Membros curtos e cabeça incomumente grande são sinais de uma condição médica chamada nanismo em cães. O nanismo abrange várias condições, e os cães com nanismo podem ter tamanho, saúde e desenvolvimento afetados. Essas condições são hereditárias, o que significa que podem ser transmitidas de pais para filhos por meio de genes. Neste caso, apenas um dos pais precisa ter o gene para que seus filhos herdem o nanismo.
Alguns cães são criados propositalmente para terem características como pernas curtas. Pense no Dachshund ou no Pembroke Welsh Corgi. Em outros casos, uma mutação genética que resulta no crescimento anormal dos ossos e da cartilagem pode causar nanismo, levando à baixa estatura e deformidades físicas. Aprenda sobre as diferentes formas de nanismo em cães, como são diagnosticadas e quais raças são comumente afetadas.
O que é nanismo?
O nanismo é uma condição médica que afeta pessoas e cães. Um cão com nanismo tem “estatura anormalmente baixa e proporções corporais desproporcionais”, de acordo com a Dra. Amy Attas, VMD da clínica City Pets, com sede em Nova York. O nanismo é causado por mutações genéticas que afetam o desenvolvimento do sistema esquelético de um cão, que são os ossos que constituem o corpo e protegem seus órgãos internos. Duas formas comuns de nanismo são a acondroplasia e o nanismo hipofisário.
Acondroplasia
“A forma mais comum de nanismo em cães é chamada de acondroplasia”, diz o Dr. A acondroplasia é causada por uma mutação genética que afeta os receptores do fator de crescimento de fibroblastos, que estão envolvidos na regulação do crescimento ósseo. Esta mutação inibe o endurecimento da cartilagem em osso, o que normalmente ocorre durante o desenvolvimento fetal, acrescenta ela.
Como resultado, os cães nascem com membros encurtados ou curvados ou com uma cabeça anormalmente grande. Reconhecemos essas características como padrão em certas raças porque selecionamos essa mutação genética durante o processo de criação. Essas raças incluem Dachshund, Basset Hound, Pembroke Welsh Corgi, Bulldog, Bulldog Francês e Petit Basset Griffon Vendéen.
Nanismo Pituitário
O nanismo hipofisário em cães não é resultado de reprodução seletiva. Na verdade, você deve evitar criar cães com essa condição. Também chamado de hipopituitarismo, o nanismo hipofisário ocorre quando a glândula pituitária não produz ou secreta hormônio de crescimento suficiente, explica o Dr. A glândula pituitária produz hormônios que regulam o metabolismo, o crescimento e a reprodução.
Existem várias causas de nanismo hipofisário em cães, incluindo mutações genéticas. Essas mutações, se presentes, afetariam um cão individual e não toda a raça. Por exemplo, você pode ter uma ninhada de filhotes e apenas um com essa mutação genética.
O nanismo hipofisário também pode ocorrer devido a danos na glândula pituitária durante o processo de parto. A falta de oxigênio pode afetar a capacidade da glândula de produzir o hormônio do crescimento. Outras causas de nanismo hipofisário são tumores, condições inflamatórias e lesões cerebrais traumáticas no início da vida, mas são muito raras, diz ela.
O nanismo hipofisário é mais comumente visto no cão pastor alemão. “Esses cães parecem cães pastores alemães em miniatura”, explica o Dr. “Isso não parece afetar suas orelhas, então eles têm orelhas grandes, corpos pequenos e casacos sem pelos.” Você também pode ver essa mutação genética no Terrier Tibetano, bem como em raças mais comumente encontradas fora dos EUA, como o Pastor Suíço Branco e o Pastor Lapônico. Embora raro, houve relatos de nanismo hipofisário nas seguintes raças:
- Weimaraner
- Spitz finlandês
- Pinscher miniatura
- Cão Urso da Carélia
- Golden retriever
- labrador retriever
- rottweiler
Quais são os sintomas do nanismo em cães?
Um cão com nanismo hipofisário pode ser consideravelmente menor do que o chamado “nanico” da ninhada. Devido à deficiência hormonal, eles tendem a ter vários problemas de saúde, como:
- Dentes adultos demorando mais para nascer
- Alinhamento anormal da mordida e problemas dentários
- Pelagens finas e frágeis com pelos que quebram facilmente
- Alopecia ou manchas de falta de pelos
- Problemas de pele
- Suscetibilidade à infecção
- Diminuição da massa muscular
- Displasia da anca
- Luxação da patela
- Problemas oculares, como catarata e degeneração da retina
Esses cães são frequentemente inférteis. “[This] é uma coisa boa porque nunca quereríamos que estes cães se reproduzissem”, observa o Dr. “Quero enfatizar que o nanismo hipofisário é uma condição bastante rara.” Se você está planejando adquirir um cão pastor alemão ou outra das raças afetadas, pergunte se há algum histórico de nanismo na linhagem.
Como o nanismo é diagnosticado em cães?
Se um filhote for muito menor que seus irmãos de ninhada, existem maneiras de confirmar se ele tem nanismo hipofisário. “Quando você radiografa esses cães, você espera encontrar uma diminuição da ossificação (ou seja, endurecimento da cartilagem) de seus ossos”, diz o Dr. O veterinário pode realizar testes para identificar mutações genéticas ou fazer um exame de sangue para medir os níveis hormonais.
Um cão com nanismo terá níveis mais baixos de hormônio do crescimento em comparação com seus irmãos de ninhada. Você pode suplementar com hormônio do crescimento, mas não existe nenhum produto comercialmente disponível para cães, segundo o Dr. O hormônio do crescimento humano não é uma opção porque os cães desenvolvem anticorpos contra esses suplementos. A melhor opção é “o hormônio do crescimento suíno, que está disponível comercialmente e parece funcionar em cães”, diz ela.
O veterinário também examinará os níveis de creatinina, que costumam estar elevados em cães com nanismo hipofisário. A creatinina é um resíduo normal no sangue e na urina e indica o bom funcionamento dos rins. Além disso, é útil se o filhote tiver irmãos com os quais você possa comparar os resultados.
Outro sinal de nanismo hipofisário é o hipotireoidismo, que ocorre quando a glândula tireoide não produz hormônios suficientes para o funcionamento adequado do corpo. Você pode medir o nível da tireoide de um cão e usar medicamentos para tratar uma glândula tireoide hipoativa.
Como você gerencia os sintomas do nanismo em cães?
Com cães acondroplásticos, embora selecionemos essas características, “estamos predispondo-os a ter problemas médicos, incluindo problemas nas costas, no disco e na medula espinhal”, diz o Dr. Esses cães têm corpos longos e rentes ao solo, o que coloca muita pressão nas costas.
Como os cães nascem com nanismo hipofisário, a cirurgia ou a reabilitação física não podem corrigir esta condição. “Esses cães sempre terão problemas [and] nunca atingiremos um tamanho normal”, diz o Dr. Depois de confirmar que um cão tem essa forma de nanismo, você pode administrar hormônio de crescimento suíno e tratar a deficiência da tireoide com terapia de reposição hormonal.
Os cães são mais propensos a desenvolver problemas de disco quando estão acima do peso. “Esses problemas de disco são dolorosos e às vezes se tornam emergências se o disco comprime a medula espinhal”, diz ela. “Se isso acontecer, a cirurgia precisa ser feita rapidamente, ou os cães podem perder a capacidade de andar”. Tal como acontece com muitos problemas de saúde, é aconselhável manter seu cão com um peso saudável por meio de dieta adequada e exercícios.
Como o nanismo hipofisário se deve a uma mutação genética, “não vamos resolver este problema”, diz ela. “A razão para fazer testes de saúde é se o cão vem de um canil que planeja continuar a reprodução.” Se esta mutação estiver presente, você deve marcar a mãe e o pai de acordo e evitar criá-los. O veterinário também pode recomendar esterilizar ou castrar o cão como precaução.
