Você já se perguntou como os treinadores de cães de trenó mantêm seus cães em forma durante a estação “seca” sem neve? Em vez de puxar trenós, eles deixam seus cães puxá-los. O adestrador e o cão correm juntos com o cão na frente puxando o adestrador.
Essa atividade, às vezes chamada de mushing urbano, cresceu em popularidade ao longo dos anos. Hoje, este esporte coletivo, mais conhecido como “Canicross” (canino + cross country), é praticado por todos os tipos de pessoas e todas as raças de cães.
O que é Canicross?
A principal diferença entre Canicross e simplesmente correr com seu cão é que em Canicross, o cão é preso à cintura do corredor com uma coleira de bungee. Desta forma, sempre que os pés do corredor estão fora do chão, o cão puxa o corredor para frente.
Macy Hunsicker, líder do Canicross USA, capítulo do sudeste do MI, é corredor há 22 anos. Ela começou a treinar e correr no Canicross há pouco mais de dois anos e adora a sensação do esporte.
“Adoro Canicross porque não é apenas uma mistura das minhas duas coisas favoritas, corrida e cachorros”, diz ela, “mas também porque quando seu cachorro está apoiado no arnês, seus pés mal tocam o chão. Parece que você está voando.”
Como começar no Canicross
Se você é saudável e pode correr, por que não experimentar o Canicross? Tudo que você precisa é de um cachorro que seja capaz de correr com você. Embora alguns cães sejam melhores companheiros de corrida do que outros, a raça ou o tamanho do cão não importa. A maioria das raças pode acompanhar ou superar a velocidade de um humano. Hunsicker já correu com um Labrador Retriever, uma mistura de Mastiff, um Malinois belga e até mesmo o Russell Terrier muito mais curto.
“Qualquer raça poderia participar tecnicamente”, diz ela. “Mas se o seu cão não for fisicamente capaz de correr (ou seja, saudável com uma via aérea aberta forte) e puxar pelo menos o suficiente para manter a pressão na linha, será mais como apenas passear com seu cachorro em um arnês do que Canicross.”
Antes de iniciar qualquer programa de exercícios caninos, obtenha a aprovação do seu veterinário de que seu cão está à altura do desafio. Comece a aumentar a resistência do seu cão lentamente. Comece com rajadas curtas de corrida, talvez durante suas caminhadas diárias, depois aumente para distâncias maiores. Lembre-se de que os filhotes não devem participar de exercícios extenuantes até que suas articulações tenham terminado de crescer. Para a maioria das raças, isso tem cerca de um ano e meio.
Hunsicker sugere que os novatos encontrem uma filial local do Canicross USA ou um clube de mushing em terra firme. Aqueles experientes no esporte podem ajudá-lo a obter o cinto certo e outros equipamentos. Os capítulos locais também são uma ótima maneira de encontrar eventos de Canicross, como corridas em trilhas, onde você pode participar com outras pessoas interessadas no esporte.
O que você precisa para o Canicross?
Embora os recém-chegados ao Canicross não precisem usar equipamentos especiais, o verdadeiro Canicross é feito com um arnês adequado para o cão. Isso é importante para a segurança do cão.
“Ninguém deve tentar o Canicross sem um arnês Canicross adequado para puxar”, diz Hunsicker. “A maioria dos arreios para cães não são moldados da maneira correta e interferem na respiração, deixam o cão dolorido ou interferem no movimento do ombro.”
Além disso, embora você possa usar uma coleira comum que se prende à cintura, você será melhor servido por uma coleira de bungee de seis a dez pés presa a um cinto Canicross. Esses cintos ficam baixos na parte superior dos quadris do corredor, o que evita o choque nas costas quando o cão puxa.
“A peça do cinto humano depende de você, mas você não sentirá o verdadeiro esporte se estiver tentando segurar a liderança com a mão”, explica Hunsicker. “Você provavelmente ficará desequilibrado com apenas uma trela na cintura.”
Treinamento para Canicross
Para participar com sucesso no Canicross, seu cão precisa de habilidades básicas de obediência e estar confortável na coleira. Comece ensinando boas maneiras na coleira durante suas caminhadas. Quando você e seu cão estiverem andando bem juntos, comece a aumentar o ritmo de uma corrida para uma corrida.
Também é importante garantir que seu cão esteja confortável andando ou passando por estranhos. Você não quer que seu cão o tire do curso a cada distração. Certifique-se de que seu cão tenha uma base sólida de obediência e possa lidar com pessoas que passam e outros cães sem ser reativo. No mínimo, você deve saber que pode controlar seu cão nessas situações.
Por fim, é útil ensinar dicas de movimento ao seu cão, como “acelerar” ou “diminuir a velocidade”. No entanto, as palavras que você escolhe para as diferentes ações são totalmente sua.
“Decida quais comandos você deseja usar para 'avançar', 'parar', 'lento', 'esquerda' e 'direita'”, diz Hunsicker. “Treine-os da mesma maneira que treina qualquer outro comando de obediência.”
Com um pouco de treinamento e alguns equipamentos, você estará pronto para experimentar o Canicross. E quanto mais você praticar, mais seu trabalho em equipe com seu cão melhorará. Em pouco tempo, você também sentirá que está voando.
