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Cuidados Paliativos e Hospice para Cães com Doenças Terminais

Mesmo nas melhores circunstâncias, a vida de um cão é muito curta. É um assunto difícil, mas que todo dono de animal de estimação deve enfrentar eventualmente. À medida que o fim da vida do seu cão se aproxima, seja devido a doença ou velhice, você pode estar contemplando algumas escolhas difíceis. Mas, embora a eutanásia tenha sido considerada a opção mais humana para animais de estimação idosos ou em estado terminal, os campos crescentes de cuidados paliativos veterinários e hospícios para animais de estimação oferecem aos donos de cães opções que podem prolongar a qualidade de vida do seu companheiro e o tempo que você tem para passe desfrutando deles.

O que são Cuidados Paliativos para Cães?

Os cuidados paliativos se concentram em tornar os cães o mais confortável possível e melhorar sua qualidade de vida à medida que se aproximam do fim de suas vidas. Começa quando o foco muda de tentar tratar uma doença ou prolongar a vida de um cão para ajudar o cão a ficar feliz e confortável enquanto a natureza segue seu curso.

Sejam cães idosos em declínio ou cães com doenças terminais nos últimos estágios da doença, os cuidados paliativos concentram-se no controle da dor e de outros sintomas e no prolongamento da qualidade de vida pelo maior tempo possível. Isso é feito por meio de medicamentos, terapias como acupuntura, quiropraxia ou terapia a laser e cuidados domiciliares, como administração de fluidos, aplicação de terapia de calor e ajudar os cães a fazer mais do que gostam enquanto puderem apreciá-lo.

O que é Pet Hospice?

Embora os termos hospício e cuidados paliativos sejam frequentemente usados de forma intercambiável, o hospício para animais de estimação se concentra mais no gerenciamento do processo de morte. O hospício assume o controle quando os cuidados paliativos fizeram tudo o que podiam e não são mais eficazes. O objetivo do hospício é proporcionar aos cães uma morte digna, o mais pacífica, humana e sem dor possível. Isso pode significar controlar a dor e deixar o animal confortável durante uma morte natural ou proporcionar alívio para o sofrimento incontrolável por meio da eutanásia.

Diferentes tipos de cuidados paliativos para cães

Os cuidados paliativos, também conhecidos como cuidados de conforto, não são reservados para animais de estimação em estado terminal. Cães com qualquer tipo de doença ou condição dolorosa ou limitante podem se beneficiar de cuidados de conforto, mesmo que a condição não seja fatal. Aqui estão alguns exemplos de como várias condições podem se beneficiar dos cuidados paliativos.

Artrite e dor nas articulações

A artrite é uma doença comum entre cães idosos, mas a dor nas articulações também pode afetar cães mais jovens e saudáveis. Embora a artrite não seja uma doença terminal, pode diminuir gravemente a qualidade de vida de um cão se não for tratada e não há cura.

Os cuidados paliativos para cães artríticos provavelmente incluiriam medicamentos para dor prescritos, mas também podem incluir:

Suplementos nutricionais como glucosamina, condroitina e ômega- 3 ácidos graxos

Mudanças na dieta do seu cão para ajudar a controlar um peso saudável e aliviar o estresse nas articulações

Senior Golden Retriever sleeping at home in the sunlight.

Terapias de alívio da dor, como hidroterapia, tratamentos a laser frio ou acupuntura. Seu cão também pode exigir mudanças em sua casa, como colocar todas as roupas de cama, brinquedos e pertences no nível mais baixo e bloquear escadas, ou fornecer rampas ou degraus rasos para facilitar a subida em decks, varandas, camas ou móveis .

Idade avançada

Além da artrite, outras condições debilitantes comuns aos cães geriátricos incluem perda de visão e audição, incontinência e demência. Cães em idade avançada também são mais sensíveis a temperaturas quentes e frias e são mais propensos a outras doenças, como doença hepática, doença da tireóide e insuficiência renal.

Além de exames veterinários regulares para detectar doenças e um plano de nutrição saudável adaptado à idade do cão, um plano de cuidados de conforto pode incluir o fornecimento de medicamentos para tratar os sintomas de demência, roupas de cama aquecidas para ajudá-los a se manter aquecidos e fraldas para controlar a incontinência.

Se a perda de visão ou a mobilidade reduzida for um problema, pode ser necessário colocar tapetes para facilitar a caminhada ou reorganizar os móveis para facilitar a navegação na casa. Um plano de cuidados de conforto total para cães idosos também inclui permitir que eles se movam em um ritmo mais lento enquanto participam das atividades que ainda podem desfrutar.

Martin Prescott/ Getty Images Plus via Getty Images

Doença renal

A insuficiência renal em estágio avançado é um bom candidato para cuidados paliativos em casa, uma vez que fica claro que os tratamentos veterinários não alteram o resultado ou prolongam a vida do cão. O objetivo neste caso é proporcionar ao cão e sua família mais tempo juntos e ajudar o cão a ficar mais confortável em sua própria casa. Além de fornecer medicamentos e um plano nutricional prescrito pelo veterinário, os donos de cães também podem ser encarregados de fornecer fluidos subcutâneos ao cão para ajudar a manter a função renal pelo maior tempo possível.

Câncer

Os cuidados paliativos para o câncer em cães concentram-se principalmente no controle da dor e em tornar as coisas o mais normais possível para o seu cão até o fim. Um plano de cuidados de conforto pode combinar medicamentos analgésicos prescritos com suplementos nutricionais e outras terapias, como massagem ou acupuntura. Também pode ser necessário fornecer fluidos subcutâneos para evitar a desidratação. Além disso, provavelmente incluiria fornecer um espaço confortável para seu cão descansar enquanto permanece perto da família.

Saber quando passar de cuidados paliativos para hospício

O hospício geralmente assume o controle quando as medidas de cuidados paliativos perdem a eficácia e a capacidade do cão de aproveitar a vida começa a declinar rapidamente. Com os cães, o hospice normalmente procura proporcionar alívio do sofrimento e envolve proporcionar conforto tanto para o animal de estimação quanto para os membros da família durante o processo de eutanásia, além de orientar a família nos cuidados posteriores e na disposição dos restos mortais de seu animal de estimação. No entanto, alguns donos de cães optam por renunciar à eutanásia de seus cães e, em vez disso, continuam o controle da dor e do conforto até que ocorra uma morte natural.

O curso de ação correto e decidir quando é hora de fazer a transição para o hospício é determinado mantendo contato com seu veterinário e outros membros de sua equipe. Seu veterinário pode fornecer uma escala de qualidade de vida para ajudá-lo a avaliar o nível de dor do seu cão e sua capacidade de aproveitar a vida. Em última análise, a decisão final dependerá de suas crenças pessoais e de quão bem você conhece seu cão.

Os Cuidados Paliativos são adequados para você e seu cão?

Decidir o que fazer para o seu cão quando ele está perto do fim da vida nunca é uma decisão fácil. Se enfrentar uma doença com risco de vida, considerações financeiras podem impedi-lo de buscar todas as vias de tratamento e combater a doença da forma mais agressiva que você gostaria, enquanto a consideração pela capacidade do seu cão de aproveitar a vida também pode limitar as opções de tratamento.

Embora os cuidados paliativos possam ser uma opção mais acessível em alguns casos do que continuar com o tratamento, isso tem seus próprios custos. Além do dinheiro gasto em medicamentos, terapias e, às vezes, caro alimento para cães prescritos, fornecer cuidados em casa para o seu cão também exige um investimento de tempo e energia que você pode não conseguir pagar. Também pode ter um forte impacto emocional em você e sua família.

Se você estiver enfrentando essa decisão, converse com seu veterinário sobre tudo o que estaria envolvido no gerenciamento dos sintomas do seu animal de estimação e seja honesto consigo mesmo, sua família e seu veterinário sobre o que você é realmente capaz de fazer pelo seu cão. Seu veterinário poderá trabalhar com você para criar um plano personalizado para seu cão que atenda às necessidades de sua família, além de aconselhá-lo sobre as melhores opções para seu animal de estimação.

Os cães não são apenas animais de estimação – eles são parte da família e dizer adeus a eles pode ser tão difícil quanto dizer adeus a qualquer ente querido. Mas ter um plano para afastá-los desta vida pode dar a você a tranquilidade de saber que fez tudo o que podia para proporcionar a melhor vida ao seu fiel companheiro, até o fim.