Todos nós já ouvimos a história de um cão esperto que aprendeu palavras estratégicas, como “passear” ou “tratar”. Mas será que esses cães realmente entendem a linguagem humana e, em caso afirmativo, quais são os limites para o aprendizado da linguagem? Um campo crescente de pesquisa científica está começando a encontrar algumas respostas.
O cão médio não distingue os detalhes da fala humana
Tente dizer ao seu cão para “sentar” ou “de lado” e você provavelmente obterá o mesmo resultado: um bom cachorrinho em uma boa postura sentada. Isso porque, conforme demonstrado recentemente em um estudo da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, os cães não acessam detalhes fonéticos quando estão ouvindo a fala humana.
Os pesquisadores usaram um método não invasivo inovador para observar as respostas cognitivas dos cães a três tipos de palavras: palavras de instrução que eles já conheciam ( como sentar, ficar ou para baixo ), palavras sem sentido que soam semelhantes às palavras de instrução conhecidas e palavras sem sentido que não se parecem em nada com as palavras de instrução conhecidas.
Eles descobriram que, quando se trata a distinguir uma palavra de instrução de uma palavra sem sentido totalmente diferente, o cérebro dos cães processa a fala muito rapidamente – em uma escala de tempo semelhante à dos humanos, na verdade. Mas quando uma palavra sem sentido soa como uma palavra de instrução, eles não fazem nenhuma distinção.
Isso significa que os cães não estão ouvindo ou aprendendo palavras exatamente da mesma maneira que os humanos – ou pelo menos, não da mesma forma que adulto humanos. Este tipo de reconhecimento fonético não detalhado também é a forma como os bebês processam a fala até a idade de cerca de 14 meses e explica por que a maioria dos cães só consegue aprender um pequeno punhado de palavras, já que um grande vocabulário requer precisão.
Então, o que tudo isso significa para você e seu filhote? A Dra. Lilla Magyari, uma das pesquisadoras do projeto, observa que, antes de mais nada, isso significa que os cães são ouvir o seu discurso. “Se alguns donos estão pensando que não importa o que eu digo ao meu cão porque o cão está observando os gestos que eu faço ou descobrindo no contexto o que ele deve fazer, isso não é totalmente verdade. Eles ouvem a fala humana ”, diz o Dr. Magyari. Parece que a atenção deles não está nos detalhes fonéticos – e mesmo assim não está gravada em pedra. “Há estudos que mostram que, após algum treinamento, alguns cães podem diferenciar palavras com sons semelhantes”, continuou o Dr. Magyari. “Então, isso não significa nem mesmo que eles não ouçam essas diferenças. É que eles provavelmente não acham que essas diferenças sejam importantes. ”
Resumindo: continue falando com seu cão e use comandos claros enquanto o treina. Eles estão ouvindo. Eles apenas têm sua própria maneira de processar as informações.
Alguns cães são realmente dotados lingüisticamente
Depois, há as exceções: cães que podem aprender centenas de palavras do vocabulário. Esses filhotes são atualmente objetos de outro estudo na Universidade Eötvös Loránd, e recentemente chegaram às manchetes depois de ir para o título – iniciar um
Genius Dog Challenge ao vivo, que os desafiou a aprender até 12 novas palavras no espaço de uma semana. Todos os seis cães aprenderam com sucesso entre 10 e 12 palavras em uma semana.
Talvez ainda mais interessante, as palavras que aprenderam não eram palavras de comando, como as testadas no estudo do Dr. Magyari, mas nomes para brinquedos – uma categoria de palavra que os cães parecem ter muito mais dificuldade em aprender. “Sabemos que os cães podem aprender comandos ou pistas ou estímulos sonoros ou qualquer estímulo para um comportamento, que é basicamente um processo de associação”, diz a pesquisadora do Genius Dog, Dra. Claudia Fugazza. “Mas havia sobre aprender os nomes dos objetos. Então começamos a investigar e descobrimos que, independente da idade em que você começa a treinar, a maioria dos cães não aprende o nome dos objetos. Treinamos um grupo de cães muito intensamente durante três meses, incluímos um grupo de cachorros com cerca de três meses e um grupo de cães adultos, e nenhum deles conseguiu aprender palavra alguma. ”
Mesmo assim, os seis cães que participaram do Genius Dog Challenge foram capazes de aprender os nomes dos objetos sem treinamento. Na verdade, surpreendentemente, alguns cães podem aprender o nome de um brinquedo depois de apenas quatro repetições. Talvez ainda mais fascinante, a maioria dos cães com essa característica parecem ser Border Collies .
Dr. Fugazza e sua equipe agora estão trabalhando arduamente para descobrir como e por que certos cães têm habilidades linguísticas tão avançadas. “Suspeitamos que pode haver uma base genética para esse talento”, diz ela, “mas no momento não sabemos. É claro que o fato de a maioria dos cães com essa capacidade serem Border Collies aponta para alguns fatores genéticos, mas precisamos fazer alguns estudos para descobrir ”. O Dr. Fugazza acrescenta que a capacidade pode muito bem se resumir a uma combinação de fatores genéticos e ambientais – cães com um determinado gene atendendo às condições certas para seus vocabulários dispararem.
How Can Dog Amantes ajudam a promover uma melhor comunicação entre humanos e cães?
Então, onde isso deixa o dono ou amante de cães comum? Como agora sabemos com certeza que todo cachorro realmente está ouvindo quando falamos, há todos os motivos para continuar dando atenção aos nossos filhotes, linguisticamente ou de outra forma. E quando você treinar, certifique-se de usar palavras de comando claras, para tornar a compreensão o mais fácil possível para o seu filhote. Afinal, são eles que fazem a maior parte do trabalho aqui: os humanos ainda não aprenderam nenhuma palavra em Doggish.
Que tal se você suspeitar que conhece um cachorro dotado linguisticamente? A Dra. Claudia Fugazza e sua equipe ainda estão procurando cães geniais para ajudar a aprofundar nossa compreensão das habilidades linguísticas dos cães. Se o seu cachorro souber o nome de mais de 10 objetos ou brinquedos, você pode inscrever-se para participar do concurso de cachorro superdotado estudos , e aproximar a humanidade de nossos melhores amigos.
