A leptospirose é uma doença que acomete os cães, assim como muitos outros tipos de animais. O organismo que causa a Leptospirose é uma bactéria espiroqueta e é encontrada em todo o mundo. Há um número muito grande de Leptospira; cerca de 230 deles foram identificados.
Nos Estados Unidos, a Leptospirose está no meio ambiente porque é transportada em ratos, animais selvagens, bem como no gado doméstico. Mais casos são vistos no final do verão e outono e muitas vezes após fortes chuvas. A Leptospira é conhecida por existir em água parada, umidade e lama. As condições de inverno tendem a diminuir o risco porque a Leptospira não tolera temperaturas congelantes.
Os animais de estimação podem ser infectados através do contato com a urina de animais infectados, como guaxinins, gambás, ratos, gatos selvagens, cães e outros animais. Muitas vezes, os cães contraem a doença por nadando em água estagnada ou bebendo água contaminada em poças.
Os donos de cães devem se preocupar com a leptospirose?
Nem todos os cães expostos à Leptospirose ficam visivelmente doentes. Em um estudo de 2007, 25 por cento dos cães saudáveis não vacinados tinham anticorpos para Leptospirose. Isso indicou aos pesquisadores que eles haviam sido expostos anteriormente à Leptospirose sem que seus proprietários percebessem um problema.
Quando a Leptospirose causa doença em cães, ela tende a ser mais grave em cães não vacinados com menos de seis meses de idade. Demora cerca de 4-12 dias após a exposição para um cão começar a se sentir mal.
Os sinais de doença variam, mas geralmente incluem letargia, falta de apetite, febre, vômitos , aumento da sede ou produção de urina. A icterícia também pode ser observada. Os exames de sangue mostrarão alterações nos valores dos rins ou nos valores do fígado e dos rins.
O diagnóstico é feito através de exames de sangue e urina que buscam especificamente a Leptospirose. Os antibióticos são normalmente usados para tratar a Leptospirose; não só podem tratar a infecção ativa, mas também podem impedir que os cães se tornem portadores do organismo. Mesmo com tratamento, a leptospirose pode ser cara e ainda causar fatalidades, principalmente se o tratamento for atrasado.
Como os donos de cães podem prevenir a leptospirose?
A prevenção é melhor realizada interrompendo o acesso do seu cão à água contaminada. Além disso, tente higienizar o ambiente do seu cão eliminando comida e lixo para reduzir a atração de ratos, guaxinins ou gatos selvagens.
A leptospirose é uma zoonose. Em outras palavras, é contagioso para os seres humanos. A maneira mais provável de os humanos contraírem a leptospirose é através da exposição à urina de cachorro ou rato. No entanto, qualquer fluido corporal, incluindo vômito e saliva, pode transmitir a doença. Se o seu cão está infectado com Leptospirose, é muito importante observar a higiene adequada mesmo depois de recuperado (usar luvas de proteção ao limpar o seu cão, evitar lamber o rosto, etc.)
A vacinação para Leptospirose é uma opção a considerar se o seu cão estiver em alto risco de contrair a doença. A American Animal Hospital Association considera a Leptospirose uma vacina “não essencial” para cães. Ou seja, eles não recomendam, a menos que haja uma boa chance de seu cão ser exposto à leptospirose. A eficácia da vacina é variável: de curta duração ou limitada. Houve relatos de reações à vacina que variam de leves a graves, mas as cepas mais novas parecem ter menos incidentes relatados.
A vacinação nem sempre previne a infecção, mas tende a tornar a doença muito mais branda se ocorrer infecção. Existe o potencial de cães vacinados que se infectarem para se tornarem portadores de leptospirose a longo prazo. Alguns portadores de longo prazo têm uma incidência mais frequente de falhas reprodutivas e natimortos.
Como com todas as vacinas, você deve discutir a vacina para Leptospirose com seu veterinário. Esta decisão será baseada no seu estilo de vida e do seu cão, se sua comunidade está passando por casos de Leptospirose, e os outros prós e contras que seu veterinário experimentou com a vacina.
