Embora os filhotes sejam emocionantes e divertidos, eles também podem ser um grande ajuste. Um estudo da Universidade de Helsinque mostra que as mudanças associadas à chegada de um novo cachorrinho em casa podem despertar emoções negativas nos novos donos de cães. O estudo mostrou que, depois de trazer um cachorrinho para casa, os donos de cães podem sentir uma queda de humor de curto prazo ou até mesmo depressão aguda, semelhante à que os pais de bebês novos às vezes sentem. O “filhote de cachorro triste”, como são chamados, pode fazer com que os novos donos de filhotes se sintam frustrados, ansiosos ou preocupados. Esse aumento no estresse pode dificultar o vínculo dos donos de cães com seus novos filhotes e pode aumentar o estresse geral que enfrentam na vida diária.
Novo estudo explora o Puppy Blues
Nos humanos, baby blues refere-se às alterações hormonais que as novas mães experimentam, geralmente nas primeiras duas semanas após o parto. Cerca de 85% das novas mães passam por isso. Se esses sentimentos durarem mais de duas semanas, isso é conhecido como depressão pós-parto.
Pesquisadores da Universidade de Helsinque descobriram que, assim como os novos pais de crianças humanas podem lutar contra a “tristeza do bebê”, os novos donos de filhotes podem ter a mesma experiência. Aada Ståhl, psicóloga e estudante de doutorado na Universidade de Helsinque, explicou que se interessou em estudar a ideia da tristeza dos cachorrinhos depois de começar a ver donos de cães discutindo esse fenômeno nas redes sociais.
Postagens online mostraram que os donos de cães revelaram essas emoções. “As mudanças de vida provocadas por um novo cachorrinho provocaram ansiedade e frustração, e o apego ao cachorrinho parecia ter sido perdido”, diz Ståhl. Ståhl observa que esses sentimentos são semelhantes aos baby blues que alguns pais enfrentam após o nascimento de um filho. Como psicólogo, Ståhl ficou curioso sobre as mudanças de humor de curto prazo e começou uma pesquisa quantitativa sobre a tristeza dos cachorrinhos para examinar os sintomas específicos da tristeza dos cachorrinhos.
Embora não haja mudanças hormonais decorrentes da aquisição de um novo cachorrinho, esses sentimentos de ansiedade e inquietação também parecem prevalecer em alguns donos de cães.
Por que as pessoas ficam com tristeza de cachorro?
Passar por estresse ou angústia depois de trazer um novo cachorrinho para casa pode ser frustrante e isolante para os donos de cachorrinhos, porque essa não é a resposta que as pessoas esperam ao ter um novo cachorrinho. “A chegada de um cachorrinho é geralmente vista como uma mudança positiva na vida, mas para algumas pessoas desencadeia emoções negativas significativas”, explica Ståhl. Através do estudo, ela também descobriu que a tristeza dos cachorrinhos pode ser influenciada por uma variedade de fatores clínicos e psicológicos que podem predispor os donos de cachorrinhos a esses sentimentos. Se os donos de cães já apresentam ansiedade ou depressão, esses sentimentos podem ser mais fortes.
O novo dono de um cachorrinho pode sentir a tristeza do cachorrinho, mesmo que esteja totalmente preparado para a realidade de viver com um cachorrinho. Ståhl explica que isso pode surpreender os donos de filhotes experientes. Apesar de já ter filhotes antes, não se sabe por que alguém pode sentir tristeza por um cachorrinho quando não o fez no passado, mesmo que se sinta pronto para o novo cachorrinho.
Ståhl observa que os fatores de estresse na vida de uma pessoa podem influenciar sua suscetibilidade ao desenvolvimento da tristeza canina. Esses fatores podem incluir estressores familiares, divisão de trabalho dentro de uma família e experiência com cães anteriores. Filhotes que apresentam comportamentos desafiadores também podem aumentar a probabilidade de os donos de cães sofrerem de tristeza. “Embora a questão ainda não tenha sido estudada, é razoável esperar que as características do cachorro possam influenciar o aparecimento da tristeza canina. Semelhante à forma como os desafios comportamentais e de saúde de uma criança podem predispor os pais a distúrbios afetivos, certas características dos filhotes, como raça, saúde e comportamento, podem impactar a experiência emocional de um novo dono”, aconselha Ståhl.
Sintomas de tristeza de cachorro
Ståhl explicou que os pesquisadores categorizaram os sintomas da tristeza dos cachorrinhos como ansiedade, frustração e cansaço. Todos eles podem ocorrer juntos, mas ela diz que os sintomas também podem “manifestar-se de forma mais proeminente em uma área”. Conhecer os sinais da tristeza do cachorrinho pode ajudá-lo a estar melhor preparado para cuidar do seu novo cachorrinho e perceber que você ou alguém que você conhece está lutando contra a tristeza do cachorrinho depois de trazer um novo cachorrinho para casa. Ståhl analisa os sintomas a serem observados das seguintes maneiras:
Sintomas relacionados à ansiedade:
- Maiores preocupações consigo mesmo e com o filhote
- Dúvidas e sentimentos de inadequação como dono de um cachorro
- Maior preocupação com o bem-estar do filhote
Sintomas relacionados à frustração:
- Sentimentos gerais de insatisfação
- Estresse emocional sobre os desafios inesperados de cuidar de um cachorrinho
- Irritação
- Luta para desenvolver um vínculo emocional com o filhote
- Sentindo-se sobrecarregado pelo trabalho e tarefas relacionadas ao filhote
- Arrependimento de ter ganhado um cachorrinho
Sintomas relacionados ao cansaço:
- Esgotamento cuidando do cachorrinho
- Dificuldade para dormir mesmo que o cachorro esteja dormindo bem
- Ansiedade com as necessidades do cachorrinho
Saúde Mental dos Donos de Cães
A tristeza dos cachorrinhos pode ser inesperada e avassaladora, mas os novos donos de cachorrinhos podem superar esses sentimentos. “A tristeza do cachorrinho pode ser aliviada, por exemplo, aceitando e expressando sentimentos, em vez de tentar negá-los”, explica Ståhl. Tal como outros desafios de saúde mental, falar sobre os seus sentimentos e não os reprimir pode ajudar. Ståhl aconselha reservar um tempo para si mesmo e pedir apoio enquanto cuida de seu filhote para ajudar a reduzir os sintomas da tristeza canina.
Muitas atividades que geralmente são boas para sua saúde mental desempenham um papel fundamental em ajudar os donos a superar a tristeza dos cachorrinhos. Também é importante manter uma boa qualidade de vida, fazendo coisas como comer regularmente e dormir o suficiente. Ståhl explica que quando você tem um novo cachorrinho em casa, também é útil tentar reduzir outros fatores de estresse, quando possível, para que você possa se concentrar em aprender a conviver com seu animal de estimação. “Tente manter a vida o mais simples possível durante a infância e, ao mesmo tempo, evite grandes mudanças em sua vida”, diz ela.
Apoiando pessoas com novos filhotes
Reconhecer que a tristeza dos cachorrinhos é um problema real com o qual os novos donos de cães podem estar enfrentando é algo que todos os profissionais caninos, incluindo treinadores e veterinários, devem considerar. Ståhl explica que as pessoas que trabalham com cães para viver podem ser um ótimo recurso para novos donos de cachorrinhos que estão passando pela tristeza dos cachorrinhos. “Durante as consultas iniciais, os profissionais podem educar os novos donos sobre a tristeza dos cachorrinhos, explicando que é uma experiência comum e temporária”, explica ela. Ståhl acredita que uma das melhores coisas que os profissionais caninos podem fazer é normalizar a experiência. Espalhar a conscientização sobre a tristeza dos cachorrinhos pode ajudar os novos donos a se sentirem menos sozinhos ou culpados por seus sentimentos.
Apoiar novos donos de cachorrinhos é algo que os amigos também podem fazer uns pelos outros. Se você sabe que um amigo está trazendo para casa um novo cachorrinho, entre em contato e não apenas comemore o novo cachorrinho, mas realmente verifique e ofereça apoio como puder. Algumas ideias incluem oferecer comida ao novo dono do cachorrinho ou perguntar se você pode levar o novo cachorrinho por algumas horas para dar-lhe um descanso.
Dê tempo a si mesmo
Se você tem um cachorrinho novo em casa e está passando por dificuldades, não tenha medo de falar com seus amigos, familiares e outros membros da comunidade canina sobre como você está lidando com essa mudança de vida. A boa notícia é que mesmo que você esteja lutando contra a tristeza do cachorrinho, esses sentimentos desafiadores não duram para sempre. “Uma descoberta interessante foi que quanto mais tempo passava desde a infância, mais positivamente as pessoas se lembravam dele. No campo da psicologia, isso é conhecido como ‘preconceito de desvanecimento do afeto’, segundo o qual o conteúdo emocional negativo das memórias ‘desaparece’ com o tempo, e as memórias não produzem um estado emocional negativo tão fortemente quanto o tempo passa.” Ståhl explicou. À medida que seu filhote crescer, menos você se lembrará de como era difícil quando ele era filhote e de como você se sentia chateado. Em vez disso, você provavelmente olhará para o seu cão adulto e se lembrará com carinho de como ele era fofo e divertido quando era filhote.
Criar um filhote é um trabalho árduo e pode ser emocionalmente desgastante, então seja gentil consigo mesmo se começar a se sentir sobrecarregado. A tristeza do cachorrinho pode acontecer com qualquer um, mas o bom é que não dura para sempre. Se os seus sintomas persistirem, converse com seu médico ou profissional de saúde mental.
