No início de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou que o novo coronavírus COVID-19 é uma pandemia global. No pânico com a propagação do vírus, as pessoas estão preocupadas não apenas com sua própria saúde, mas também com a saúde de seus cães, gatos e outros animais de estimação. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, “não há evidências de que os animais de estimação desempenhem um papel na disseminação do vírus nos Estados Unidos. Portanto, não há justificativa para a tomada de medidas contra animais de companhia que possam comprometer seu bem-estar. ”
É importante esclarecer os fatos atualmente conhecidos sobre o coronavírus e a grande questão na mente dos donos de cães: os cães podem pegar o coronavírus?
Coronavírus canino
Sabemos há décadas que os cães podem contrair coronavírus, mais comumente o coronavírus respiratório canino (não COVID-19). Não se acredita que o novo coronavírus (COVID-19) seja uma ameaça à saúde dos cães.
Há um relatório de maio de 2021 sobre a descoberta de um coronavírus canino em um pequeno número de pacientes hospitalizados na Malásia em 2018. Não é o mesmo coronavírus que causa o COVID-19. O relatório significa correlação, mas não causa, nesses pacientes e, neste momento, o vírus não parece representar qualquer problema significativo para a saúde humana. Essas descobertas foram resultado de um novo teste que tem uma maneira mais refinada de detectar as mudanças pelas quais um vírus deve passar para infectar humanos. Esperamos que esta nova informação possa ser útil na futura detecção precoce de novas infecções por coronavírus, bem como no tratamento e prevenção.
Os cães podem contrair COVID-19?
Embora o COVID-19 não seja conhecido por ser uma ameaça para os cães, os cães podem apresentar teste positivo para o vírus.
Um Pug chamado Winston em Chapel Hill, Carolina do Norte, foi considerado o primeiro caso conhecido de um cão com teste positivo para COVID-19 nos Estados Unidos. No entanto, testes subsequentes concluíram que o cão nunca contraiu o vírus. “Embora tenha havido uma detecção fraca da amostra oral original, ela não atendeu à definição de caso para um positivo, e todos os outros testes foram negativos”, disse Lyndsay Cole, porta-voz do Serviço de Inspeção de Saúde Vegetal e Animal do USDA. Três membros da família que moravam na casa, dois dos quais são profissionais de saúde da linha de frente, tiveram resultado positivo para COVID-19.
Dois cães de estimação em Hong Kong testaram positivo para COVID-19 e ambos viviam em casas com proprietários positivos para COVID-19. As autoridades de saúde locais caracterizam os casos dos dois cães em Hong Kong como “provavelmente um caso de transmissão de pessoa para animal”, e nenhum dos cães mostrou quaisquer sinais de doença do vírus.
Autoridades de saúde de Hong Kong continuaram testando cães e gatos de pessoas infectadas com o coronavírus. Autoridades afirmaram que os casos de infecção em cães parecem ser raros. Em 25 de março, o Departamento de Agricultura, Pesca e Conservação de Hong Kong “conduziu testes em 17 cães e oito gatos de residências com casos confirmados de COVID-19 ou pessoas em contato próximo com pacientes confirmados, e apenas dois cães tiveram teste positivo para COVID 19 vírus. ”
Funcionários de Hong Kong enfatizam que “essas descobertas indicam que cães e gatos não são infectados facilmente com este vírus, e não há evidências de que eles desempenhem um papel na propagação do vírus.”
Em novembro de 2021, o Reino Unido relatou seu primeiro caso de COVID em um cão, no entanto, ainda não há evidências de que os cães podem transmitir o vírus para humanos.
Outros animais podem contrair COVID-19?
Dois gatos de estimação em Nova York testaram positivo para o coronavírus. Um gato apresentava sintomas respiratórios leves e vivia com um proprietário que já havia testado positivo para COVID-19. O outro gato também apresentou sinais respiratórios leves e, de acordo com o CDC, “nenhum indivíduo na casa foi confirmado como doente com COVID-19. O vírus pode ter sido transmitido a este gato por membros da família ligeiramente doentes ou assintomáticos ou através do contato com uma pessoa infectada fora de sua casa. ” Globalmente, dois gatos de estimação, um em Hong Kong e um na Bélgica, testaram positivo para COVID-19. Ambos os gatos viviam em casas com proprietários COVID-19 positivos.
Uma tigresa malaia de quatro anos chamada Nadia, no zoológico do Bronx, em Nova York, foi o primeiro caso conhecido de COVID-19 em um animal nos Estados Unidos. Um total de oito grandes felinos foram confirmados pela Wildlife Conservation Society que opera o Zoológico do Bronx como tendo sido infectados com o coronavírus conhecido como SARS-CoV-2. “Todos os oito gatos continuam a se dar bem. Eles estão se comportando normalmente, comendo bem e sua tosse está bastante reduzida ”, de acordo com a WCS. Nádia foi testada sob anestesia para obtenção de amostras de nariz, garganta e trato respiratório. Os outros gatos foram testados em amostras fecais.
Acredita-se que todos esses grandes felinos tenham sido infectados por um funcionário do zoológico que não apresentava sintomas de COVID-19 ou antes de essa pessoa desenvolver os sintomas. Dra. Jane Rooney, veterinária e oficial do USDA, disse à Associated Press: “Não parece haver, neste momento, qualquer evidência que sugira que os animais podem espalhar o vírus para as pessoas ou que eles podem ser uma fonte de infecção nos Estados Unidos. ”
A American Veterinary Medical Association também relata resultados preliminares de “infecção experimental” de gatos domésticos, furões, hamsters e cães na China, mas adverte que esses resultados não representam circunstâncias do mundo real e não devem ser interpretados abertamente.
Os cães podem espalhar COVID-19?
A Organização Mundial de Saúde declara: “Não há evidências de que um cão, gato ou qualquer animal de estimação possa transmitir COVID-19. O COVID-19 se espalha principalmente por meio de gotículas produzidas quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala. Para se proteger, limpe suas mãos com frequência e completamente. ” Cobrir o rosto com uma cobertura facial de pano também pode ajudar a reduzir a possibilidade de espalhamento de gotas.
O CDC afirma que “embora este vírus pareça ter surgido de uma origem animal, agora está se espalhando de pessoa para pessoa”. Por causa desse tipo de disseminação, “não há razão para pensar que qualquer animal ou animal de estimação nos Estados Unidos possa ser uma fonte de infecção por este novo coronavírus.”
Em residências onde uma pessoa apresentou teste positivo para o vírus, o CDC recomenda evitar o contato com animais de estimação e outros animais.
Como os donos de cães podem proteger os cães do COVID-19?
Os donos de animais saudáveis nos Estados Unidos devem seguir precauções básicas de higiene, como lavar as mãos com água e sabão antes e depois do contato com qualquer animal, incluindo cães e gatos. Se seu teste for positivo para COVID-19 ou acredita que foi exposto ao vírus, o CDC forneceu diretrizes para cuidados com animais de estimação:
- Quando possível, peça a outro membro de sua casa para cuidar de seus animais de estimação enquanto você estiver doente
- Evite o contato com seu animal de estimação, incluindo acariciar, aconchegar-se, ser beijado ou lambido e compartilhar comida ou roupa de cama
- Se você precisar cuidar de seu animal de estimação ou fique perto de animais enquanto estiver doente, use uma cobertura de pano para o rosto e lave as mãos antes e depois de interagir com eles
Para ajudar a reduzir a propagação de todos os germes, você também pode limpar o pelo e os pés do seu animal de estimação quando eles entrarem e sairem de casa com lenços de limpeza. Os cães não precisam de máscara facial para proteção contra COVID-19.
E a proteção mais importante de todas para o seu cão é esta: Em nenhuma circunstância os donos devem abandonar seus cães, gatos ou outros animais de estimação por causa dos medos de COVID-19.
É seguro acariciar meu cachorro?
De acordo com a AVMA, acariciar a pele de um cachorro é um risco baixo. A veterinária chefe da AVMA, Gail Golab, diz: “Não estamos muito preocupados com as pessoas que contraem COVID-19 por meio do contato com cães e gatos”. E há ciência por trás disso: “O vírus sobrevive melhor em superfícies lisas, como balcões e maçanetas”, diz Golab. “Materiais porosos, como pele de animal de estimação, tendem a absorver e prender patógenos, tornando mais difícil contraí-los com o toque.”
O Dr. Jerry Klein, Diretor Veterinário do AKC, recomenda boas práticas de bom senso quando se trata de nossos animais de estimação: “Se você tem filhos, não os faria tocar em um cachorro e colocar os dedos na boca, porque eles podem tem contaminação fecal ”, afirma. “A prática geral de lavar as mãos depois de tocar em um cachorrinho ou cachorro – isso é higiene normal.”
Além disso, o CDC forneceu diretrizes sobre interações com animais de estimação (seus e de outras pessoas) durante a pandemia:
- Não permita que animais de estimação interajam com pessoas ou outros animais fora da casa
- Mantenha os gatos dentro de casa sempre que possível para evitar que interajam com outros animais ou pessoas
Posso passear com meu cachorro?
As diretrizes do CDC também incluem recomendações para levar o cachorro para passear:
- Passear os cães com coleira, mantendo pelo menos um metro e oitenta de distância outras pessoas e animais
- Evite parques para cães ou locais públicos onde um grande número de pessoas e cães se reúnem
O exercício físico e mental são extremamente importantes para cães e donos de cães. Antes de dar um passeio, verifique os regulamentos locais e cumpra todas as ordens para ficar em casa. Se sua área permitir, os donos de cães que se sentem saudáveis e bem devem planejar continuar a passear com seus cães diariamente, embora de acordo com as diretrizes do CDC para manter o distanciamento social e usar um pano no rosto cobrindo o nariz e a boca. Observe todas as leis locais relativas ao toque de recolher, mesmo que isso signifique ajustar o seu horário para passear com o cachorro.
Pratique medidas de distanciamento social passeando com o cachorro em áreas desertas e mantendo um mínimo de 1,80 m entre outras pessoas e outros animais. Felizmente, a coleira média tem quase dois metros de comprimento, então você tem uma medida embutida para ajudá-lo a ficar a uma distância segura dos outros. Não permita que ninguém acaricie ou toque em seu cachorro enquanto você estiver passeando.
Se você mora em uma cidade grande ou em uma área densamente povoada, opte por levar seu cachorro por quarteirões com menos tráfego ou tente ajustar as caminhadas para horários menos movimentados do dia e da noite. Mesmo que os parques para cães em sua área permaneçam abertos ao público, as diretrizes revisadas do CDC recomendam evitá-los.
Os proprietários devem sempre lavar bem as mãos por pelo menos 20 segundos antes e depois de cada caminhada. Considere carregar um frasco de desinfetante para as mãos ou lenços umedecidos durante suas caminhadas.
Meu cachorro deve ser testado para coronavírus?
Não é necessário que seu cão seja testado para COVID-19. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, “no momento, o teste de rotina em animais não é recomendado. Caso outros animais sejam confirmados positivos para SARS-CoV-2 nos Estados Unidos, o USDA publicará os resultados. ” Quaisquer testes feitos em animais não reduzem a disponibilidade de testes para as pessoas.
Se você ainda estiver preocupado ou notar uma mudança na saúde do seu cão ou gato, fale com o seu veterinário para que ele possa aconselhá-lo.
