Se o seu cão mais velho está bebendo e urinando mais do que o normal, isso pode ser causado por vários motivos. Uma causa que seu veterinário pode testar é a doença de Cushing (DC), também conhecida como hiperadrenocorticismo. Essa condição, geralmente causada por um tumor na glândula pituitária, é muito mais comum do que imaginamos, mas devido aos testes diagnósticos complexos necessários, é subdiagnosticada. O tratamento é caro e contínuo, e requer monitoramento consistente.
Você pode ter ouvido falar do hormônio do estresse cortisol e da resposta associada de “luta ou fuga”. O cortisol é controlado pelo córtex adrenal, localizado na camada externa das glândulas adrenais. Essas duas glândulas do tamanho de um amendoim, situadas na frente dos rins, produzem hormônios para ajudar o corpo a desempenhar funções essenciais.
A glândula pituitária, uma pequena glândula encontrada na base do cérebro, libera o hormônio adrenocorticotrófico (ACTH), que por sua vez diz às glândulas supra-renais para liberar cortisol, também chamado de glicocorticóides. Em um animal de estimação com DC, um tumor na glândula pituitária ou, menos comumente, em uma das glândulas supra-renais, faz com que o córtex libere uma quantidade excessiva de cortisol.
Sintomas da Doença de Cushing
Muitas vezes, os donos relatam que a primeira pista de que algo pode estar errado foi o cachorro querendo sair à noite para urinar. A doença causa sede extrema, então um cão com DC tende a beber grandes quantidades de água e urinar com frequência. À medida que a doença progride, os cães perdem músculos e ficam fracos. Os proprietários podem notar um afinamento da pele, lesões na pele e perda de cabelo nos flancos, pescoço e períneo. Obesidade e falta de energia também são sintomas.
Como leva tempo – pelo menos um ano – para que esses sintomas se desenvolvam, e porque os sintomas são muitas vezes confundidos com sinais comuns de envelhecimento, muitos cães têm a forma avançada de DC antes mesmo que o dono reconheça que existe um problema.
Causas da Doença de Cushing
A doença de Cushing é uma síndrome que ocorre naturalmente, mas também pode ser causada pela administração de quantidades excessivas de prednisona ou dexametasona por períodos prolongados. A aplicação crônica de gotas para os ouvidos contendo esteróides também pode causar a condição porque o medicamento é absorvido pela pele. Os cães afetados desenvolvem sintomas idênticos aos da doença baseada em tumor. Este formulário é resolvido quando os esteróides são interrompidos.
Certas raças estão em maior risco de desenvolver DC. O Poodle, Dachshund, Boston Terrier, Boxer e Beagle são algumas raças a serem observadas. Quase todos os pacientes têm mais de oito anos quando a DC se desenvolve.
Diagnóstico da Doença de Cushing
Diagnosticar CD não é fácil e pode ser bastante caro. Quando um veterinário suspeita desta doença, são necessários exames de sangue e urina para fazer o diagnóstico. A urina diluída e uma elevação da enzima hepática fosfatase alcalina no sangue indicam que o teste para DC pode ser necessário.
A doença de Cushing pode ser verificada com um teste de estimulação com hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). Para este teste, uma amostra de sangue é coletada do paciente, então ele recebe uma injeção de ACTH e um segundo exame de sangue é realizado algumas horas depois. Se o nível de cortisol do cão subir um pouco, sua resposta adrenal é normal. Se começar alto e subir ainda mais alto, confirma-se o diagnóstico de DC.
O veterinário também pode usar um segundo método, o teste de supressão de dexametasona, no qual o cão recebe uma injeção do esteroide dexametasona. Em um cão saudável, o nível de cortisol diminui nas horas seguintes porque o esteróide suprime a produção adrenal. Se o nível de cortisol não cair, isso sugere que há um tumor que não responde à medicação.
Os exames de ultra-som também permitem que o veterinário determine se um tumor está presente ou não, e se está localizado na glândula pituitária ou nas glândulas supra-renais.
Tratamento da Doença de Cushing
A localização do tumor determina qual tratamento usar. Mais de 90 por cento dos cães com DC têm um tumor na glândula pituitária. Este tipo de tumor tem apenas alguns milímetros de tamanho e muitas vezes é benigno, mas é problemático porque fabrica e libera quantidades descontroladas de ACTH, que, como explicado acima, estimula o córtex adrenal a liberar quantidades excessivas de cortisol.
Embora os tumores hipofisários sejam rotineiramente removidos em pessoas, esta técnica cirúrgica ainda está em sua infância em cães. Tratamos a maioria dos cães com DC baseada na hipófise com medicação. Mitotano (Lysodren) e trilostano (Vetoryl) são medicamentos orais que destroem seletivamente parte do córtex adrenal, de modo que, embora o tumor da glândula pituitária continue a liberar ACTH, os níveis de cortisol permanecem normais. É necessário um monitoramento cuidadoso para garantir que as drogas não destruam todo o córtex e que o cortisol permaneça em um nível definido.
A DC adrenal, que felizmente é a forma rara da doença, é mais preocupante e melhor tratada com cirurgia. Cerca de metade desses tumores são malignos, crescendo agressivamente e metastatizando rapidamente. É improvável que a excisão cirúrgica de um tumor adrenal maligno seja curativa. Se for um crescimento benigno, a cirurgia pode curá-lo, mas a cirurgia é um procedimento complicado.
Uma vez que o tratamento tenha sido iniciado, os sintomas da DC devem começar a se dissipar, começando com uma diminuição no consumo de álcool em cerca de uma semana. Demora um pouco mais (vários meses) para a resolução das lesões cutâneas.
Prognóstico para cães com doença de Cushing
O tempo médio de sobrevivência para um cão com DC é de cerca de dois anos, com apenas 10% dos pacientes vivendo além da marca de quatro anos. Essa estatística, no entanto, não significa que essa doença cause a morte. Como a DC é diagnosticada com mais frequência em cães geriátricos, a maioria morre de causas não relacionadas causadas pelo envelhecimento.
Dr. Jeff Grognet é um veterinário com prática na Colúmbia Britânica, Canadá, que também ministra cursos online de assistente veterinário.
