Infelizmente, à medida que os cães envelhecem, eles podem sofrer alterações em sua saúde e em suas faculdades mentais. Alguns cães idosos apresentam sinais de comprometimento cognitivo semelhante à doença de Alzheimer humana. Essa condição, conhecida como síndrome de disfunção cognitiva em cães, causa problemas como desorientação, inquietação ou letargia, cocô ou xixi em casa e alterações nos padrões de sono.
Cães idosos também podem desenvolver tumores nas glândulas pituitárias ou, ocasionalmente, nas glândulas supra-renais, o que leva à produção excessiva do hormônio cortisol. Esta condição é conhecida como doença de Cushing e os primeiros sinais incluem sede excessiva e micção frequente. À medida que a doença progride, você poderá observar fraqueza, perda de massa muscular, lesões de pele, queda de cabelo, obesidade e falta de energia.
Se o seu cão apresentar sinais de alguma dessas condições de saúde, converse com seu veterinário. Depois de considerar todas as opções de resultados diagnósticos, seu veterinário pode prescrever um medicamento chamado selegilina, também conhecido pela marca Anipryl. Continue lendo para aprender sobre o uso correto da selegilina, como ela ajuda, possíveis efeitos colaterais e alternativas.
Para que é usada a selegilina em cães?
De acordo com o psiquiatra veterinário e comportamentalista veterinário certificado Dr. Sagi Denenberg, DVM, Diplomado do American College of Veterinary Behavior, a selegilina só é usada na América do Norte para cães com doença de Cushing ou declínio cognitivo. Está licenciado para uso na Europa para distúrbios emocionais crônicos. No entanto, os inibidores da monoamina oxidase (inibidor da MAO), a classe de medicamentos à qual pertence a selegilina, caíram em desuso para distúrbios emocionais quando medicamentos mais novos e eficazes entraram no mercado.
Como funciona a selegilina no cérebro de um cachorro
Assim como o cérebro de um humano, o cérebro de um cachorro usa neurotransmissores para se comunicar entre os nervos. Um desses neurotransmissores é chamado dopamina e é essencial para o funcionamento da memória, entre outras coisas. Para evitar o acúmulo de neurotransmissores, o cérebro também possui enzimas que os decompõem. Uma dessas enzimas é a monoamina oxidase, que elimina a dopamina.
A selegilina atua inibindo a monoamina oxidase, permitindo que a dopamina permaneça no cérebro por mais tempo. No caso da doença de Cushing, a dopamina regula e inibe a produção de um hormônio estimulador denominado hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). O ACTH pode levar à superprodução de cortisol pelas glândulas supra-renais, o que causa os sintomas da doença de Cushing. Portanto, a selegilina minimiza os efeitos do ACTH, ajudando a manter a dopamina por perto.
O comprometimento cognitivo está associado a uma queda na dopamina. Assim, ao usar selegilina e permitir que a dopamina permaneça no cérebro, pode haver uma melhora nos sintomas de disfunção cognitiva. Além disso, explica o Dr. Denenberg, “a selegilina aumenta a atividade de outras enzimas, como a superóxido dismutase e a superóxido catalase. Essas enzimas inibem e degradam as moléculas tóxicas de oxigênio do cérebro (radicais livres tóxicos). Essas moléculas tóxicas causam danos oxidativos dentro dos neurônios (queimando a célula em termos leigos), levando à perda de tecido cerebral.”
Benefícios da Selegilina
Para cães com doença de Cushing, a selegilina só é benéfica se o tumor do cão estiver na seção da glândula pituitária onde o ACTH depende da dopamina. Se o tumor estiver em outra parte da glândula pituitária, o medicamento nada mais fará do que proporcionar um efeito estimulador geral.
No caso da síndrome de disfunção cognitiva em cães, o Dr. Denenberg diz que estudos demonstraram que a selegilina ajuda a melhorar a memória e o aprendizado, tanto em laboratório quanto em ambientes clínicos. Os cães foram testados de várias maneiras, incluindo lembrar a localização da comida, aprender a identificar marcadores de comida e lembrar onde a comida estava escondida. Os cães que receberam selegilina tiveram melhor desempenho do que os cães que receberam placebo. Porém, alerta: “É importante lembrar que o nível de 'sucesso' do uso deste medicamento é limitado. Não irá curar o declínio cognitivo; isso apenas irá retardá-lo e poderá causar alguma melhoria.”
Como administrar selegilina
A selegilina é administrada ao seu cão na forma de comprimido diário. Por ser um estimulante, o Dr. Denenberg aconselha administrar selegilina pela manhã. Se você der ao seu cão à noite, ele poderá ficar acordado e alerta durante a noite. Ele também diz que paciência é fundamental com este medicamento, pois pode levar cerca de quatro a seis semanas para ver se será útil para o seu cão.
Seu veterinário provavelmente começará com uma dose baixa e aumentará se necessário. Não é provável que perder uma dose cause qualquer queda no efeito, pois o nível de dopamina permanecerá constante no cérebro do seu cão. No entanto, uma dose esquecida pode afetar o estado de alerta do seu cão e causar inquietação e irritabilidade.
Efeitos colaterais e medicamentos alternativos
Ao iniciar o uso de selegilina em seu cão pela primeira vez, você pode notar irritabilidade e inquietação. A droga também pode causar dor de estômago e, em casos raros, redução da audição. Também é importante que você não alimente seu cão com queijos duros ou carnes curadas enquanto ele estiver tomando selegilina, pois o medicamento também afeta a enzima monoamina oxidase no trato gastrointestinal. Denenberg diz que a probabilidade de uma reação é baixa, já que a maioria dos cães não ingere muitos desses alimentos. Mas a reação pode ser fatal em humanos com inibidores de MOA, por isso é melhor ter cautela.
Além disso, a selegilina não deve ser usada com outros medicamentos que afetem a serotonina, outro neurotransmissor cerebral, como os ISRS ou antidepressivos tricíclicos, incluindo Elavil e Prozac. Caso contrário, seu cão pode sofrer de síndrome da serotonina, que é causada pelo excesso de serotonina no corpo, levando a sintomas como diarréia, vômito, diminuição do apetite, frequência cardíaca elevada, respiração ofegante, ritmo acelerado e convulsões.
Se a selegilina não for eficaz para o seu cão, existem outros medicamentos que aumentam a dopamina, como a cabergolina e a bromocriptina. Mas o Dr. Denenberg diz que embora possam ser usados, não estão licenciados para esse fim nem são tão eficazes. Para a doença de Cushing em particular, existem alternativas melhores à selegilina, como os medicamentos mitotano (nome comercial Lysodren) e trilostano (nome comercial Vetoryl). Essas drogas destroem seletivamente parte da seção externa da glândula adrenal, portanto, mesmo que o tumor da glândula pituitária continue a liberar ACTH, os níveis de cortisol permanecerão normais.
Para cães com síndrome de disfunção cognitiva, suplementos naturais podem ser úteis. Denenberg diz que SAMe, ginkgo biloba, apoaequorin e resveratrol podem apoiar a função cerebral e reduzir os níveis de radicais livres tóxicos no cérebro. No entanto, sua eficácia não foi comprovada no mesmo grau que os medicamentos prescritos. Além disso, dietas prescritas como Hill's Prescription Diet b/d e Purina Neurocare são licenciadas para declínio cognitivo em cães e podem ajudar a controlar a doença.
