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Por que a força do núcleo do cão é importante na agilidade e em casa

Seu cão tem uma rotina de exercícios? Quando comecei a treinar agilidade canina na década de 1990, a maioria dos competidores não sabia muito sobre medicina esportiva canina. Não era incomum tirar os cães diretamente da caixa de um show para rapidamente fazer um curso completo – sem nenhum tipo de aquecimento. Felizmente, nas últimas duas décadas, os esportes caninos e nosso conhecimento da aptidão canina evoluíram dramaticamente. Agora, há uma maior conscientização sobre a importância do condicionamento, como funciona a força do núcleo e o desenvolvimento de rotinas de condicionamento físico canino para ajudar a prevenir lesões.

Por que melhorar a força do núcleo do cão?

Um novo estudo de 2022 da Washington State University mostra que o treinamento e o condicionamento de força do núcleo podem ajudar os cães, especialmente os atletas caninos, a evitar lesões no joelho. O estudo analisou mais de 1.200 cães envolvidos no Agility e, desses cães, 260 deles sofreram uma lesão no ligamento. Especificamente, o estudo estava analisando os fatores de risco para rupturas do ligamento cruzado cranial (CCL), uma lesão comum no joelho que os cães atletas experimentam.

O estudo também analisou cães que praticam vários esportes, incluindo Barn Hunt, Scent Work, Dock Diving e Flyball. Cães que competiram em Agility e Flyball foram duas vezes mais propensos a sofrer uma ruptura do CCL, enquanto o Dock Diving não pareceu indicar um risco aumentado. As descobertas de como o treinamento de força e os exercícios de condicionamento podem afetar a probabilidade de cães atletas desenvolverem rupturas do ligamento cruzado anterior foram particularmente interessantes. Os pesquisadores do estudo observaram que “exercícios de equilíbrio, pranchas oscilantes, qualquer coisa que melhore a força do núcleo do cão parecia diminuir as chances de uma ruptura do ligamento”. Estes são os tipos de exercícios que AKC Fit Dog Instructors e outros treinadores de cães estão incorporando no treinamento para todos os cães – não apenas para aqueles que estão competindo em Agility. Como proprietária de um Newfoundland, que há três anos teve rupturas do LCC e foi submetida a cirurgia reconstrutiva e fisioterapia subsequentes, o que lhe permitiu voltar a participar de todos os esportes e atividades que ama, fiquei especialmente interessado nos resultados deste estudo.

O cirurgião e fisioterapeuta da minha cadela observava rotineiramente que nosso compromisso com o treinamento de força do núcleo e seu nível geral de condicionamento físico foi o que permitiu que ela se recuperasse rápida e completamente e voltasse ao treinamento esportivo. Com a aprovação de sua equipe de reabilitação, ela retornou ao ringue de Rally apenas 13 semanas após a cirurgia bilateral do CCL.

Pembroke Welsh Corgi standing on a balance ball near a woman holding a treat.

Macaco feliz – stock.adobe.com

Preparando-se para uma nova rotina de exercícios

Antes de introduzir qualquer tipo de novo condicionamento ou rotina de exercícios ao seu cão, é importante agendar uma consulta com seu veterinário. O veterinário do seu cão poderá examiná-lo e informá-lo sobre quaisquer preocupações para o seu cão com base na idade ou em quaisquer condições de saúde subjacentes. Por exemplo, filhotes e cães adultos jovens que não terminaram de crescer não devem fazer exercícios de alto impacto como pular e devem evitar alguns exercícios de condicionamento porque suas articulações ainda estão em desenvolvimento. Cães com artrite também podem ter limitações quanto ao exercício que devem fazer.

Se você está competindo em alto nível de um esporte, tem um cão que tem problemas ortopédicos ou tem um cão idoso, pode até ser útil procurar o apoio de um fisioterapeuta veterinário. Os fisioterapeutas veterinários podem fornecer tratamentos na clínica, como terapia a laser, esteira subaquática e outros suportes para melhorar o condicionamento físico e a força do núcleo de um cão. Depois de avaliar clinicamente o seu cão, eles irão fornecer-lhe um exercício especializado, bem como rotinas de condicionamento e alongamento para fazer em casa.

Desenvolvimento de uma rotina de condicionamento

Embora muitos de nós tenhamos medo de subir na esteira ou ir à academia, para nossos cães, o exercício geralmente é visto apenas como outra atividade divertida. Você pode incorporar quaisquer exercícios de condicionamento físico em qualquer brincadeira e treinamento que já faça com seu cão. A menos que você tenha sido especificamente mostrado por um fisioterapeuta veterinário a maneira apropriada de alongar manualmente o corpo do seu cão, é importante não fazê-lo, caso contrário, você pode acidentalmente causar uma lesão. Em vez disso, é melhor se concentrar em habilidades e comportamentos que permitem que seu cão se estique naturalmente sem forçar muito o corpo.

Muitos clubes de canil também estão começando a oferecer cursos de ginástica canina. Mas sempre que você se inscrever para uma aula de esportes, pergunte se o instrutor tem treinamento ou certificações em condicionamento canino, como as Certificações de Instrutor AKC Fit Dog, e como eles incorporam aquecimentos em seus planos de aula. Algumas habilidades fáceis de condicionamento que você pode trabalhar em casa com seu cão saudável são os seguintes alongamentos:

Flexões:

Para flexões de cães, você trabalhará com seu cão para ir da posição sentada para a posição de pé. Essa habilidade também é um ótimo aquecimento mental para praticar dicas de obediência, que são úteis para a vida diária, bem como para cães que estão treinando em esportes como Obediência e Rally.

Para começar, coloque uma guloseima no nariz do seu cão e puxe-a lentamente para cima e para trás até que seu cão se mova para uma posição sentada, depois elogie e trate seu cão. Em seguida, enquanto seu cão está sentado, coloque outro petisco no focinho do seu cão e puxe o petisco para baixo e para frente em direção ao chão até que o corpo do seu cão fique na posição para baixo. Dê-lhes outro elogio e deleite. Finalmente, com outro petisco no focinho do seu cão, puxe-o lentamente para cima para trazê-lo para a posição de descanso e, em seguida, trate e elogie seu cão mais uma vez.

À medida que seu cão fica melhor e mais confortável, você pode começar a diminuir a isca de comida e pedir ao seu cão que se mova entre as posições usando uma sugestão. O objetivo não é ver o quão rápido seu cão pode se mover entre as posições, mas sim incentivar o movimento pensativo, intencional e fluido entre as posições.

Prática de Equilíbrio:

Como o estudo da Washington State University mostrou, os exercícios de equilíbrio que ajudam os cães a desenvolver uma força central mais forte podem ser extremamente benéficos para todos os cães, especialmente cães ativos e/ou praticantes de esportes. Pranchas oscilantes, discos de exercício infláveis, equipamentos de equilíbrio, almofadas de sofá e colchão de ar são objetos seguros e estáveis que proporcionam movimentos inconsistentes sob as patas de um cão.

Para trabalhar no equilíbrio do seu cão, faça uma sugestão ou atraia seu cão para colocar as patas no objeto instável e trate seu cão para o movimento. Em seguida, convença seu cão a colocar as quatro patas no objeto. Quando seu cão está confortável no objeto instável, você pode começar a introduzir outros comportamentos, como sentar ou girar, enquanto estiver na superfície instável.

Marielle – stock.adobe.com

Arco:

Ensinar seu cão a se curvar não é apenas um truque divertido, mas também um ótimo alongamento para as costas. Muitos cães se curvam naturalmente para uma posição de cachorro para baixo quando estão brincando, então você pode “capturar” o comportamento marcando com um clicker e trata cada vez que seu cão se curva naturalmente.

Alternativamente, você pode ensinar seu cão a se curvar com um petisco. Pegue um petisco no nariz do seu cão e mova-o para baixo e em direção ao peito do seu cão. À medida que o seu cão segue a guloseima, o corpo dele começa a abaixar. Quando os cotovelos do seu cão tocarem o chão, elogie e trate seu cão. Com o tempo, você pode aumentar lentamente a duração do tempo em que seu cão mantém a posição de “arco”, adicionar uma sugestão verbal e diminuir sua isca.

Figura 8:

Fazer com que seu cão faça a figura 8 é uma ótima maneira de fazer um bom alongamento e não requer suprimentos ou equipamentos especiais. Fique de pé com as pernas afastadas e use um petisco no nariz do seu cão para atrair seu cão em torno de suas pernas em um padrão de figura 8. Com mais prática, você pode começar a eliminar a isca e adicionar uma sugestão verbal de sua escolha. Você também pode ensinar o seu cão a fazer uma figura 8 em torno de objetos como baldes ou cones de trânsito.

Evite ser guerreiros de fim de semana

Assim como você não iria se levantar e correr uma maratona, você não gostaria que seu cão saísse praticando esportes sem aquecimento e condicionamento adequado. Evite ser “guerreiros de fim de semana” com seu cão e, em vez disso, tente incorporar exercícios nas rotinas diárias do seu cão. Se você deseja praticar esportes ou atividades extenuantes com seu cão, como caminhar ou correr na praia, é especialmente importante que seu cão trabalhe até esse nível de exercício extenuante.

Certificar-se de que seu cão está se exercitando diariamente, e não apenas se exercitando ocasionalmente ou no fim de semana, é a melhor maneira de promover o desenvolvimento muscular saudável. Este condicionamento regular com ênfase no treinamento de força do núcleo pode ajudar a prevenir lesões e manter seu cão ativo fazendo as coisas que eles amam por mais tempo.