O envelhecimento é uma parte natural da vida, mesmo para os cães. Seu ritmo diminui, seus cochilos aumentam e seus casacos podem ficar grisalhos. Raças gigantes como o Mastiff são consideradas idosas aos 6 ou 7 anos de idade, enquanto raças toy como o Yorkshire Terrier não entram na velhice até os 10 a 12 anos. Independentemente de quando isso acontece, é importante apreciar as mudanças do envelhecimento pode trazer e ajudá-los a se sentirem melhor. Alguns são uma parte normal de ser idoso, mas outros podem indicar sérios problemas de saúde.
Obesidade
O ganho de peso é um risco para muitos cães mais velhos, pois eles tendem a ser menos ativos – ou seja, eles não queimam as calorias que queimavam antes. E uma diminuição do metabolismo relacionada à idade também pode desempenhar um papel. Você pode saber se seu cão está acima do peso avaliando sua condição corporal. Olhando para eles de cima, eles devem ter uma cintura atrás das costelas e, de lado, a barriga deve estar dobrada e as costelas devem ser visíveis. Se você não tiver certeza, peça ao seu veterinário para avaliar a condição corporal do seu cão.
A obesidade não só agrava problemas de saúde como a artrite, mas também pode aumentar o risco de outras complicações, como doenças cardíacas. Então, é importante levar isso a sério. No entanto, nenhum cão está prestes a se colocar em uma dieta. Fale com o seu veterinário sobre as necessidades calóricas diárias do seu cão sénior e ajuste as quantidades de alimentação ou a escolha da dieta de acordo. Além disso, pergunte sobre opções de exercícios apropriadas para a saúde geral do seu cão.
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Artrite
Cães mais velhos têm uma abordagem mais lenta da vida, mas se você perceber que o seu parece rígido ou manca, a artrite pode ser a culpada. A osteoartrite é a quebra da cartilagem nas articulações entre os ossos. Causa dor e inflamação enquanto diminui o movimento. Os sinais a serem observados incluem:
Dificuldade em levantar-se de uma posição sentada ou deitada Diminuição do interesse em correr, pular, brincar ou subir escadas Mancar ou claudicar Perda de massa muscular na extremidade posterior Dificuldade em agachar para comportamento no banheiro ou ter acidentes no banheiro casa Irritabilidade ou sensibilidade a carícias ou toque Junto com um exame físico, seu veterinário também pode querer realizar raios-X para examinar as articulações. Não há cura para a artrite, então o tratamento se concentra em retardar a progressão e aliviar o desconforto. Seu veterinário pode recomendar um medicamento como um anti-inflamatório não esteróide ou suplementos articulares como glucosamina e condroitina. Também é fundamental manter o excesso de peso fora do seu cão, pois aumenta a carga para as articulações já degeneradas.
Declínio Cognitivo
Assim como os humanos, os cães podem sofrer alterações cognitivas à medida que envelhecem. Você pode notar que eles se tornam esquecidos ou ansiosos. Isso pode ser uma parte normal do envelhecimento, relacionada a outras condições de saúde, como perda de visão, que é um sinal da síndrome da disfunção cognitiva (CDS), a versão canina da doença de Alzheimer. O diagnóstico de CDS é baseado no comportamento, e os sinais incluem sujeira em casa, problemas de aprendizado ou memória, aumento da ansiedade, desorientação ou confusão e sono perturbado durante a noite.
Seu veterinário precisará descartar outras condições de saúde primeiro, porque problemas como perda sensorial ou distúrbios endócrinos podem causar sintomas semelhantes. Se o seu cão sofre de CDS, existem opções de tratamento que podem ajudá-lo a viver mais confortavelmente. Medicamentos específicos para CDS podem aliviar os sintomas gerais, ou você pode tentar um tratamento específico para os sintomas, como medicamentos anti-ansiedade para ansiedade ou soníferos para dormir. Suplementos nutricionais como ácidos graxos também podem ajudar. E, finalmente, fornecer mais estimulação mental e aumentar as pausas no banheiro também beneficiará seu cão.
Perda de audição e visão
Tal como acontece com os humanos, a perda de visão e a perda de audição podem afetar os cães idosos. E se for gradual o suficiente, você pode não perceber até que a perda seja significativa. Os cães se adaptam bem confiando em seus outros sentidos. Os sinais a serem observados incluem:
Perda de visão
Problemas para localizar brinquedos ou pratos de comida e água Esbarrar em móveis ou paredes Hesitar pular em cima ou fora dos móveis ou escalar descer as escadas Não fazer contato visual com você Comportar-se ansiosamente ou ficar grudento
Perda auditiva
Dormir mais profundamente Ignorar suas deixas Não vir quando chamado ou não olhar para você quando você ligar para eles nome Não ser incomodado por sons altos Ignorar sons que costumavam ser excitantes, como um brinquedo estridente A perda auditiva em cães idosos geralmente é causada pela deterioração dos nervos dentro do ouvido. Por outro lado, a perda de visão pode resultar de muitos problemas de saúde, como glaucoma e catarata ou hipertensão. Dependendo do problema, quanto mais cedo o veterinário examinar seu animal de estimação, melhor. Embora a maioria das perdas sensoriais seja irreversível, a condição subjacente pode exigir tratamento imediato.
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Incontinência urinária e doença renal
Muitos cães mais velhos começam a apresentar sinais de incontinência urinária, que é a perda do controle da bexiga. Muitas vezes, os músculos que controlam a abertura da bexiga enfraquecem, de modo que o cão pode vazar urina durante a noite, babar enquanto caminha ou ser incapaz de segurá-la pelo tempo que costumava fazer. Existem medicamentos que podem ajudar a fortalecer os músculos, pausas mais frequentes no banheiro podem ajudar ou você pode querer comprar uma fralda. No entanto, existem outras causas possíveis de incontinência urinária, como infecções do trato urinário ou cálculos na bexiga, portanto, seu veterinário precisará descartá-las.
Outra causa de acidentes no banheiro é a doença renal. Isso acontece quando os rins não são mais capazes de filtrar eficientemente os resíduos do sangue de um cão, o que faz com que o cão beba mais e, portanto, faça mais xixi. Outros sintomas a serem observados incluem diminuição do apetite e vômitos. Seu veterinário irá diagnosticar a doença com exames de sangue e urina. É importante monitorar de perto a condição e iniciar o tratamento imediatamente para preservar o máximo possível a função renal e evitar complicações. Isso pode incluir uma dieta renal especial, medicamentos e fluidoterapia.
Câncer
À medida que seu cão envelhece, o risco de câncer aumenta. O câncer é o crescimento descontrolado de células anormais, mas existem muitos tipos diferentes de câncer e pode ocorrer em todo o corpo. Os sintomas dependerão do tipo e da localização da doença. Portanto, é importante observar de perto a saúde física e o comportamento do seu cão sênior e, em seguida, relatar qualquer coisa fora do comum ao seu veterinário. Alguns dos sinais mais comuns a serem observados são:
Caroços ou inchaços, embora possam ser benignos Perda de peso ou perda de apetite Vômitos ou diarréia Odores desagradáveis provenientes do seu cão Problemas para ir ao banheiro ou respirar Feridas que não não curar ou descarregar das aberturas do corpo, como as narinas ou o ânus Seu veterinário irá diagnosticar o câncer através de um exame físico, exames de sangue e talvez raios-X. Finalmente, eles vão querer uma amostra do tumor com aspiração por agulha fina, uma biópsia (remoção de parte do tecido canceroso) ou remoção completa do tumor. O tratamento dependerá do tipo de câncer e de quão avançado ele é, mas pode incluir a remoção do tumor, radioterapia ou o uso de medicamentos como quimioterapia. Quanto mais cedo o seu cão for diagnosticado, melhor será o resultado provável.
