O seu cachorro tem cogumelos na dieta? Esses fungos podem não ser mágicos, mas há uma razão pela qual os profissionais de saúde antigos e modernos os utilizam na medicina.
Os cogumelos têm sido historicamente um dos maiores grupos de remédios fitoterápicos. Nos tempos antigos, os médicos do Extremo Oriente, Egito, Argélia e Mesoamérica usavam cogumelos para combater uma série de doenças humanas, incluindo problemas gastrointestinais, cancro, asma e suores nocturnos. Mas só porque são usados há séculos não significa que funcionem. Então, para que servem os cogumelos medicinais em cães e como funcionam?
Os cogumelos medicinais são seguros?
Os veterinários não aconselham deixar seu cachorro comer cogumelos aleatórios pelo mesmo motivo que você não deve comer os fungos que encontrar: eles podem ser tóxicos. Felizmente, os cogumelos medicinais são cuidadosamente cultivados, colhidos e preparados.
“Muitos dos cogumelos usados para fins medicinais estão entre algumas das espécies comestíveis mais valorizadas, como shiitake, botão, cremini, portobello e ostra, maitake, juba de leão e cordyceps”, diz o Dr. MS, veterinária holística e especialista em cogumelos medicinais. “Eles são comestíveis há milhares de anos e resistiram ao teste do tempo.”
Os cogumelos medicinais são eficazes?
Embora nunca tenham desaparecido como auxiliar medicinal, nos últimos anos, os cogumelos têm regressado em termos de popularidade e investigação. Silver chama os cogumelos de “superalimentos” e diz que os cães podem se beneficiar se forem adicionados de forma consistente e regular aos seus programas diários, mas ele pede mais pesquisas. “Temos alguns estudos, nem de longe suficientes, que mostram algum nível de eficácia para os tipos de cancro que foram estudados”, diz ele. E ele é rápido em apontar que não são apenas para o câncer.
Muitos estudos foram feitos sobre as funções medicinais dos cogumelos. Um estudo da Claremont Graduate University descobriu que cogumelos e fungos possuem até 130 funções medicinais. Outro da Biblioteca Nacional de Medicina concluiu: “os cogumelos medicinais têm importantes benefícios para a saúde e exibem um amplo espectro de atividades farmacológicas, incluindo antialérgicas, antibacterianas, antifúngicas, anti-inflamatórias, antioxidantes, antivirais, citotóxicas, imunomoduladoras, anti- atividades depressivas, anti-hiperlipidêmicas, antidiabéticas, digestivas, hepatoprotetoras, neuroprotetoras, nefroprotetoras, osteoprotetoras e hipotensoras.”
Estes investigadores defenderam um compromisso mais forte para expandir os ensaios clínicos de cogumelos em humanos. Mas, como acontece com a maioria dos suplementos e medicamentos fitoterápicos, existem poucas pesquisas para humanos e menos ainda para cães. A exceção? O cogumelo rabo de peru.
Cogumelo Cauda de Peru e Câncer
Cogumelos de cauda de peru (Trametes versicolor) podem ajudar a fortalecer o sistema imunológico, ajudar a tratar vários tipos de câncer e diminuir a inflamação dos tratos urinário e digestivo. Estudos em humanos mostraram que a cauda de peru aumenta o tempo de sobrevivência de pessoas com alguns tipos de câncer quando administrada juntamente com terapias tradicionais. A cauda do peru contém dois polissacarídeos que são creditados por retardar o crescimento das células cancerígenas – polissacaropeptídeo (PSP) e polissacarídeo-K (PSK).
Mas e os cães? Em um estudo da Universidade da Pensilvânia (UPenn) focou no hemangiossarcoma, um câncer maligno dos vasos sanguíneos. Os pesquisadores deram aos cães com esse câncer um composto derivado do cogumelo rabo de peru. Esses cães tiveram o maior tempo de sobrevivência já relatado para cães com hemangiossarcoma.
No entanto, um estudo maior do Instituto Nacional de Saúde (NIH) não encontrou nenhum benefício do PSP para o tempo de sobrevivência de cães com hemangiossarcoma em comparação com aqueles tratados com o medicamento quimioterápico padrão, “doxorrubicina”. Embora os resultados do estudo do NIH não tenham sido tão fortes quanto as conclusões do estudo da UPenn, Silver considera-o um sucesso. “O que mostrou é que a quimioterapia ainda é mais forte do que os cogumelos, mas quando se combina cogumelos com quimioterapia, obtém-se uma resposta melhor”, diz ele. Silver diz que as respostas podem não ter sido estatisticamente significativas, mas tinham uma vantagem numérica que se assemelha ao que os médicos tendem a ver na prática quando combinam estes cogumelos com opções de tratamento convencionais.
“O estudo também nos deu uma melhor compreensão de como prever aos nossos clientes qual seria o estado e a capacidade de sobrevivência do cancro com o qual estão a lidar”, acrescenta Silver. Alguns cães terão maior sucesso de qualquer maneira. Se o nível de hematócrito (a porcentagem de glóbulos vermelhos no sangue) no início do tratamento for superior a 30%, eles terão melhores chances. Pacientes do sexo masculino terão melhores chances. Pacientes com câncer em estágio um, onde não progrediu para os gânglios linfáticos, também terão maior sucesso, diz Silver. “Esses fatores podem ajudar o [owner] decidir se o tratamento proporcionará um resultado melhor do que nenhum tratamento.”
Outros cogumelos medicinais
As caudas de peru não são os únicos cogumelos comumente usados na medicina. Acontece que eles são os mais estudados em cães. Outros cogumelos medicinais populares incluem os cogumelos Chaga, Cordyceps, Maitake, Reishi e Shiitake, mas estes têm menos pesquisas sobre eles na saúde canina.
“Os cogumelos estão definitivamente na categoria preventiva”, afirma Silver, explicando que eles contêm muitos ingredientes ativos que são eficazes para muitos aspectos da vida, “como antioxidantes únicos e poderosos, componentes moduladores do sistema imunológico e terpenos que modificam o humor e melhoram a capacidade mental e conhecimento.”
Silver salienta que muitos cogumelos são historicamente reconhecidos pela sua eficácia geral para muitos tipos de cancro, e que “alguns cogumelos ajudam a regular a resposta das glândulas supra-renais aos factores de stress, alguns cogumelos podem ajudar com os níveis de colesterol, fornecer níveis seguros de vitamina D, e também possuem propriedades analgésicas, para citar algumas das ações mais importantes que foram determinadas cientificamente.”
Cogumelos Chaga na Medicina
Conhecidos pelo seu elevado teor de antioxidantes, considera-se que os cogumelos Chaga (Inonotus obliquus) fortalecem o sistema imunitário, reduzem a inflamação (e assim reduzem alergias e artrite), neutralizam os radicais livres nocivos e reduzem o stress oxidativo, ambos os quais podem contribuir para o cancro.
Cogumelos Cordyceps na Medicina
Diz-se que dois tipos de Cordyceps (Cordyceps sinensis, Cordyceps unilateralis) têm propriedades antifúngicas e antibacterianas e ajudam no tratamento de doenças hepáticas, insuficiência renal e asma. Embora também seja amplamente considerado um fator que aumenta o desempenho atlético em humanos, aumentando a ingestão máxima de oxigênio, alguns estudos recentes não apoiaram isso.
Cogumelos Maitake na Medicina
Diz-se que os cogumelos Maitake (Grifola frondosa) estimulam as células T, inibem o crescimento do tumor e reduzem o colesterol. Eles normalmente são usados para prevenir o câncer, ajudar durante a quimioterapia, controlar o diabetes e reduzir problemas hepáticos. Eles são ricos em antioxidantes, beta-glucanos, vitaminas B e C, cobre e potássio. Foi demonstrado que os cogumelos Maitake matam células de câncer de mama humano e suprimem o crescimento de tumores em camundongos.
Cogumelos Reishi na Medicina
Conhecidos como “Ling Zhi” na medicina chinesa, os cogumelos Reishi (Ganoderma lucidum) são usados para prevenir o envelhecimento, aumentar a energia e fortalecer o sistema imunológico de pacientes com câncer (especialmente pacientes com câncer de pulmão) que recebem imunoterapia. Até agora, não há provas suficientes para apoiar estas alegações em humanos e menos ainda em cães. No entanto, alguns estudos em tubos de ensaio sugerem que os cogumelos reishi podem combater as células cancerígenas.
Cogumelos Shiitake na Medicina
Os cogumelos shiitake (Lentinula edodes) não são apenas deliciosos. Diz-se que estimulam os glóbulos brancos, melhoram a circulação, inibem o crescimento de tumores e reduzem o colesterol. Eles são normalmente usados para tratar a doença de Cushing, reduzir reações alérgicas, regular a incontinência urinária, aliviar a irritação brônquica e reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia e da radiação. Eles ainda contêm muitos dos mesmos aminoácidos encontrados na carne. Nos humanos, eles podem ajudar a reduzir o colesterol, mas o colesterol alto não costuma ser um problema para os cães. Os cogumelos shiitake contêm altos níveis de cobre, que mantém os vasos sanguíneos, os ossos e o sistema imunológico saudáveis.
Espécies de Cogumelos
São seis espécies de cogumelos. O problema é que existem mais de 38.000 espécies conhecidas de cogumelos, só com mais de 750 espécies de Cordyceps. É um grande acúmulo de fungos para estudar. Supostamente, sabe-se que pelo menos 270 destes cogumelos têm propriedades medicinais. Alguns desses outros cogumelos menos conhecidos e menos estudados incluem:
- Mesima (Phellinus linteus) dizem ter propriedades antiinflamatórias, anticancerígenas e antibacterianas
- Cogumelo Juba de Leão (Hericium erinaceus) diz-se que têm propriedades antitumorais e hipoglicemiantes e possivelmente ajudam no antienvelhecimento e na melhoria cognitiva
- Cogumelo Agaricus (Agaricus blazei) dizem ter funções antitumorais, antiinflamatórias e moduladoras do sistema imunológico
- Poria (Wolfiporia extensa) dizem ter habilidades antioxidantes, antitumorais e de proteção renal, bem como possivelmente combater a doença de Alzheimer em pessoas
- Tremela (Tremella fuciforme) dizem que protegem o sistema nervoso, combatem o envelhecimento, previnem danos à pele, reduzem o açúcar no sangue e reduzem o colesterol
- Agarikon (Laricifomes officinalis) dizem ter propriedades antibacterianas, antiinflamatórias e antitumorais
Embora existam muitas reivindicações para cada uma dessas espécies, a pesquisa adequada não o faz. Os pesquisadores apenas rasparam a superfície da montanha mágica do cogumelo medicinal. Embora o maior interesse se concentre na sua capacidade de tratar várias doenças, eles podem ser igualmente importantes na prevenção de problemas.
Cogumelos vs. suplementos de cogumelos
Seu cão não deve comer cogumelos crus ou inteiros. Por mais que gostemos de pensar que nossos cães têm uma habilidade inata de forragear, esses são os mesmos cães que comerão quase tudo que puderem alcançar em sua casa. Por causa disso, você não quer que seu cão adquira o hábito de comer cogumelos de qualquer tipo. Se você der cogumelos medicinais ao seu cão, não alimente cogumelos inteiros ou crus. Eles podem ser difíceis de digerir ou conter ingredientes tóxicos quando crus. Na verdade, em sua forma crua (mas não cozida), os cogumelos chaga contêm xilitol, uma substância química que pode ser mortal para os cães. Não alimente cogumelos que você encontrou na natureza. Em vez disso, use cogumelos de supermercado ou, melhor, extratos de cogumelos de fontes confiáveis que você pode transformar em caldo ou apenas polvilhar na comida do seu cachorro.
Nem todos os produtos de cogumelos são criados iguais. Produtos com altos níveis de beta-glicanos são desejáveis porque carregam compostos e nutrientes importantes para a saúde. A parte superior do cogumelo (a tampa e o caule) contém cerca de 500 vezes mais níveis de beta-glicanos do que a parte subterrânea, o micélio.
Infelizmente, alguns suplementos de cogumelos são feitos principalmente de micélio, que contém muito menos nutrientes que deveriam ajudar seu cão. Na verdade, o micélio é geralmente cultivado num substrato de grãos, e esse substrato é muitas vezes misturado com o micélio quando é colhido, diluindo ainda mais os níveis de beta-glicanos. Um estudo mostrou que os produtos que contêm micélio com grãos contêm cerca de 6% de beta-glucanos, enquanto os suplementos de cogumelos puros contêm cerca de 35%. As pistas que podem indicar que um suplemento é principalmente micélio incluem ser de cor clara ou sabor doce, devido ao seu conteúdo de grãos. Você pode entrar em contato com a empresa e solicitar seu certificado de análise.
Se o produto for fabricado para humanos ou não vier com informações de dosagem, presuma que foi calibrado para uma pessoa de 150 libras e reduza-o de acordo. Tal como acontece com todos os suplementos e remédios fitoterápicos, lembre-se de que os produtos podem variar nos níveis de ingredientes que contêm. Muito poucos, se houver, foram testados quanto à eficácia ou níveis tóxicos em cães. Geralmente é mais fácil determinar as dosagens ao usar produtos formulados especificamente para cães.
Não se esqueça de consultar o seu veterinário
Tomados nas dosagens sugeridas, os cogumelos devem ser completamente seguros para a maioria dos cães. Silver alerta que uma porcentagem muito pequena de cães pode ser alérgica ou sensível a cogumelos. Mas, ele reitera que esta é “uma percentagem muito, muito pequena em comparação com o número de cães que beneficiam rotineiramente do uso regular e contínuo de cogumelos”.
Também é possível que alguns cogumelos medicinais possam interagir com outros medicamentos que seu cão está tomando. Por exemplo, tanto o reishi quanto a juba de leão podem aumentar o risco de sangramento se o seu cão também estiver tomando antiinflamatórios não esteróides (AINEs), um anticoagulante ou medicamentos para pressão arterial. Cogumelos que melhoram o sistema imunológico podem ser contra-indicados para cães que tomam medicamentos imunossupressores. Cogumelos com alto teor de cobre podem não ser uma boa escolha para cães com intoxicação por cobre. Além disso, os cogumelos que melhoram o sistema imunológico podem piorar os problemas autoimunes.
Nunca dê quaisquer substâncias, fitoterápicas ou não, ao seu cão sem primeiro consultar o seu veterinário, especialmente se o seu cão tiver um problema de saúde latente ou estiver tomando algum medicamento. Sempre existe a preocupação com a interação medicamentosa, inclusive com vitaminas ou suplementos vendidos sem receita, e o uso prolongado ou altas doses de cogumelos medicinais podem causar danos.
