A infância é misteriosa, emocionante, desafiadora, curiosa e cheia de transições. Os filhotes estão ocupados desenvolvendo habilidades físicas, cognitivas e sociais, que seguem um cronograma muito geral. Se isso parece familiar, não é tão diferente dos cronogramas e transições que reconhecemos em bebês e crianças pequenas.
Tal como acontece com as crianças, compreender o que acontece e quando nos ajuda a saber o que esperar e o que os cachorros precisam de nós para se tornarem cães adultos felizes, saudáveis e bem ajustados.
O início de um cachorrinho: recém-nascido até 4 semanas de idade
Durante as primeiras três semanas, os sentidos de um filhote ainda não começaram a funcionar. Eles ainda não veem, ouvem ou cheiram e passam a maior parte do tempo dormindo.
Muita coisa começa a acontecer entre duas e quatro semanas. Os filhotes começam a interagir com seus irmãos de ninhada e com sua mãe. Seus olhos se abrem, eles podem ver e seus outros sentidos se desenvolvem.
Por volta das quatro semanas, o filhote pode andar e até começar a latir e abanar o rabo. Antes da marca de quatro semanas, os filhotes precisam de estímulo da mãe para fazer as necessidades; depois disso, eles podem fazer isso sozinhos. E, como qualquer pessoa que criou um cachorrinho sabe, este também é o momento em que surgem aqueles dentes afiados de cachorrinho.
Muitas mudanças na vida do seu cachorro: 4 a 8 semanas
Este é um momento agitado para um cachorrinho. A mãe começa a desmamar os filhotes e a ensiná-los como se comportar. Nesta fase, um cachorrinho brinca com os irmãos, o que equivale a aprender as regras do parque infantil. Este também é o momento em que os filhotes começam a explorar e têm um alto limiar de medo e podem ser expostos suave e gradualmente aos estímulos cotidianos do ambiente.
A marca das oito semanas pode ser um momento importante na vida de um filhote, porque geralmente é quando ele vai para sua casa permanente. Eles estão maduros o suficiente para se ajustarem a um novo ambiente e ainda têm um alto limiar de medo.
O “Período de Medo” para Filhotes: 8 a 12 Semanas
Parece contra-intuitivo que você tenha trazido seu filhote para casa com oito semanas, justamente quando ele está ficando com medo e desconfiado de novas experiências. Mas eles também são mais impressionáveis, e experiências positivas os ajudarão a se adaptar ao novo ambiente. Esta é a sua oportunidade de expor seu filhote a tantas pessoas novas, novos animais e novas situações quanto você acha que ele pode suportar.
Assim como uma criança, um cachorrinho nesta idade é como uma esponja, absorvendo informações e experiências. Mas é importante evitar, tanto quanto possível, experiências assustadoras ou dolorosas. E, quando essas coisas acontecerem, “alegre” seu filhote, elogie-o e geralmente responda positivamente para acalmar os medos de seu filhote.
O mais gratificante de tudo durante esse período é o momento em que os filhotes formam fortes ligações com seu povo. Você está construindo um relacionamento para a vida toda.
Pré-Adolescência em Filhotes: 12 a 24 Semanas
A partir das 12 semanas, seu filhote fica menos medroso e fica mais curioso e independente. Eles ainda têm muito que descobrir, incluindo seu lugar na hierarquia familiar. Traços de personalidade, como domínio e submissão, emergem à medida que aprendem mais habilidades sociais.
Também estão surgindo seus dentes permanentes, o que significa mastigar, mastigar e mais mastigar. É uma das maneiras que os filhotes exploram, então os brinquedos para roer se tornarão uma necessidade doméstica.
Por volta das 16 semanas, seu filhote está pronto para a escola. Este é um bom momento para se inscrever em aulas de adestramento, onde você aprenderá como treinar seu filhote e ele começará a aprender algumas habilidades sociais. Escolha aulas que sejam divertidas e agradáveis para vocês dois. Seu filhote também está pronto para o treinamento doméstico e alguns comandos básicos como “venha”.
Continue a socialização, expondo seu filhote a novas pessoas, lugares e outros animais. Se você observá-los de perto, logo começará a entender sua linguagem corporal e os sinais de que estão desconfortáveis ou assustados. Expor o seu cachorro a coisas novas de forma controlada irá ajudá-lo a sentir-se confiante e seguro. Com sua nova confiança e independência crescente, eles começarão a explorar ainda mais longe de você.
Bem-vindo à vida com um cachorro adolescente: 6 a 12 meses
Lembra daquele cachorrinho adorável e fofinho de apenas alguns meses atrás? Eles são adolescentes agora e as coisas podem ficar interessantes. Os cães desta idade começam a testar os limites e muitos tentarão se afirmar na matilha. Eles podem desafiar seus humanos e outros animais de estimação da casa.
Os filhotes nesta fase precisam de muito estímulo e atividade; seu limite de tédio é quase o mesmo de um jovem adolescente. Você pode esperar algum mau comportamento e desobediência durante esta fase, à medida que seu filhote atinge a maturidade sexual. Continue o treinamento e ofereça muitas oportunidades para brincadeiras e exercícios.
Seu filhote se tornará um grande explorador durante esta fase. Os passeios pela vizinhança tornam-se uma aventura para eles, pois usam o cheiro para aprender sobre o ambiente; onde vivem outros cães, o melhor local para parar para fazer xixi, os arbustos onde os esquilos se escondem e cuja relva é melhor para rolar. Combine o ensino de boas maneiras com a guia com liberdade suficiente para explorar a vizinhança.
Não é mais um cachorrinho: 12 a 18 meses
A maioria dos cães atinge a maturidade emocional entre 12 e 18 meses e tem o temperamento e a personalidade que terão na idade adulta. Em geral, as raças menores amadurecem mais cedo, enquanto as raças maiores podem demorar mais para atingir a maturidade física e emocional. Você ainda pode esperar algumas brincadeiras e energia do filhote e, dependendo da raça, essa energia pode durar mais vários anos.
Você passou os últimos 18 meses proporcionando ao seu filhote um ambiente seguro para crescer. Você os preparou para a idade adulta, ensinando-os a serem bons membros da família, e está se familiarizando com seu temperamento e necessidades. Mais importante ainda, você criou um vínculo que durará a vida toda.
