Filhotes têm uma janela de tempo curta para uma socialização ideal, e isso requer exposição a várias superfícies diferentes, pessoas de todas as origens e várias novas situações. Mas e os filhotes que por acaso estão dentro daquela janela agora, durante esse tempo de necessário distanciamento social devido ao COVID-19? Como eles podem ser socializados para se tornarem cães confiantes e felizes pelo resto de suas vidas?
Os Objetivos da Socialização
Primeiro, é importante ter em mente os objetivos da socialização do filhote. Paul Owens, treinador profissional de cães e autor de best-sellers dos livros The Dog Whisperer , aponta que “socialização não significa colocar um cão em uma nova situação e ver o que acontece. Socialização significa introduzir novas situações e torná-las experiências seguras, positivas e de construção de confiança. ”
O treinador de cães certificado e avaliador CGC Jacqui Foster, CPDT-KA, concorda:“ Como diz um dos meus mentores, 'A ausência de uma experiência ruim supera em muito as 100 boas experiências!' ”Ela acrescenta que cada filhote aprende de maneira diferente, então“ trabalhe com o cachorro na sua frente … eu tendo a me inclinar mais para desenvolver autoconfiança no filhote, ao invés de inundar o cachorro com muitas pessoas, ruídos e experiências. ”
As exposições mais importantes para o seu cachorro
Existem certas situações novas para as quais todos os filhotes devem ser expostos, se possível, de preferência durante as primeiras 16 semanas de vida, e a boa notícia é que a maior parte disso pode ser realizado dentro e fora de sua casa. Cada experiência positiva aumenta a autoconfiança do seu cachorro. Essas exposições incluem:
- Superfícies diferentes: grama, folhas, concreto, cascalho, linóleo, carpete, madeira, areia, etc. .
- Sons diferentes: pense em todos os sons do dia a dia em sua casa, incluindo secadores de cabelo, toques de telefone, rádios, aspiradores de pó e muito mais . Existem até gravações de sons como trovões e outros latidos de cães, que você pode baixar para que seu cachorro ouça. Certifique-se de fazer de cada exposição ao ruído uma experiência positiva, agindo feliz em torno do som e associando o som a guloseimas deliciosas, e observe se seu cachorro está estressado.
- Outros cães: isso pode ser feito se você tiver outros cães na vizinhança que você conhece e confia para estarem seguros e bem-educados com seu filhote. É importante que você conheça os donos dos outros cães também; o melhor cenário seria ter um amigo saudável e confiável que também fosse dono de um cão, pois você poderia combinar datas seguras para brincar com o outro cão, mantendo uma distância segura do outro dono (mais sobre isso abaixo).
- Outras pessoas: esta pode ser a mais difícil de todas neste momento, mas ainda existem maneiras de conseguir essa exposição para o seu cachorro. Certamente, faça com que seu filhote se socialize com todos os membros saudáveis da sua casa. Você também pode deixar seu cachorro olhar pela janela de sua casa enquanto as outras pessoas passam e permitir que ele veja você parecer feliz com essas pessoas. Além disso, considere tudo o que o seu cachorro pode ver e ouvir na segurança do seu carro.
Passeios e datas de brincadeiras seguras para filhotes
Sua primeira preocupação pode ser que seu filhote possa pegar ou espalhar COVID-19 para você ou outros humanos. No entanto, as declarações da Organização Mundial da Saúde (OMS), dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e da American Veterinary Medical Association (AVMA) enfatizaram que, com base nas evidências disponíveis, os cães não podem transmitir COVID-19 para humanos.
Kelly L. Moore, MD, MPH, é uma médica epidemiologista e médica de saúde pública com experiência em planejamento e resposta à pandemia; ela foi treinada no CDC como oficial do Epidemic Intelligence Service (EIS). Ela observa a importância de prestar muita atenção durante uma caminhada, para manter seus próprios seis pés de espaço do ser humano mais próximo – que é o comprimento de uma guia de seis pés – e, acima de tudo, a importância vital de lavar seu mãos por pelo menos 20 segundos após cada encontro.
Dr. Moore acrescenta: “É útil identificar amigos de confiança que você sabe que lhe dirão se desenvolverem algum sintoma de doença e em quem você pode confiar quando dizem que estão se sentindo bem, que podem passar mais tempo com seu cachorro.”
Ela também observa que “estar ao ar livre é uma ótima coisa para as pessoas fazerem. O exterior é um ambiente aberto com ar bem circulado; você consegue ficar a mais de dois metros de distância, então é um bom ambiente para os filhotes se socializarem. Eu não teria nenhum problema se alguém acariciasse meu filhote se ele também fosse saudável e não apresentasse sintomas quando você volta de sua caminhada e socialização, você lava bem as mãos. ”
O treinamento na caixa ainda é importante
Mesmo que você possa atualmente estar em casa o dia todo, seu cachorro ainda precisa de uma programação estruturada para reduzir o estresse de todos e para que ele saiba o que é esperado. A treinadora e entusiasta de esportes caninos Alexa Hagood, LVMT, afirma que esta é uma boa oportunidade para instituir períodos de “tempo sozinho”, como intervalos para dormir e dormir na caixa, para que o filhote não desenvolva ansiedade de separação quando você retornar ao seu local de trabalho . O adestramento da caixa pode ser uma ferramenta valiosa para o seu filhote neste momento, assim como em qualquer outro momento.
Como disse Hagood, “Só porque alguém está em casa com o filhote, não significa que eles precisa estar com o cachorro 24 horas por dia, 7 dias por semana. As quebras da caixa, mesmo quando breves, podem ajudar o filhote a se acostumar a ir para a caixa e passar algum tempo sozinho, mesmo quando as pessoas estão em casa ”. Ela recomenda começar com os horários de alimentação dentro da caixa (de cinco a dez minutos), e quando o dono precisa fazer as tarefas diárias.
Esta é uma boa hora para ter um cachorro?
Embora o Dr. Moore reconheça que os filhotes podem ser uma fonte maravilhosa de alegria e distração durante períodos estressantes, Paul Owens sugere pensar muito e estar mais preparado se este for seu primeiro filhote. Ele observa que “todas as coisas relacionadas a ter um novo filhote, como visitas ao veterinário, higiene e socialização, podem ser mais desafiadoras” neste momento. Ele acrescenta: “Mas a primeira coisa que eu sugeriria, se um cachorro entrar em uma casa, é entrar em contato com um treinador profissional.”
A ajuda de um treinador profissional ainda pode ser feita durante distanciamento social – você pode fazer isso por telefone ou por meio de sessões online, que muitos treinadores estão oferecendo agora. Por exemplo, AKC GoodDog! Helpline é um serviço telefônico ao vivo que conecta você a um instrutor profissional. O treinador oferecerá aconselhamento virtual individualizado sobre tudo, desde treinamento doméstico a questões comportamentais.
Yasmine S . Ali, MD é cardiologista e escritora no Tennessee, onde vive com três Canine Good Citizens.
