A tecnologia ajuda as pessoas a viverem vidas mais longas e melhores, e o mesmo se aplica aos nossos cães. Graças aos avanços tecnológicos, os cães podem ter maior mobilidade e menos dor. A tecnologia assistiva, desde cadeiras de rodas e suspensórios até arneses, pode ajudar os nossos cães a viverem vidas melhores, mais longas e mais confortáveis. Esses dispositivos são úteis para cães com deficiência, cães que estão envelhecendo e cães que estão se recuperando de lesões.
O que são dispositivos de mobilidade para cães?
Dispositivos de mobilidade são normalmente considerados qualquer equipamento que nossos cães usam ou que ajudam a aumentar sua mobilidade. Na maioria das vezes, os dispositivos de mobilidade são equipamentos que permitem aos cães ficar em pé ou apoiá-los ao caminhar com menos dor ou de forma mais natural. Aqui estão alguns dos dispositivos de mobilidade comumente usados para cães:
Cadeiras de rodas
Cadeiras de rodas para cães, às vezes chamadas de carrinhos, geralmente fornecem suporte quando um cão está paralisado ou se suas patas traseiras não conseguem sustentá-lo. As cadeiras de rodas permitem que os cães recuperem os movimentos e evitam que arrastem o corpo quando não conseguem ficar de pé e andar, o que pode causar lesões. Cadeiras de rodas também podem fornecer suporte para cães que sofrem de paralisia ou fraqueza nas patas traseiras.
Garantir um ajuste adequado é essencial com cadeiras de rodas para cães. Existem dois tipos principais de cadeiras de rodas para cães, de acordo com a Dra. Mandi Blackwelder, praticante de reabilitação canina certificada pela DVM (CCRP), acupunturista veterinária certificada (CVA) e proprietária da clínica de fisioterapia e reabilitação Healing Arts Animal Care. Um tipo é uma sela oscilante que se move para frente e para trás conforme o cão se impulsiona para frente. Outras cadeiras de rodas possuem um selim fixo que não se move. A lesão ou condição médica específica do seu cão determinará que tipo de cadeira de rodas é mais apropriada.
Aparelho ortodôntico
Aparelhos para cães podem fornecer estabilização para diferentes articulações. Em alguns casos, o aparelho ortodôntico, quando usado em conjunto com o manejo conservador, pode ser uma alternativa à cirurgia para cães com certas lesões ortopédicas. Quando devidamente ajustados, os aparelhos podem apoiar ou estabilizar articulações fracas ou lesionadas, permitindo que os cães fiquem de pé e andem com mais conforto. O uso de aparelho ortodôntico também pode ajudar a evitar que um cão se machuque novamente durante a recuperação de uma lesão ou cirurgia.
Arneses de suporte
Ao contrário dos arneses aos quais você pode prender uma coleira ao passear com o cachorro, um arnês de suporte fornece apoio para que os donos de cães possam levantar e ajudar seus cães que estão lutando para ficar de pé ou com dificuldades para subir e descer escadas ou colinas. Blackwelder explica que mesmo para cães que ainda conseguem ficar em pé e andar, um arnês de apoio pode ser especialmente benéfico. “Estamos lá apenas como equilibristas, para que eles possam continuar a usar os músculos de forma adequada”, diz ela. Ela observa que esse apoio pode ajudar a manter nossos cães móveis por mais tempo.
Apoios para os pés
Muitos cães lutam para escorregar ou para se levantar. Isto é especialmente verdadeiro para cães em recuperação de lesões, que lidam com uma variedade de condições médicas, bem como para cães idosos. Alguns desses cães podem se beneficiar com o uso de arnês ou com o apoio do dono. Outros cães podem ter força suficiente, mas simplesmente não conseguem segurar o chão. Para esses cães, aumentar a tração pode melhorar a mobilidade. Uma opção potencial são as alças para os dedos dos pés, que são presilhas de borracha ou silicone que você pode prender nas unhas dos pés de um cachorro. Essas alças proporcionam tração aos cães ao caminhar ou se levantar e podem ajudá-los a navegar com mais conforto em sua casa. Você também pode usar bálsamo para patas nos pés do seu cão para ajudá-lo a ganhar tração e ficar menos escorregadio ao caminhar no chão.
Dispositivos de mobilidade não vestíveis
Ao pensar em dispositivos de mobilidade e suportes auxiliares para nossos cães, geralmente pensamos primeiro nas coisas que nossos cães podem usar. No entanto, os suportes e dispositivos de assistência também podem assumir a forma de adaptações às nossas casas. Blackwelder informa que existem ajustes simples de mobilidade que os donos de cães podem fazer em suas casas para permitir que seus cães se movam com mais conforto pela casa. Algumas opções incluem adicionar tapetes de ioga ou tapetes em pisos escorregadios, como azulejos ou madeira, para que os cães possam navegar com mais conforto em suas casas. Alguns cães também podem se beneficiar com o uso de rampas ou escadas.
Como você determina se seu cão precisa de um dispositivo de mobilidade?
Pode ser difícil saber se o seu cão está pronto para um dispositivo de mobilidade. “Um equívoco comum é que o cão deve estar paralisado para usar uma cadeira de rodas”, explica o Dr. Blackwelder. Muitas vezes, isso vem da ideia de que queremos incentivar os cães a passear por conta própria. No entanto, diz ela, na maioria dos casos, é muito melhor introduzir dispositivos de mobilidade precocemente, antes que os cães fiquem completamente paralisados.
Quando os cães ainda têm alguma mobilidade, pode-se usar dispositivos de mobilidade, como uma cadeira de rodas, para colocar o corpo em “posições adequadas para usar os músculos que os mantêm andando”, explica ela. Se você acha que seu cão poderia se beneficiar com suporte de mobilidade, converse com seu veterinário. Pode ser especialmente útil solicitar encaminhamento para um especialista em reabilitação veterinária. Esses veterinários têm treinamento especializado e experiência na saúde ortopédica de cães, sabem como avaliar o movimento e podem equipar adequadamente os cães com suportes de mobilidade.
Como os cães se adaptam aos dispositivos de mobilidade?
Os cães são indivíduos – cada cão terá uma experiência diferente à medida que se adapta ao uso de um dispositivo de mobilidade. Quando se trata de dispositivos de mobilidade vestíveis, como suspensórios e cadeiras de rodas, a Dra. Blackwelder observa que, em sua experiência, cães tímidos e cautelosos geralmente têm mais dificuldade de adaptação. Esses cães podem temer que a cadeira de rodas os esteja “perseguindo”, o que pode ser alarmante até que se acostumem com o novo dispositivo. Cães confiantes geralmente têm mais facilidade em utilizar este equipamento. Cães de raças maiores também costumam se dar melhor com aparelhos ortopédicos porque tendem a ser mais curiosos e confiantes em novas situações, acrescenta ela. Eles também têm mais músculos e pernas mais longas, o que pode ajudar no ajuste. Dito isto, muitos cães adaptam-se muito bem ao uso de dispositivos de mobilidade.
Blackwelder descreve o “dia da cadeira” como seu dia favorito no trabalho por causa da alegria que ela vê nos rostos dos cães que se movimentam, incapazes de ficar de pé e andar, de repente conseguem se levantar e ir embora. Ela diz que não é incomum que um cão confiante seja colocado em uma cadeira de rodas pela primeira vez e comece a andar ou mesmo a correr imediatamente.
Ela alerta que cães de três patas podem ter dificuldade para usar cadeiras de rodas porque normalmente desenvolvem sua própria forma de movimento, que pode envolver movimentos de salto. Como os cães não conseguem pular enquanto usam uma cadeira de rodas, os cães de três pernas, em particular, geralmente precisam de treinamento para aprender a se mover com um dispositivo de mobilidade. Lembre-se: ao contrário de quando os humanos começam a utilizar dispositivos de mobilidade, os cães não entendem necessariamente que os dispositivos de mobilidade podem ajudá-los a se mover.
Dispositivos de mobilidade adequados
Ao selecionar um dispositivo de mobilidade assistida para o seu cão, o ajuste é extremamente importante. Você pode medir e colocar alguns produtos em seu cão em casa, como alças e arneses de apoio. No entanto, o Dr. Blackwelder aconselha que os proprietários devem trabalhar com profissionais veterinários ao decidir usar dispositivos como cadeiras de rodas ou aparelhos ortodônticos. Um dispositivo que não se ajusta corretamente pode causar mais danos do que benefícios, fazendo com que seu cão sinta desconforto ou até mesmo ferimentos. Se você não tiver um especialista em reabilitação veterinária em sua área local, você ainda deve trabalhar diretamente com seu veterinário para determinar o dispositivo e o tamanho apropriados para melhor atender às necessidades de mobilidade do seu cão.
