A língua do seu cachorro é o guardião de seu estômago. Ao reconhecer alguns alimentos como yum e outros como yuck, isso o incentiva a comer alimentos com alto teor calórico e o desencoraja a engolir veneno.
Se você olhar na boca do seu cão (e na sua também), verá muitos pequenos caroços chamados papilas, cada um contendo grupos de papilas gustativas. Cada papila gustativa contém cerca de 50 células receptoras de sabor. Os cães têm menos papilas gustativas do que nós – cerca de 1.700 em um cão médio, em comparação com 9.000 em nós.
As papilas gustativas em diferentes partes da língua respondem a diferentes moléculas microscópicas. Como nós, os cães podem identificar doce, azedo, salgado e amargo. Ao contrário de nós, eles também têm papilas gustativas especiais destinadas a degustar apenas água. Portanto, para os cães, a água provavelmente não é “insípida”, como costumamos descrevê-la. Esses receptores de água estão localizados na ponta da língua – a parte em que o cão mergulha na água e se enrola ao beber.
Nas pessoas, a ponta da língua é mais sensível aos sabores doces, e é por isso que você gosta de enrolar o doce na ponta da língua. Em cães, a parte posterior da língua é mais sensível a doces. Pode ser por isso que eles parecem engoli-los.
Os cães também têm papilas gustativas no fundo da garganta, então eles podem realmente sentir o gosto dos alimentos que parecem inalar sem mastigar!
Light on Sodium
Em comparação com as pessoas, os cães não sabem saborear o sal muito bem. Isso porque eles evoluíram para comer carne, e a carne naturalmente contém sal suficiente para satisfazer a necessidade do corpo sem que eles precisem procurá-lo. Mas eles ainda podem saborear e apreciar o sal.
Diferentes espécies têm diferentes preferências de sabor, dependendo do que evoluíram para comer. Os lobos comem uma dieta de cerca de 80% de carne na natureza, então seu cão também tem uma forte preferência por carne. Mas, por mais que os cães gostem de carne, eles são onívoros, o que significa que comem plantas e animais – e seus óculos, cocô de gato e móveis – praticamente qualquer coisa!
Testes mostraram que a maioria dos cães prefere carne de vaca e porco a frango e cordeiro. Eles também preferem alimentos quentes e úmidos a alimentos frios e secos.
Claro, assim como as pessoas, cada cão tem preferências individuais. Isso pode surgir em parte por preferir os alimentos que comeram quando eram cachorrinhos. Um estudo até sugere que a comida que sua mãe comeu durante a gravidez pode influenciar as preferências futuras de um filhote.
A maioria dos cães gosta de variedade e, se você alimentá-los com a mesma coisa todos os dias, eles se cansam disso. Dê a eles algo novo e eles o engolirão. A exceção são os cães que foram criados sem nenhuma variedade. Eles hesitam em experimentar novos alimentos e muitas vezes parecem evitar quaisquer aventuras culinárias.
Escolha do Canino
Como você sabe o sabor que seu cão prefere? Uma maneira é dar a ele uma tigela cheia de uma comida diferente todos os dias e ver o quanto ele come. Se você quiser ser realmente científico, pode pesar a tigela antes e depois de ele comer para ver quanto ele consumiu. Mas e se ele limpar sua tigela todos os dias? Ou se ele estiver com mais fome um dia do que no outro? E se um alimento for mais satisfatório do que o outro? Em vez disso, você pode tentar oferecer duas tigelas de comida lado a lado e deixar que ele escolha. Qual deles ele come mais? Mas, de novo, e se ele limpar as duas tigelas? E se ele continuar a comer de qualquer tigela que pegue primeiro? E se ele preferir comer apenas da tigela da direita ou da tigela da esquerda?
As empresas de ração testam centenas de cães para ver quais sabores eles preferem e devem levar em consideração todas as questões que podem influenciar os resultados. Eles podem medir, segundo a segundo, quanto o cão está comendo de cada alimento e até mesmo com que frequência ele mastiga ou o tamanho de suas mordidas. Você pode fazer seu próprio teste de sabor em casa:
Certifique-se de que seu cão não seja agressivo em relação à comida, pois você estará trabalhando com ele com guloseimas saborosas. Você precisará de duas tigelas, um pedaço de tela e dois tipos de comida do mesmo tamanho pequeno. Coloque um pedaço de cada tipo em cada tigela e cubra ambas as tigelas com uma tela para que seu cão possa cheirar cada uma. Agora coloque as tigelas a uma distância igual dele e remova a tela. Registre qual comida ele come primeiro. Substitua a tela e faça novamente, alternando os lados. Faça isso até que seu cão sempre mostre que tem um favorito. Em seguida, compare com outro sabor.
Originalmente publicado na edição de maio / junho da AKC Family Dog Magazine
