A COVID-19 trouxe a telemedicina para o consultório veterinário. Isso é uma coisa boa?

Limites Legais

Lori Teller, DVM, DABVP, lidera o programa de telessaúde na Texas A&M College of Veterinary Medicine. Ela relata que a popularidade da telemedicina veterinária cresceu exponencialmente desde que seu programa de telessaúde começou apenas algumas semanas antes do início da pandemia. Ela adverte que a telemedicina não é para todos os casos. E não espere começar com uma nova clínica só porque oferece telemedicina. Um relacionamento veterinário-cliente-paciente (VCPR) tem sido uma exigência legal antes que um veterinário possa tratar qualquer cão ou dispensar qualquer medicamento. Isso significa que, por lei, um veterinário deve examinar fisicamente seu cão, geralmente dentro de um ano ou mais, e manter registros do cão. “Muitos estados dispensaram temporariamente a exigência de exame físico para estabelecer um VCPR, mas não a maioria dos estados”, explica Teller. “Um VCPR ainda é um requisito em quase todas as jurisdições. No entanto, vários estados estão permitindo que o VCPR seja estabelecido remotamente (via telemedicina) para atender às necessidades dos proprietários e seus animais de estimação, ao mesmo tempo em que atende às necessidades do público para manter o distanciamento social. … A FDA e a DEA também relaxaram temporariamente alguns de seus requisitos sobre o estabelecimento da VCPR no que diz respeito à prescrição de certos medicamentos.”

A telemedicina pode parecer a onda do futuro, mas tem suas limitações. É melhor usado como triagem – determinando se é uma situação de emergência, se um animal de estimação precisa vir à clínica – ou como acompanhamento. Sharon Lomnicki, DVM, integrou recentemente a telemedicina em sua Clínica Veterinária Cape Coral em Cape Coral, Flórida, devido à situação do COVID-19. “Eu não posso fazer exames de sangue, ou ouvir um coração pelo computador, nem posso diagnosticar a causa do vômito”, ela adverte. “Mas eu olhei dentro de uma orelha, verifiquei o progresso de uma condição da pele e contei as respirações.” Embora ainda não tenha tido a causa, ela acrescenta que também pode observar a cor da gengiva ou o tempo de preenchimento capilar, e até mesmo fazer um exame visual de uma amostra de urina.

A Good Dog Helps

Assumindo, é claro, um paciente cooperativo. (Leia: Não Pepe). Essa é outra desvantagem da telemedicina: você nunca percebe o quão vital é um técnico veterinário até não ter um para ajudar. Além disso, há uma tendência de se concentrar apenas no problema conforme definido pelo proprietário – ou onde o proprietário aponta a câmera – por isso é fácil perder outra causa ou problema aparentemente não relacionado. E os proprietários que não são experientes em computadores devem praticar o uso de uma câmera, alto-falante e microfone antes de um compromisso e possivelmente baixar um aplicativo. Idealmente, eles devem fazer isso agora, antes que uma emergência possa surgir quando eles precisarem.

Embora não seja perfeita, as vantagens da telemedicina veterinária ainda superam as desvantagens (a menos que você considere minha frenética sessão de limpeza para que o veterinário não veja minha casa bagunçada ao fundo). Você sabe como seu cão doente é de repente a imagem de saúde quando ele está no veterinário? Agora o veterinário pode ver o que você vê enquanto ele está em seu ambiente doméstico. E se você tem um cachorro estressado no consultório do veterinário, aqui está sua chance de uma “visita” sem medo. Isso não é apenas bom para o cão, mas é bom para o seu veterinário finalmente ver a personalidade do seu cão em casa. Teller ri lembrando de um Bulldog que ficou muito animado ao ouvir as pessoas falarem sobre ela no computador. “O cliente estava usando guloseimas para tentar fazer o cachorro ficar parado, e o Bulldog acabou beijando a câmera!”

Mas então, e todos aqueles beijos de verdade que nunca vão pousar nas bochechas do veterinário? Talvez um dia haja um aplicativo para isso.

Caroline Coile é autora de mais de 30 livros sobre cães e duas vezes vencedora do AKC Canine Health Foundation Award.

Apareceu originalmente na edição de julho/agosto de 2020 do AKC Family Dog.