O papel dos criadores de cães em determinar se um filhote atinge seu potencial não pode ser subestimado. Muitos fatores que ocorrem no início do desenvolvimento de um filhote afetam a qualidade de vida e, por fim, afetam o envelhecimento e a longevidade.
Cuidados com o filhote de cachorro recém-nascido
“O cuidado adequado de filhotes inclui muitas coisas”, diz Melanie A. Barnes, DVM, veterinária-chefe do Centro de Tecnologia de Produto Purina em St. Joseph, Missouri. “É importante ressaltar que as primeiras 24 horas de vida de um filhote podem ser o período nutricional mais significativo de sua vida. Os criadores devem encorajar os filhotes a mamarem com frequência. ”
Atenção extra pode ser especialmente útil com barragens inexperientes. O Dr. Barnes sugere que os criadores coloquem os filhotes perto dos mamilos na hora da alimentação, tranquilizem e acalmem a mãe e garantam que os filhotes que não estão amamentando tenham a chance de mamar com frequência.
Os recém-nascidos passam a maior parte do tempo dormindo ou amamentando. Durante as primeiras semanas, os filhotes devem mamar pelo menos quatro a seis vezes ao dia. Amamentação infrequente ou fraca geralmente significa doença, frio ou problemas congênitos e deve ser assistida por um veterinário.
Os filhotes recém-nascidos devem ser roliços, mas firmes, com bom tônus muscular e devem mexer-se vigorosamente. Um forte reflexo de sucção deve ser aparente minutos após o nascimento ou várias horas. Os olhos dos filhotes não abrem até entre 10 e 16 dias, e suas orelhas não funcionam até entre 15 e 17 dias. Os novos cachorros só devem chorar quando estão com fome ou com frio. Choro excessivo ou prolongado é um sinal de problema.
Criadores vigilantes ajudam a detectar problemas
“Filhotes pequenos ou fracos podem parecer mamar e desenvolver plenitude abdominal, mas não conseguem se desenvolver, tornam-se fracos e morrem”, diz o Dr. Barnes. “O exame pós-morte geralmente revela ar, mas nenhum leite no estômago. Se os filhotes estão fracos, mas parecem estar amamentando, não melhoram em algumas horas, deve-se usar alimentação suplementar por sonda. ”
Os sinais gerais de neonatos doentes incluem fraqueza ao segurar, um reflexo de sucção fraco ou nenhum, baixo ganho ou perda de peso e choro excessivo. O ganho de peso é considerado a medida mais importante da saúde do filhote durante os primeiros dias e semanas de vida.
“Os criadores devem pesar os filhotes diariamente durante as primeiras duas semanas, depois semanalmente até o desmame para garantir que estejam amamentando com eficácia”, diz o Dr. Barnes. “Em sete a 10 dias, os filhotes devem dobrar seu peso ao nascer.”
Crescimento precoce do filhote
O crescimento mais rápido em cães ocorre durante os primeiros seis meses. Cães de brinquedo e raças de cães pequenos atingem a maturidade em 12 meses, em comparação com 12 a 18 meses para raças de cães médios e 18 a 24 meses de idade para raças de cães grandes e gigantes. Quando são adultos maduros, a maioria dos cães aumentou seu peso ao nascer em 40 a 50 vezes.
Ajudar um filhote a alcançar seu potencial requer um compromisso. Criadores que entendem como as influências precoces estão inter-relacionadas percebem a importância de fornecer cuidados adequados para garantir um início saudável para os filhotes.
Preparando filhotes para o desmame
Os filhotes podem ser introduzidos à alimentação suplementar quando têm entre 3 e 4 semanas de idade. Ao introduzir alimentos sólidos para os filhotes, a mãe deve ser separada da ninhada por algumas horas para garantir que os filhotes tenham fome.
O alimento preferido usado para desmamar os filhotes é o alimento com o qual eles serão alimentados durante o crescimento. Os exemplos incluem um alimento para cachorros, como Purina Pro Plan FOCUS Puppy Chicken & Rice Formula, ou um alimento para todas as fases da vida, como Purina Pro Plan SPORT Performance 30/20 Formula.
Um mingau como uma sopa, feito de comida seca e água morna, deve ser oferecido várias vezes ao dia em uma tigela grande e rasa. Umedecer os alimentos secos para filhotes ajuda a melhorar a palatabilidade e é mais fácil para os filhotes comerem. A quantidade de água adicionada ao alimento seco deve ser diminuída gradualmente até que os filhotes estejam totalmente desmamados.
Da mesma forma, o tempo de separação dos filhotes da mãe deve ser aumentado gradualmente. Por volta das 6 semanas de idade, os filhotes devem ser alimentados exclusivamente com ração e amamentar muito pouco. Normalmente, as cadelas começam o desmame dos filhotes entre as 4 e 6 semanas de idade.
