Em momentos de estresse, a maioria dos amantes de cães sabe exatamente a quem recorrer: seus cães. Mas como nosso estresse afeta nossos animais de estimação? A pesquisa tem algumas respostas.
Como o estresse de longo prazo afeta os cães
Durante anos, estudos descobriram que os cães estão muito sintonizados com os humanos e muitas vezes refletem suas emoções em momentos intensos. Isso é algo que qualquer amante de cães que já experimentou um animal de estimação simpaticamente animado ou triste sabe intuitivamente.
Mas os investigadores da Universidade de Linköping, na Suécia, tinham uma questão diferente: como é que a capacidade de um ser humano longo prazo nível de estresse afeta seu cão? A preocupação crônica afeta os cães? Surpreendentemente, eles descobriram que a resposta é: sim.
Num estudo publicado em 2019, a conferencista sênior Lina Roth e sua equipe analisaram o nível de cortisol no cabelo de 58 cães e seus donos. Este teste permitiu que monitorassem o nível de hormônios do estresse experimentados por cada um ao longo do tempo. Para este estudo, a equipe trabalhou com Border Collies e Shetland Sheepdogs – cães pastores que foram criados para serem altamente cooperativos com os humanos – e entrevistou seus donos sobre vários traços de personalidade, tanto deles quanto de seus filhotes. Suas descobertas?
Em ambas as raças, o nível de cortisol encontrado no cabelo do cão espelhava o do humano e refletia os resultados da pesquisa de personalidade humana. Em outras palavras: a maneira como os cães se sentem ao longo do tempo acompanha a maneira como seus humanos se sentem. “Na verdade, ficamos surpresos com o quanto eles pareciam afetar um ao outro”, diz Roth.
O estresse prolongado afeta todos os cães da mesma maneira?
Em seguida, a equipe ampliou seus horizontes. Afinal, Border Collies e Shetland Sheepdogs foram especialmente criados para responder aos humanos. Será esta sintonia emocional apenas resultado de uma criação cuidadosa?
Em um estudo publicado em 2021, Roth e sua equipe estudaram cães no extremo oposto do espectro da cooperação humana: aqueles criados para caça independente, como o Dachshund e o Elkhound norueguês, e raças antigas que estão mais próximas dos cães, incluindo o Shiba Inu e o Husky Siberiano. Mais uma vez, eles compararam os níveis de cortisol capilar de cães e de seus donos. Eles também pediram aos proprietários que preenchessem questionários sobre a personalidade deles e de seus cães e seu relacionamento com eles.
Suas descobertas? A personalidade do proprietário pode afetar os níveis de estresse em cães de caça – mas não em raças antigas. Enquanto isso, o relacionamento entre o cão e o dono afetou o estresse de todos os cães. No entanto, os efeitos foram mais significativos nos cães de caça do que nas raças antigas.
Significado: a sintonia dos cães com os níveis de estresse humano aumenta dependendo de quão próxima sua raça foi desenvolvida para a cooperação humana. Mas a personalidade de todos os cães é afetada pelo relacionamento com o dono.
O que isso significa para os proprietários de cães?
Então, isso dá aos donos de cães estressados outro motivo para ficarem estressados? Deveríamos nos preocupar em expor nossos cães às nossas preocupações e angústias?
Uma vez que o estudo revela que a personalidade e os níveis de stress de todos os cães são afetados pela qualidade da sua relação com os seus donos, a maior lição é, na verdade, o oposto: há mais razões do que nunca para criar um vínculo estreito com o seu cão. Notícias ainda melhores: fazer isso provavelmente também melhorará seus próprios níveis de estresse.
“Nós sabemos [from earlier studies] que interagir juntos tem efeitos benéficos sobre esses níveis de estresse”, diz Roth, “e pode realmente diminuir o nível de estresse – e especialmente a interação lúdica… Então, isso realmente indica que se você tiver boas interações com seus cães, provavelmente será benéfico para seus níveis de estresse.
Outra observação interessante para os donos de cães preocupados com a felicidade de seus cães: as coisas que nos estressam provavelmente não incomodam nossos cães da mesma maneira. Roth e sua equipe também analisaram os efeitos do estresse causado por vários fatores ambientais, como se o proprietário trabalhava meio período, se havia crianças em casa e se o cachorro morava em uma casa ou apartamento. “Não houve efeito desses aspectos do estilo de vida”, diz Roth. “Portanto, foi apenas esse estresse de longo prazo na personalidade do proprietário que se conectou tão fortemente.”
Então, e se você estiver preocupado porque seu cachorro não tem espaço suficiente ou porque as crianças os estão estressando? Saiba que, a longo prazo, tudo isso não é nada comparado a uma coisa simples: a qualidade do seu relacionamento com seu cachorro e quanto tempo vocês passam juntos.
