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Conforme os cães envelhecem, eles passam por mudanças internas e externas específicas. Alguns são óbvios, como pele grisalha, ganho de peso ou displasia de quadril ou cotovelo. Outros podem ser mais difíceis de detectar, como metabolismo mais lento ou função imunológica diminuída. Quando seu cão atinge a idade avançada, uma dessas mudanças principais é um novo conjunto de requisitos nutricionais.
Por exemplo, um cão sênior saudável requer níveis de proteína de maior qualidade em sua alimentação do que um adulto mais jovem cão. Por várias razões, como doenças dentárias e outras razões médicas, os idosos também podem ter menos capacidade de digerir e absorver os nutrientes dos alimentos, enquanto ao mesmo tempo precisam de menos energia de sua dieta. A gordura é densa em calorias, portanto, se as necessidades de energia do seu cão diminuir, sua necessidade de gordura também diminuirá. No entanto, nem todo cachorro é gordo. O controle da porção, a atividade regular controlada e os exercícios também são fundamentais para o controle do peso (como nas pessoas).
Em outras palavras, uma vez que seu cão atinge a terceira idade, você pode querer dar uma olhada de novo sua dieta. Mas como saber quando seu cão deve ser considerado um veterano? Yuanlong Pan, BVM, Ph.D., um cientista pesquisador principal da Purina, aponta que embora muitos fatores possam afetar a saúde e o processo de envelhecimento em um cão individual, incluindo raça, genética, atividade física e nutrição, “em média, sete anos de idade é considerado idoso. ”
O objetivo de uma nutrição adequada para idosos é ajudar a minimizar os efeitos do envelhecimento em seu cão. O Dr. Pan explica que o envelhecimento é um “processo gradual e contínuo e é muito afetado pela nutrição”. A alimentação e os suplementos certos devem ser considerados alicerces essenciais para um envelhecimento saudável, com o objetivo de minimizar os sinais de envelhecimento e melhorar a qualidade de vida do seu cão.
Muitos dos suplementos que consideramos tomar para nós mesmos à medida que envelhecemos também pode ser benéfico para nossos cães mais velhos, embora seja importante consultar o seu veterinário antes de adicionar qualquer suplemento à dieta do seu cão. Por exemplo, a glucosamina e a condroitina podem proteger a cartilagem nas articulações. Se seu cão está sofrendo de osteoartrite, adicionar um suplemento para articulações com esses ingredientes à dieta pode ajudá-lo a retornar ao funcionamento normal (ou próximo dele). Suplementos para articulações como Glyde Mobility Chews são frequentemente usados como uma intervenção precoce e durante a progressão da artrite porque são seguros para uso a longo prazo na maioria dos pacientes.
Os antioxidantes são outro suplemento potencialmente importante. Estudos científicos demonstraram que, quando combinados com o enriquecimento comportamental, os antioxidantes podem melhorar a memória e a função cognitiva em cães idosos. Suplementos como vitaminas C e E podem ser adicionados à comida do seu cão, ou você pode considerar o uso de frutas e vegetais com alto teor de antioxidantes como petiscos de treinamento ou lanches. Bagas, como mirtilos, framboesas e amoras, estão no topo da lista de alimentos ricos em antioxidantes, assim como maçãs como Granny Smith e Red Delicious, e todas adicionarão fibras prebióticas benéficas também. Esteja ciente de que nem todos os alimentos são seguros para o seu cão, então pesquise antes de adicionar qualquer coisa nova.
Ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 de cadeia longa como o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosahexaenóico ( DHA) são ótimos para cães mais velhos com artrite ou problemas de cognição. Esses ácidos graxos são derivados de óleo de peixe ou marisco, como mexilhões de lábios verdes. A adição de ômega-3 à dieta pode ajudar a reduzir a inflamação nas articulações, ajudar na presença de qualquer claudicação e também pode promover a saúde da membrana celular.
Se a idéia de adicionar suplementos é intimidante, procure alimentos comerciais de qualidade voltados para cães idosos que já contenham suplementos. De acordo com o Dr. Pan, “Em geral, os cães idosos podem se beneficiar de produtos que contêm proteínas de alta qualidade e níveis ideais de vitaminas, antioxidantes, fibras prebióticas naturais, ácidos graxos ômega-3 e glucosamina.”
Um avanço recente na nutrição de cães idosos é o uso de ingredientes específicos, como óleos de triglicerídeos de cadeia média (óleos MCT), para apoiar a saúde cognitiva. O Dr. Pan explica que a partir dos sete anos de idade, o cérebro de um cachorro começa a perder sua capacidade de usar a glicose como sua fonte de energia primária. Pode afetar adversamente a memória, o aprendizado, a consciência e a tomada de decisões. Os óleos MCT fornecem ao cérebro uma fonte de energia alternativa, e estudos mostraram que dietas contendo esses ingredientes ajudam a melhorar o funcionamento cognitivo de um cão mais velho.
Esteja você adicionando suplementos ou trocando para um idoso rico em aditivos fórmula, nutrição adequada que é adequada para o estágio de vida do seu cão sênior ajudará a apoiar e influenciar positivamente o processo de envelhecimento. A dieta do seu cão é uma parte crítica para melhorar e manter seu bem-estar geral quando ele entra na velhice.
