De todos os hábitos repulsivos que nossos cães têm – beber do banheiro, rolar na lama do pântano, lamber a bunda – nada desagrada mais a maioria dos proprietários do que ponderar por que os cães comem cocô. A motivação deles pode não ser enojar os humanos, mas certamente causa. Tanto que, na verdade, comer cocô costuma ser um motivo pelo qual as pessoas tentam realojar um cachorro ou até mesmo optar pela eutanásia.
Há um nome científico para esse hábito de comer cocô— coprofagia (kop-r uh-fey-jee – uh ) – e também razões comportamentais e fisiológicas porque alguns cães vêem o esterco como uma iguaria. Se você tem um comedor de cocô, não se desespere. Existem maneiras de desencorajar o hábito. Embora não seja profundamente investigado pela ciência – há poucos estudos sobre isso – comer cocô é um fenômeno relativamente comum. Em um estudo de 2012 apresentado na conferência anual da American Veterinary Society of Animal Behavior, pesquisadores liderados pelo Dr. Benjamin Hart, da University of California, Davis, descobriram que:
- 16 por cento (um em cada seis) dos cães são classificados como comedores de fezes “graves”, o que significa que foram pegos em flagrante cinco vezes
- 24 por cento dos cães no estudo (um em cada quatro) foram observados comendo fezes pelo menos uma vez
Hart escreveu: “Nossa conclusão é que comer fezes frescas é um reflexo de uma predisposição inata dos canídeos ancestrais que vivem na natureza que protege os membros da matilha de parasitas intestinais presentes nas fezes que podem ocasionalmente ser jogados no den / área de descanso. ” Tradução: está no DNA de um cachorro comer cocô.
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O estudo consistiu em duas pesquisas separadas enviadas a cerca de 3.000 proprietários de cães . Embora comer cocô seja repulsivo para as sensibilidades humanas, não é tão ruim do ponto de vista canino. Os cães evoluíram como necrófagos, comendo tudo o que encontravam no chão ou no lixo, de modo que suas idéias de alta gastronomia são um tanto diferentes das nossas. Em seu Handbook of Applied Dog Behavior and Training , o behaviorista animal Steven R. Lindsay diz que a coprofagia “pode ser um dos vários comportamentos de sobrevivência apetitiva que evoluíram para lidar com a adversidade periódica da fome. ” Em outras palavras, quando a comida é escassa, você não pode ser exigente.
Comer cocô é normal para cães e cachorros 
Para alguns espécies, como coelhos, comer fezes fecais é uma forma totalmente normal de obter nutrientes essenciais. Na verdade, se você impedir que os coelhos façam isso, eles desenvolverão problemas de saúde e os mais jovens não conseguirão se desenvolver. Felizmente, os cães não precisam ser nutridos dessa maneira. No entanto, é um comportamento normal e natural em alguns estágios da vida canina. As mães cães lamberão seus filhotes para incentivá-los a eliminá-los e limpar suas fezes comendo-os por cerca de três semanas após o nascimento. Filhotes também irão se envolver naturalmente neste comportamento, comendo seu próprio cocô ( autocopropagia ), cocô de outros cães ( alocopropagia ), bem como cocô de gatos e outros animais. Alguns cães acham estrume de cavalo e fezes de ganso particularmente atraentes. Comer seu próprio cocô é inofensivo, mas consumir cocô de outros animais pode causar problemas de saúde se as fezes estiverem contaminadas com parasitas, vírus ou toxinas. Na maioria dos casos, esse comportamento desaparecerá antes que o filhote tenha cerca de nove meses de idade.
Fatos sobre cães que comem cocô
Quando ocorre em filhotes, a coprofagia é geralmente considerada parte do processo de exploração do mundo ao seu redor. A maioria dos filhotes fica satisfeita com uma cheirada, mas alguns vão querer – como as crianças humanas – colocar tudo na boca. Um fato bizarro: os cães raramente comem fezes moles e mal formadas ou diarréia. Eles parecem ser mais atraídos por fezes duras. O cocô congelado, em particular, é engolido com prazer! (Há uma razão pela qual os donos de cães cunharam o termo “cocô”.) Em seu estudo, Hart fez algumas outras observações sobre por que os cães comem cocô:
- A coprofagia era mais comum em famílias com vários cães
. Em casas com apenas um cachorro, apenas 20 por cento dos cães tinham o hábito, enquanto em casas com três cães, esse aumento subiu para 33 por cento
- Comedores de cocô estão não mais difícil de treinar
do que quaisquer outros cães
- Mulheres são mais propensas a comer cocô
, e machos intactos eram menos prováveis
- 92 por cento dos comedores de cocô quer coisas novas, com apenas um a dois dias
- 85 por cento dos comedores de cocô
não comerá suas próprias fezes , só isso de outros cães
- Comedores gananciosos – cães que roubam comida das mesas – tendem a comer cocô
Por que os cães comem cocô?
Se o seu cão adulto começar a comer esterco, você deve consultar seu veterinário para descartar problemas de saúde gostar:
- Parasitas
- Dietas deficientes em nutrientes e calorias
- Síndromes de má absorção
- Diabetes, doença de Cushing, doenças da tireoide e outras condições que podem causar aumento do apetite
- Drogas, como esteróides
Em muitos casos, os cães começam a comer seu próprio cocô por causa de algum tipo de ambiente estresse mental ou gatilhos comportamentais, incluindo:
- Isolamento:
Estudos têm demonstrado que cães que são mantidos sozinhos em canis ou porões têm maior probabilidade de comer cocô do que cães que moram perto de suas pessoas.
- Confinamento restritivo: Passar muito tempo confinado em um espaço pequeno pode causar o problema. Não é incomum ver coprofagia em cães resgatados de abrigos lotados.
- Ansiedade:
Freqüentemente, resultado de uma pessoa que usa punição ou métodos severos durante o treinamento da casa. De acordo com essa teoria, os cães podem eliminar e depois comer seu próprio cocô para se livrar das evidências, mas são punidos ainda mais. Torna-se um ciclo vicioso.
- Procurando atenção:
Os cães comem seu próprio cocô para obter uma reação de seus humanos, o que eles inevitavelmente farão. Então, se você vir seu cachorro fazendo isso, não exagere.
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Associação inadequada com comida de verdade :
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Perfumando suas mães: Lindsay escreve que, em alguns casos, filhotes irão ficam confusos ao cheirar odores fecais no hálito da mãe depois que ela os limpa. Além disso, às vezes as mães podem regurgitar alimentos misturados com fezes de filhotes. Ele chama isso de “inoculação do apetite”, que pode levar um filhote a desenvolver esse mau hábito.
- Morando com um cachorro doente ou idoso:
Às vezes, um cão saudável irá consumir fezes de um canino mais fraco da família, especialmente em casos de incontinência fecal. Os cientistas levantam a hipótese de que isso pode estar relacionado ao instinto de proteger a matilha de predadores.
Como impedir que seu cachorro coma cocô
Veterinários e donos de cães viram melhorias com um punhado de estratégias, incluindo:
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Suplementação vitamínica: Há uma teoria de longa data que cães comem fezes porque estão faltando alguma coisa em suas dietas, então um multivitamínico para cães pode ser útil. A deficiência de vitamina B, em particular, tem sido a principal suspeita, e estudos têm corroborado isso. Em 1981, os cientistas mostraram que a atividade microbiana fecal sintetizou tiamina, uma vitamina B. Outra pesquisa encontrou outros nutrientes ausentes.
- Suplementação enzimática:
A dieta canina moderna é mais rica em carboidratos e mais baixa em proteínas e gorduras à base de carne do que a dieta ancestral canina. Algumas pessoas tiveram sucesso com suplementos para cães que contêm papaína, uma enzima que ajuda a digestão.
- Produtos de aversão ao sabor: tornará o cocô que está sendo produzido menos atraente. Muitos desses produtos contêm glutamato monossódico, camomila, derivados de plantas de pimenta, iúca, alho e salsa. Apenas lembre-se de tratar todos os cães em uma casa com vários cães se houver um problema de comer cocô!
Talvez a melhor maneira de parar o problema é por meio de treinamento e métodos de gestão ambiental, incluindo:
- Mantenha a área de estar do cachorro limpa,
incluindo o quintal, então não haverá cocô para ele recolher.
- Os proprietários de gatos devem mantenha a caixa de areia limpa ou fora do alcance do cão .
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Supervisione seu cão nas caminhadas
- Treinamento. Trabalhe duro nos comandos “deixar” e “vir”. Um exercício simples é ensinar seu cachorro a vir até você para comer trate assim que ele tiver eliminado. Dessa forma, o cão desenvolverá o hábito de correr até você para um petisco saboroso, em vez de tentar pegar o nojento no chão.
