Você provavelmente conhece antidepressivos para humanos, mas seu uso em cães é menos comumente compreendido. Temos a tendência de pensar que os cães vivem o momento e encontram alegria nas coisas mais simples. Por que eles precisariam de medicamentos para melhorar seu humor? Na verdade, os antidepressivos geralmente não são usados para tratar depressão em cães. Em vez disso, eles são mais frequentemente prescritos para ansiedade canina e podem servir como um componente importante de um plano de modificação de comportamento.
Se seu cão estiver nervoso ou com medo, os antidepressivos podem ser benéficos para ajudá-lo a se sentir mais confiante e confortável com o mundo.
O que são antidepressivos para cães?
De acordo com o Dr. Jerry Klein, veterinário chefe do American Kennel Club, os veterinários usam uma ampla gama de classes de medicamentos (ansiolíticos, antipsicóticos, antidepressivos e estabilizadores de humor) para tratar o comportamento. “Esses tipos de medicamentos estão sendo usados mais comumente na medicina veterinária como adjuvantes à terapia de modificação de comportamento e treinamento em alguns cães difíceis ou desafiadores, onde o treinamento e a terapia por si só não alcançaram a mudança comportamental desejada”, ele diz.
Houve apenas alguns estudos clínicos veterinários sobre esses medicamentos, então as diretrizes para uso veterinário são baseadas em aplicações terapêuticas em humanos. Portanto, embora alguns desses medicamentos sejam aprovados para cães em situações específicas, como a clomipramina para ansiedade de separação canina, muitos são usados off-label. Isso significa que eles não têm aprovação do FDA para esse uso específico. No entanto, eles ainda podem ser seguros e eficazes para tratar seu cão quando prescritos adequadamente por um veterinário.
Alguns dos medicamentos comportamentais mais comumente prescritos para cães incluem:
- Antidepressivos tricíclicos, como clomipramina ou amitriptilina
- Antagonistas da serotonina e inibidores da recaptação (SARIs), como a trazodona
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), como fluoxetina (Prozac) ou paroxetina
- Benzodiazepínicos, como diazepam (Valium) ou alprazolam
Por que os antidepressivos são prescritos para cães?
Os veterinários prescrevem certos medicamentos de comportamento canino como ansiolíticos, ou medicamentos ansiolíticos, para cães com problemas de comportamento. O medicamento pode ajudar um cão a lidar com o momento ou ajudar com treinamento e modificação de comportamento, como contracondicionamento e dessensibilização. Alguns motivos comuns pelos quais um veterinário pode prescrever antidepressivos para um cão incluem:
- Fobia de ruído, como medo de fogos de artifício
- Medo de lugares que o cão raramente visita, como o consultório do veterinário
- Próximos passeios de carro ou viagens de avião
- Ansiedade de separação
- Reatividade em torno de outros animais ou pessoas
- Qualquer comportamento que possa prejudicar o cão, outros membros da família ou o meio ambiente
Em algumas dessas situações, o objetivo da medicação é fazer com que o cão passe por um evento estressante, como um voo ou uma exibição de fogos de artifício. Os veterinários também costumam usar a medicação como parte de um plano de tratamento mais amplo. “Medicamentos diferentes podem ser usados individualmente ou em combinação quando os métodos de treinamento básico e dessensibilização não estão funcionando ou atingiram um platô”, explica o Dr. Klein. “Esses medicamentos são frequentemente, e devem ser, utilizados como um complemento com treinamento e dessensibilização adequados.”
Como os antidepressivos para cães ajudam?
A modificação de comportamento é uma ferramenta poderosa. No entanto, ela só é eficaz quando os cães estão abaixo do limite, ou seja, quando um cão não está reagindo emocionalmente a uma situação. Para um cão reativo que ataca outros cães, por exemplo, isso pode ser quando o outro cão está a 20 pés de distância. Infelizmente, quando um cão está acima do limite, é impossível ensiná-lo comportamentos alternativos ou mudar sua resposta emocional. E para certos gatilhos, como outro cão na casa, pode ser extremamente difícil evitar que um cão reaja. É aí que os medicamentos comportamentais podem entrar.
Quando a ansiedade de um cão é tão grave que ele não consegue evitar seus gatilhos ou ficar abaixo do limite, a adição de terapia medicamentosa comportamental pode permitir que o cão aprenda. Isso melhora sua resposta ao treinamento e à modificação do comportamento. Os medicamentos também são úteis quando um cão é perigosamente reativo demais, como quando ele experimenta agressão baseada no medo. A medicação pode tornar a situação mais segura para todos os envolvidos e, novamente, permitir que o cão aprenda novas associações e comportamentos.
Dependendo do medicamento usado, os resultados podem ser quase instantâneos ou levar até um mês. Certos medicamentos fazem efeito em apenas uma ou duas horas. Alguns donos de cães usam esses medicamentos como uma opção para sedar seus cães, como durante fogos de artifício para um cão com fobia de ruído. Outros medicamentos podem levar várias semanas antes que você perceba qualquer mudança comportamental em seu cão.
O Dr. Klein enfatiza que esse tipo de tratamento leva tempo, persistência e paciência. “Infelizmente, com muita frequência no mundo de hoje, as pessoas querem um resultado instantâneo e podem não ser capazes de oferecer o tempo e o esforço necessários”, ele diz. “Neste caso, um behaviorista ou treinador certificado deve ser consultado.”
Quão seguros são os antidepressivos para cães?
No geral, os medicamentos comportamentais são seguros e eficazes para cães. No entanto, efeitos colaterais podem ocorrer e dependem do medicamento usado e do histórico subjacente do animal. Alguns efeitos colaterais frequentemente observados incluem depressão do sistema nervoso central, vômitos, salivação, diarreia, constipação, hiperexcitabilidade, alterações na frequência cardíaca e pressão arterial, redução da produção de lágrimas e ganho de peso. Se seu cão apresentar efeitos colaterais, seu veterinário pode reduzir a dose ou tentar um medicamento diferente. Cães submetidos ao uso prolongado desses medicamentos devem consultar seu veterinário para monitoramento regular da saúde.
Nunca altere, aumente ou diminua os antidepressivos do seu cão sem a orientação do seu veterinário. Se interrompidos abruptamente, alguns medicamentos comportamentais podem causar perigo potencial ao seu cão. E, claro, nunca dê medicamentos ao seu cão que um veterinário não tenha prescrito especificamente para ele. Apenas um veterinário deve diagnosticar a condição do seu cão.
“Qualquer cão que apresente mudanças de comportamento, letargia ou diminuição de apetite não deve ser assumido pelo dono como 'deprimido'”, diz o Dr. Klein. “Em vez disso, os cães que apresentem esses sinais devem consultar um veterinário imediatamente para um exame completo que pode incluir exames laboratoriais e outros diagnósticos para descartar qualquer condição médica subjacente.”
