As doenças transmitidas por carrapatos são uma ameaça crescente para a saúde canina e humana. Os carrapatos são parasitas que se ligam a animais e pessoas, se alimentam de sangue e transmitem doenças diretamente ao sistema do hospedeiro. A doença ocorre quando um carrapato infectado pica um cachorro ou um humano e transmite a doença para o corpo da vítima.
A distribuição geográfica dos carrapatos está mudando devido às mudanças climáticas, ao desmatamento e às mudanças nos padrões de vida e migração de veados, pássaros e roedores. Isso pode variar anualmente ou até mesmo por temporada. Os carrapatos estão em praticamente todas as partes dos Estados Unidos, incluindo algumas áreas urbanas e muitas partes do mundo. Eles representam um perigo para pessoas e animais de estimação.
As doenças transmitidas por carrapatos mais importantes que afetam os cães são a doença de Lyme, Erliquiose, Anaplasmose, Febre Maculosa das Montanhas Rochosas, Babesiose, Bartonelose e Hepatozoonose. Todos podem ter consequências graves para a saúde dos cães e muitos podem ter consequências graves para a saúde das pessoas também.
Doença de Lyme
A doença de Lyme é uma doença infecciosa causada por uma bactéria espiroqueta (Borrelia) transportada pelo carrapato de pernas pretas (mais comumente conhecido como carrapato de cervo). A doença de Lyme tem sido tipicamente associada nas áreas nordeste e centro-oeste dos Estados Unidos, mas agora estamos vendo-a também na costa oeste (Washington, Oregon e Califórnia), bem como na Flórida. De fato, Lyme foi detectado em cães em muitas partes do país e também em algumas áreas do sul do Canadá. O carrapato deve ficar preso ao hospedeiro por cerca de 36 a 48 horas para transmissão de bactérias ao hospedeiro, e os sinais da doença ocorrem cerca de 2 a 5 meses após a picada do carrapato.
É importante fazer uma verificação completa de carrapatos e removê-los imediatamente após uma caminhada na floresta ou em outras áreas gramadas ou sombreadas onde os carrapatos possam residir. Em áreas urbanas, isso pode incluir seu parque local para cães.
Os sinais da doença de Lyme podem incluir febre, claudicação, claudicação, dor/inchaço nas articulações, aumento dos gânglios linfáticos e letargia. A doença de Lyme pode progredir para doença renal, que pode se tornar fatal. (Ao contrário de Lyme em humanos, os cães NÃO desenvolvem uma erupção cutânea em “olho de boi”.)
A doença de Lyme geralmente é diagnosticada através de exames de sangue. O teste inicial detecta a exposição ao agente carrapato e ajuda o veterinário a determinar testes adicionais conforme necessário.
O tratamento de um cão que é positivo no teste inicial, mas é saudável permanece controverso entre alguns veterinários. Quando a decisão de tratar um cão com Lyme é tomada, os cães geralmente recebem antibióticos por 28 a 30 dias.
Existe uma vacina para a doença de Lyme. Embora alguns questionem sua duração e eficácia, a vacina pode reduzir a taxa e a gravidade da doença, caso ela apareça. Os donos de cães devem falar com seu veterinário para determinar se a vacina é apropriada para seu animal de estimação.
Ehrlichiose canina
A Erliquiose Canina é encontrada em todo o mundo. É causada por vários tipos de carrapatos: o carrapato do cão marrom, o carrapato da estrela solitária e o carrapato do cão americano. Os sinais incluem febre, falta de apetite e plaquetas sanguíneas baixas (células que ajudam a coagulação do sangue), muitas vezes observadas por sangramento nasal ou outros sinais de hematomas ou anemia. Os sinais começam cerca de 1-3 semanas após a picada de um carrapato infectado. Cães diagnosticados e tratados prontamente podem ter um bom prognóstico, mas aqueles que passam para a fase crônica têm mais dificuldade de recuperação.
Anaplasma
O anaplasma é uma doença causada por uma bactéria transportada pelo carrapato-de-patas-pretas (Ixodes). Embora o Anaplasma possa ser visto em todo o mundo, existem duas espécies de Anaplasma que são conhecidas por detectar doenças em cães norte-americanos:
Phagocytophilum: Nordeste e centro-oeste dos Estados Unidos,
Platys: Califórnia e estados costeiros.
Os sinais são semelhantes aos da doença de Lyme, embora os cães com Anaplasma geralmente tenham plaquetas baixas no sangue, causando distúrbios hemorrágicos. A febre maculosa das Montanhas Rochosas é uma das doenças transmitidas por carrapatos mais comumente conhecidas para afetar cães e humanos. É transportado pelo American Dog Tick e pelo Rocky Mountain Wood Tick, bem como pelo Brown Deer Tick. Esta doença foi encontrada em grande parte da América do Norte, do Sul e Central. Os sinais incluem febre, falta de apetite, linfonodos inchados e dor nas articulações. As plaquetas baixas, que ajudam na coagulação do sangue, são frequentemente encontradas. Ocasionalmente, também podem ocorrer sinais neurológicos como oscilação.
Babesiose
A babesiose é outra doença causada principalmente pela picada de um carrapato, mas também pode ser transmitida por mordidas de cães, transmissão transplacentária e possível através de sangue IV contaminado. O principal problema associado à babesiose é a “hemólise”, ou a quebra dos glóbulos vermelhos. Os sintomas incluem letargia, gengivas pálidas, urina de cor escura e icterícia (pele ou esclera amarela/laranja – os “brancos” dos olhos).
Bartonella
Bartonella é uma doença infecciosa emergente em cães, gatos e humanos. Também é conhecida como doença da arranhadura do gato (DAC). A maioria das infecções geralmente ocorre após arranhões de gatos domésticos ou selvagens que foram infectados por pulgas. A DAC pode ocorrer onde quer que gatos e pulgas sejam encontrados.
Hepatozoonose
A hepatozoonose é um pouco diferente, pois a infecção é adquirida depois que um cão ingere um carrapato infectado. Esta doença não é zoonótica; em outras palavras, as pessoas não podem pegar isso de cães infectados. Esta doença é geralmente encontrada no sul dos Estados Unidos. Os sinais da doença são dor e relutância em ficar de pé ou se mover, febre, perda de massa muscular e anemia leve a moderada. Esta doença é severamente debilitante e muitas vezes fatal.
Como prevenir doenças transmitidas por carrapatos
Essas doenças podem apresentar um sério risco à saúde dos cães e das pessoas. É importante que os donos de cães conversem com seu veterinário para determinar a melhor abordagem para o controle de pulgas e carrapatos.
Mais informações podem ser encontradas através da Canine Health Foundation do American Kennel Club.
Um mapa mostrando a prevalência da doença de Lyme pode ser encontrado no Centro de Controle de Doenças.
