Os cães sempre nascem em ninhadas e muitas vezes são parecidos, por isso é fácil supor que gêmeos idênticos não são incomuns em filhotes. Mas, na realidade, gêmeos idênticos em cães são incrivelmente raros.
Gêmeos são dois filhos produzidos pela mesma gravidez. Eles podem ser gêmeos idênticos, o que significa que eles se desenvolvem a partir de um ovo (monozigoto), que se divide e forma dois embriões, ou gêmeos fraternos, o que significa que eles se desenvolvem a partir de dois óvulos diferentes (dizigoto). Em gêmeos fraternos, cada gêmeo é fertilizado por seu próprio espermatozóide.
Então, tecnicamente, todas as ninhadas de cães com mais de um filhote são consideradas fraternas, e se a mãe tiver apenas dois filhotes, eles seriam gêmeos fraternos, ou trigêmeos se houver três filhotes, e assim por diante.
Gêmeos idênticos, embora raros, ocorrem em outras espécies animais, incluindo cavalos, bovinos, porcos e até tatus. Em algumas dessas espécies, a ocorrência de gêmeos idênticos muitas vezes vem a preocupação de gêmeos siameses, principalmente em bovinos.
Instâncias de gêmeos idênticos em cães
Houve documentação histórica de gêmeos idênticos em cães, mas até muito recentemente, não foi possível verificar geneticamente. Isto é, até que uma ninhada de Irish Wolfhounds na África do Sul produziu uma ninhada incluindo um conjunto de irmãos nascidos no mesmo saco com cordões umbilicais anexados.
Cinco outros filhotes também nasceram na ninhada, cada um cercado por sua própria placenta, como é típico.
Com seis semanas de idade, uma equipe de especialistas em reprodução realizou testes de DNA que confirmaram que esses irmãos eram gêmeos monozigóticos geneticamente idênticos (“um ovo”). Os resultados dos testes foram publicados na revista Reprodução em Animais Domésticos.
Os cachorros idênticos são realmente idênticos?
Filhotes idênticos, como humanos idênticos, às vezes apresentam diferenças sutis em suas marcas e aparência. Isso porque, embora os cães tenham os mesmos genes, nem sempre esses genes são expressos da mesma maneira.
Comportamentalmente, muitos gêmeos parecem compartilhar personalidades e hábitos semelhantes, mas ainda existem diferenças de temperamento, devido a fatores como o ambiente.
Não há pesquisas amplamente documentadas sobre o crescimento dos gêmeos idênticos Irish Wolfhounds. Será interessante ver como esses irmãos crescem e como sua aparência, comportamento e saúde se desenvolvem de maneira semelhante. Se eles fossem para lares diferentes, também seria interessante ver que papel a genética e o ambiente podem desempenhar na expressão de sua composição genética.
Como sabemos que filhotes idênticos são raros ?
Embora filhotes idênticos sejam conhecidos por serem raros, é possível que os casos não sejam documentados. Apenas uma pequena amostra de animais selvagens e domésticos passa por testes genéticos.
No entanto, os cientistas levantam a hipótese de que os gêmeos são mais raros em animais do que em humanos é porque compartilhar uma placenta pode levar a menos nutrientes para cada animal.
