Nada é mais divertido do que apresentar ao mundo uma ninhada de cachorros. Brincadeiras interativas com bolas, brinquedos que rangem, escalando obstáculos e jogos de esconde-esconde ajudam os filhotes a darem o seu melhor na socialização. Adicione crianças e idosos, quintais e porões, carpete e concreto, e os filhotes estarão no caminho certo. A socialização dos filhotes concentra-se nesse período de tempo para moldar os filhotes para que se tornem cães adultos confiantes, educados e cooperativos.
“Os filhotes se desenvolvem em um ritmo rápido, então há uma pequena janela de oportunidade quando eles têm entre 5 e 16 semanas de idade para efetuar um desenvolvimento positivo”, diz Pat Hastings, co-editor de Outra Peça do Quebra-cabeça: Desenvolvimento do Filhote.
Hastings considera a “recuperação”, a capacidade dos filhotes de se recuperar do medo inicial, como um dos traços comportamentais mais valiosos. A socialização reduz o número de coisas no mundo que assustam um filhote, proporcionando continuamente a experiência de primeiro sentir medo e depois se recuperar. Quanto mais coisas um cachorro experimentar durante os períodos críticos de socialização, menos incomodado ele ficará ao longo da vida quando confrontado com coisas novas.
“O retorno é fundamental, por isso você nunca deve alimentar as inseguranças de um filhote”, diz Hastings, um avaliador de filhotes proeminente e apresentador de seminário. “Você tem que ignorar a primeira reação de medo dos filhotes e deixá-los descobrir por si próprios, sem interferência de você. Se você ignorar, eles geralmente o farão. Na próxima vez, eles provavelmente não vão pensar duas vezes. Este é o retorno. ”
De acordo com a pesquisa dos behavioristas John Paul Scott e John Fuller, a composição comportamental de um cão é 35 por cento genética e 65 por cento devido à socialização, nutrição, cuidados de saúde, treinamento e gerenciamento. Em outras palavras, a socialização não pode mudar o temperamento. No entanto, certamente desempenha um papel na modificação do comportamento.
Questões de enriquecimento
Embora os cachorros nasçam com a capacidade de serem parceiros sociais cooperativos com os humanos, a socialização é a chave para o sucesso, ajudando-os a desenvolver confiança e capacidade para lidar com novas situações. Oportunidades perdidas durante o período crítico de socialização dos filhotes colocam os filhotes em risco de se tornarem cães adultos tímidos, medrosos e defensivos.
O comportamentalista animal Michael W. Fox mostrou que filhotes expostos a estímulos cada vez mais complexos, ou enriquecimento, buscavam ambientes complexos e eram dominantes sobre os filhotes “pobres em estímulos”. Aqueles que careciam de enriquecimento eram inibidos, temerosos e buscaram ambientes menos complexos, e muitas vezes compensados com comportamentos autodestrutivos como mastigar e lamber.
Em suma, quanto mais experiência os filhotes, mais tolerantes eles se tornam. Na realidade, a socialização dura a vida inteira de um cachorro. Deve ser consistente, firme, mas gentil, paciente e amoroso. Começa durante esse período de cinco a 16 semanas de idade.
“A socialização requer criatividade e deve ocorrer durante este período crítico de desenvolvimento”, diz Hastings. “Não há substituição para a socialização intensiva e contínua para todos os filhotes.”
Estágios de Socialização e Desenvolvimento do Filhote
A socialização do filhote prepara o palco para a vida inteira de um cão. As socializações que Pat Hastings identifica são:
Período de curiosidade (5 a 7 semanas)
Agora desmamados, os filhotes são virtualmente destemidos e, portanto, prontos para explorar o mundo. Eles querem escalar, rastejar, investigar e provar de tudo. A aceitação das pessoas aumenta à medida que elas estão se tornando cada vez mais móveis. Novos desafios, como primeiros banhos, tosa e viagens fora de casa, são ideais porque os filhotes se recuperam rapidamente se assustados com algo novo.
Refinamento Comportamental (7 a 9 semanas)
Filhotes são capazes de aprender qualquer coisa, apesar de seu curto período de atenção. O aprendizado é permanente nesta idade. O treinamento deve ser estruturado individualmente, e os filhotes devem formar bons hábitos, aprender os limites e as regras de sua nova vida. Um ambiente de aprendizagem individualizado estável é importante.
Impressão do Medo (8 a 11 semanas)
Entre 8 e 9 semanas de idade, os filhotes começam a ser mais cautelosos, até temerosos de ruídos altos, movimentos repentinos, estranhos e disciplina de outros cães ou humanos. Se ficar assustado durante este período, pode levar semanas para voltar ao normal. Em filhotes não socializados, qualquer coisa associada ao medo nesta idade será um estímulo de medo ao longo da vida sem dessensibilização extensa.
Conscientização Ambiental (9 a 12 semanas)
Os filhotes estão começando a aprender os comportamentos certos na hora certa. Eles estão melhorando significativamente suas habilidades motoras, prestando mais atenção aos humanos e ocupados aprendendo sobre seu novo mundo. O comportamento pode ser moldado de maneiras muito diferentes, dependendo do que o dono espera do filhote. Se quase totalmente separado de outros cães, o vínculo humano se torna forte. Filhotes deixados com companheiros de ninhada geralmente têm problemas com ansiedade de separação e / ou hiperexcitabilidade.
Classificação de Antiguidade (13 a 16 semanas)
A idade da independência é quando o filhote começa a testar o domínio e a liderança. A aprendizagem crítica ocorre agora. Os filhotes que podem morder, dominar as crianças ou resistir a atividades como treinar a coleira, cortar as unhas e remover objetos de comida têm menos probabilidade de se tornar um cão bem comportado. As aulas para filhotes são essenciais, e ser controlado e treinado por várias pessoas ajuda a aumentar a autoconfiança.
