificamente – desde heróicos pastores alemães farejadores de bombas e Dachshunds de alerta para diabéticos até Poodles como Siba, que representam dedicação à criação de preservação responsável.”
Depois dos Wire Fox Terriers, que venceram 15 vezes em Westminster, os Poodles são a raça mais vencedora, com suas três variedades reivindicando um total de 11 Bests in Show (cinco deles pelos padrões), embora a vitória de Siba em 2020 tenha quebrado uma barreira de quase duas décadas. -longo período de seca. “Sage” (GCHG CH Surrey Sage), um Poodle Miniatura de 3 anos, foi o vencedor mais recente, conquistando o prêmio em 2024.
O glamour dos cães de exposição
As críticas de Berman a Siba em particular (e aos Poodles em geral) centravam-se em sua aparência elaboradamente penteada. Em particular, ele notou as pulseiras em seus pulsos e seu topete que desafia a gravidade. Como os especialistas em Poodle explicam pacientemente a quem quiser ouvir, a raça se originou como um cão aquático. Eles eram tradicionalmente raspados para aumentar sua velocidade na água, exceto em algumas áreas vitais – incluindo o peito e as articulações – onde eram deixados pelos para mantê-los aquecidos.
“Muitas dessas pessoas que assistem na TV não sabem muito sobre exposições caninas e não entendem que quase todas as raças são glamorizadas”, observa Shoemaker. “Veja qualquer raça que tenha pelagem.”
Este estilo de preparação, que se tornou tão predominante em muitas raças peladas (incluindo as supostamente naturais), pode ser considerado exagerado no contexto de sua raça. Mas é o Poodle que parece atrair uma quantidade desproporcional de críticas de quem está fora do mundo do show
Poodles: felizes e versáteis
Esse senso um tanto irracional de direito canino surge em outro componente do discurso de Berman: a sugestão de que de alguma forma Siba estava infeliz por ser obrigado a deslizar pelo ringue – algo que Guilfoyle diz ser evidentemente falso para qualquer pessoa fluente na linguagem corporal canina.
“A forma como ela se mostrava – abanando o rabo, literalmente sorrindo – refletia uma cadela muito confiante, muito segura de si e muito segura no que fazia”, diz ele. “Mas, para alguns, havia a percepção de que ela pertencia a pessoas muito ricas e, portanto, não tinha vida.”
Guilfoyle observa que a raça se destaca não apenas em testes de caça, mas também em agilidade, obediência e AKC Rally. “Há muitos – muitos – campeões duplos”, observa ele. Muitos Poodles tiveram sucesso tanto no ringue quanto no campo.
Alguns expositores de Poodle – especialmente aqueles cujos cães competem em eventos de performance – começaram a experimentar um corte menos intensivo chamado Continental Modificado. Não tão elaborado quanto o clipe Continental tradicional visto em Siba e na maioria dos outros Poodles de exibição, o Continental Modificado basicamente encurta o comprimento do casaco.
Será que esse corte mais contido vai pegar? A preparação do Poodle mudou ao longo dos séculos, então sua evolução contínua é uma incógnita. Mas no final, seja esculpido em “o corte de cabelo para acabar com todos os cortes de cabelo”, como disse um observador de Siba, ou raspado em um clipe básico de cachorrinho, a única coisa em que todos os criadores podem concordar é que a coisa mais importante sobre um Poodle é dentro.
Pompa Poodle ao longo dos séculos
Paul Lepiane, fundador da revista Poodle Variety e um estudante ávido de todas as coisas relacionadas a cães, elaborou esta rápida lição de história para um amigo que perguntou: “Por que o corte de cabelo maluco?”
1600
Nos primeiros cães – como pode ser visto num autorretrato em estilo barroco do pintor Rembrandt e seu Poodle – a metade traseira era raspada e a metade frontal coberta por pêlos mais longos.
Década de 1870
A pelagem distinta do Poodle tornou-o um importante contribuidor para o desenvolvimento de outras raças, incluindo o Curly Coated Retriever, o Irish Water Spaniel e o Cão de Água Português.
1900
Com o passar do tempo, o padrão de higiene do Poodle permanece basicamente o mesmo, mas o cabelo fica gradualmente mais comprido. A teoria é que, para um cachorro que recupera patos em água fria, os pelos deixados no corpo mantêm os ombros e os órgãos internos aquecidos. As áreas raspadas liberam o cão para nadar melhor. Gradualmente, os pelos que ficam nas articulações também ficam mais longos.
década de 1940
A década de 1940 marcou um grande salto em frente, com melhores produtos de higiene e secadores e sopradores de cabelo elétricos. As pernas traseiras raspadas ainda eram populares, mas da década de 1940 até a década de 1960, uma versão com punhos largos cobrindo a maior parte das pernas traseiras tornou-se cada vez mais popular.
Décadas de 1950 – 1960
A popularidade do Poodle disparou na década de 1950, passando de “normal” em 1949 (2.165 registros) para o mais popular entre todas as raças, com 58.000 registros, em 1959. A raça continuou a crescer e permaneceu em primeiro lugar até 1983, quando os Cocker Spaniels assumiram o controle.
A década de 1960 foi o auge da moda pelos pelos longos no corpo, que cobrem quase totalmente as patas dianteiras, mas com pouco no topo do pescoço e na cabeça. Durante as décadas de 1950 e 60, os Poodles eram considerados “na moda”, embora a aparência fosse tão extrema quanto hoje, embora de maneiras diferentes: muito mais comprimento de pelagem, mas topetes mais curtos com menos spray.
Década de 1970 – hoje
A partir da década de 1970, o estilo muda para muito menos pêlos embaixo do cachorro e muito mais no pescoço e na cabeça, o que é considerado muito mais elegante e atlético. Este corte ainda está em voga hoje e é visto na maioria dos cães de exposição americanos.
