Um estudo publicado recentemente em Fronteiras na Ciência Veterinária atualizou o cronograma ideal para a escolha de esterilizar ou castrar raças de cães populares, em um esforço para prevenir o desenvolvimento de certos distúrbios articulares ou câncer. Embora o estudo original de 2013 incluísse dados sobre 35 raças de cães populares, as diretrizes mais recentes adicionam dados para seis* raças populares adicionais: Husky Siberiano, Ponteiro Alemão de Pêlo Curto, Ponteiro Alemão de Pêlo Arame, Rhodesian Ridgeback, Newfoundland e Mastiff.
Esperar para alterar cães pode prevenir câncer, problemas nas articulações e outras condições
As descobertas publicadas em Fronteiras na Ciência Veterinária todos resultam de um estudo conduzido há 10 anos pelos Drs. Benjamin e Lynette Hart, professores da Escola de Medicina Veterinária da UC Davis. A dupla decidiu identificar o momento ideal para esterilizar ou castrar (ou “alterar”) Golden Retrievers, uma raça conhecida tanto por sua popularidade como animal de estimação de família quanto por seu trabalho de serviço.
Os dados examinaram os registros de saúde de 759 Goldens machos e descobriram que um número significativo de cães castrados antes dos 12 meses de idade desenvolveram displasia de quadril quando adultos. Os resultados indicaram que a castração precoce teve um efeito adverso nas placas de crescimento e articulações dos cães jovens, impedindo essencialmente a sua formação adequada.
Relembrando o estudo, a Dra. Lynette Hart reflete: “Sabe, não era um tipo de trabalho no qual as pessoas estivessem interessadas no início. Eles nem gostaram. Tornou a vida mais complicada do que castrar todos os cães às 4 ou 6 semanas.”
A pesquisa deles confirmou algo que os Drs. Hart já suspeitava há muito tempo: os hormônios desempenham um papel muito maior na saúde e no desenvolvimento geral dos cães do que antes se imaginava. Após o estudo sobre Golden Retrievers, os dois decidiram identificar cronogramas de alteração ideais para outras raças populares entre famílias e entusiastas de cães. Seu trabalho desencadeou uma reação em cadeia de estudos sobre regulação hormonal e comportamento reprodutivo em cães, entre outros temas relacionados.
Que preocupações de saúde a esterilização ou castração retardada evita?
Um cão está em constante crescimento durante a fase de filhote e adolescência. Durante esses períodos, os cães não apenas ficam maiores, mas também seus ossos e articulações se formam completamente. Se um cão for esterilizado ou castrado muito cedo, a falta de órgãos reprodutivos maduros afeta a produção de hormônios, impedindo o desenvolvimento adequado dos tecidos conjuntivos.
“Os hormônios estão envolvidos na definição do momento em que a placa de crescimento dos ossos da perna se fecha”, explica a Dra. Lynette Hart. “Então, se você estiver castrando, o crescimento dos ossos das pernas muda um pouco. A perna fica um pouco mais comprida e aí simplesmente não combina bem na articulação. E é por isso que você vê um aumento em algumas raças na displasia do cotovelo, displasia do quadril ou ruptura cruzada craniana.”
A falta de hormônios sexuais devido a alterações precoces em cães também pode aumentar a probabilidade de câncer afetar ossos, vasos sanguíneos e gânglios linfáticos. Também pode causar tumores de mastócitos em algumas raças.
“Uma surpresa foi que a primeira raça que começamos por acidente, o Golden, de certa forma é a mais preocupante. Os resultados são os mais preocupantes”, explica a Dra. Lynette Hart. “Porque castrar uma fêmea Golden em qualquer idade aumenta o risco de câncer. E ela é a única assim.”
Quais são as novas descobertas sobre esterilização ou castração?
Além das 35 raças originais do estudo de 2013, as novas descobertas da pesquisa da UC Davis fornecem cronogramas para seis raças adicionais:
- Os Ponteiros Alemães de Pêlo Curto e Alemão de Pêlo Arame, independentemente do sexo, não devem ser castrados ou esterilizados antes dos 12 meses de idade
- Os Husky Siberianos machos não devem ser castrados antes dos 6 meses de idade, enquanto as fêmeas Huskies não devem ser castradas antes dos 12 meses de idade
- Rhodesian Ridgebacks, independentemente do sexo, não devem ser castrados ou esterilizados antes dos 6 meses de idade
- Os machos Mastiff não devem ser castrados antes dos 24 meses de idade, enquanto as fêmeas Mastiff não devem ser esterilizadas antes dos 12 meses de idade.
- Newfoundlands, independentemente do sexo, não devem ser esterilizados ou castrados antes dos 12 meses de idade
Existem outras tendências fascinantes nas outras raças estudadas. Por exemplo, pesquisas sugerem que os proprietários devem evitar esterilizar suas fêmeas Shetland Sheepdogs enquanto elas tiverem menos de 24 meses de idade – e não por causa de problemas nas articulações, mas por causa de correlações com incontinência urinária. Curiosamente, a esterilização precoce não teve efeito na probabilidade de distúrbios articulares e câncer em fêmeas Pugs.
Outras descobertas notáveis relacionadas ao estudo
Todas as diretrizes atuais baseadas na nova pesquisa estão condensadas em um gráfico de referência rápida com cronogramas de castração para as 41 raças do estudo. É um recurso de referência útil para identificar o momento ideal para alterar um cão com base no sexo e na raça. No entanto, não se aprofunda nas muitas descobertas que pegaram os Harts de surpresa.
Por exemplo, os Drs. Hart ficou surpreso ao saber que Labrador Retrievers e Golden Retrievers não foram afetados de forma semelhante pela esterilização e castração precoces. Apesar de ambos serem cães de tamanho semelhante e com várias características sobrepostas, os Golden Retrievers foram significativamente mais afetados negativamente pela alteração precoce.
“Então essa foi a coisa surpreendente. Acontece que encontramos uma raça onde a raça é tão vulnerável, e os distúrbios articulares aumentaram muito com a castração precoce”, diz a Dra. Lynette Hart.
Benjamin Hart acrescenta que antes de serem esterilizadas, cerca de 3% das fêmeas Golden Retrievers terão um ou mais tipos de câncer durante sua vida. Nas estatísticas de câncer canino, isso é muito baixo. No entanto, a probabilidade dispara para Golden Retrievers machos e intactos. Ele explica: “São 11% [of males] que surgem com os cânceres. Portanto, os homens logo de cara são um pouco mais – um pouco mais suscetíveis a alguns dos tipos de câncer. Eu acho que essa é a única raça onde vimos [the difference] bem assim.
O futuro da pesquisa atrasada de esterilização e esterilização
Dr. Benjamin Hart lembra que suas descobertas iniciais não foram recebidas com grande entusiasmo.
“Sabe, houve muita resistência com o primeiro artigo sobre o Golden Retriever”, diz ele. “Escolhemos esse porque é uma raça muito popular e sabíamos que os Golden Retrievers eram os favoritos para animais de assistência… Conhecíamos uma pessoa que treinou esses animais que simplesmente desistiu do Golden porque eles contraíram muitos tipos de câncer. E distúrbios articulares também… Fizemos isso e sofremos muitas resistências.”
Mas com o tempo, a pesquisa e uma compreensão mais profunda da anatomia canina, essa resistência não foi o fim deste importante trabalho. A comunidade veterinária abraçou as descobertas da Escola de Medicina Veterinária da UC Davis, e há muitos outros estudos atuais que procuram desenvolver as descobertas dos Harts.
“A grande lição que aprendemos, a mais importante, é que as pessoas realmente se preocupam com seus cães e farão de tudo para descobrir como cuidar melhor deles e evitar que corram maior risco de ter esses problemas. ”, diz a Dra. Lynette Hart. “Isso mostra a magnitude do quanto as pessoas se preocupam com seus cães.”
*Nota do Editor: O estudo refere-se a “40” raças no total, pois agrupa Ponteiros Alemães de Pêlo Curto e Ponteiros Alemães de Pêlo Arame. Estas são raças de cães distintas reconhecidas pelo AKC e, portanto, nossa matemática sobre o número de raças no estudo chega a 41.
