Seu Setter Inglês tem recebido muitas guloseimas ultimamente? Se sim, talvez ele tenha ganhado alguns quilos. Assim como os humanos, nossos amigos caninos se beneficiam de uma avaliação periódica de seu peso.
A maioria dos Setters Ingleses adora comer. Eles comem qualquer coisa, em qualquer lugar, a qualquer hora, mesmo que tenham acabado de comer. Comida empurrada para trás no balcão da cozinha é um atrativo, não um impedimento, para a maioria dos ES.
Às vezes, essas calorias podem resultar em ganho de peso e, de repente, você percebe que seu adorável cachorro é rechonchudo ou até mesmo gordo.
Os riscos para a saúde associados à obesidade em cães são muito graves. Eles podem incluir danos às articulações e ossos, doenças cardíacas, hipertensão, dificuldade em respirar, diminuição da resistência, intolerância ao calor, diminuição da função hepática e diminuição da qualidade e duração da vida. Isso mesmo: estar acima do peso pode encurtar a vida do seu cão. Estudos mostraram que cães que mantêm um peso saudável ao longo de suas vidas vivem cerca de dois anos a mais do que cães obesos. A expectativa de vida dos cães (para ES, cerca de 12 a 14 anos) é muito curta, então por que não fazer tudo o que pudermos para mantê-los conosco o maior tempo possível?
Para determinar se o seu cão deve perder alguns quilos, sinta as costelas e a coluna. Você deve ser capaz de sentir a estrutura dos ossos com apenas uma fina camada de carne cobrindo-os. (Se você puder contar visualmente e sentir as costelas individualmente, seu ES pode estar muito fino.) Se os ossos estiverem enterrados sob uma espessa camada de carne, seu cão provavelmente está muito gordo. Em caso de dúvida, consulte o seu veterinário.
É tão difícil resistir aos grandes olhos castanhos derretidos de um Setter Inglês que quer uma guloseima ou compartilhar sua refeição, mas se você exagerar no seu chow hound, você pode ser o culpado por causar seu problema de peso.
O primeiro passo para controlar o peso do seu cão é saber o quanto você o está alimentando. Sempre medir sua comida em cada refeição. Dessa forma, você sabe quanto alimentar para reduzir a ingestão dele. Mantenha o controle de lanches e guloseimas e reduza-os também quando seu cão precisar fazer dieta.
O próximo passo é descobrir o peso ideal do seu cão para saber quantos quilos ele precisa perder. A maioria das cadelas do Setter Inglês de peso saudável pesam cerca de 45 a 50 libras, e a maioria dos machos cerca de 65 a 70 libras. Se você não tiver certeza de qual deve ser o peso-alvo do seu cão, pergunte a um criador e/ou consulte seu veterinário.
Assim como as pessoas, os cães perdem peso consumindo menos calorias do que queimam. Então, para perder peso, um cão precisa comer menos e se exercitar mais.
Para um início rápido na perda de peso, você pode tentar a “Dieta do cão de exibição”. Isso consiste em uma refeição normal pela manhã e uma refeição composta principalmente de feijão verde (variedade com baixo teor de sódio) com um pouco de ração e um multivitamínico para cães à noite. Se você alimentar isso por cerca de uma semana, seu cão deve perder meio quilo. Você pode então mudar para uma dieta de baixa caloria mais convencional, onde você reduz o tamanho normal da refeição do seu cão em cerca de 10%. Você também pode considerar alimentar uma ração de baixa caloria para que seu cão possa comer mais na tigela e ainda consumir menos calorias.
Não seria divertido se exercitar com seu cachorro? Se você deseja perder peso, exercitar-se com seu cão pode ajudar a ambos. Caminhar, correr, nadar (em uma piscina aquecida no inverno), caminhar e jogar bola são atividades que seu ES pode gostar de fazer com você. Agora pode ser um bom momento para praticar a caça, o flyball ou a agilidade – todos são ótimos exercícios para humanos e cães.
Embora gostemos de dar prazer aos nossos Setters Ingleses, dispensando os alimentos e guloseimas que eles adoram, é muito importante monitorar seu peso e agir ao primeiro sinal de excesso de peso. Se o seu ES tivesse acesso ilimitado à comida, ele provavelmente nunca pararia de comer, então cabe a você garantir que ele freie o apetite para manter um peso saudável e viver uma vida longa e ativa.
—JW (janeiro de 2015), Associação de Setter Inglês da América
