Em um mundo ideal, todos os alimentos para cães seriam criados iguais. Em vez disso, os donos de cães são apresentados a uma vasta gama de opções, todas alegando ser a melhor comida para cães do mercado. Passar por essas opções para encontrar uma marca de ração que seja saudável, acessível e atraente para seu animal de estimação costuma ser frustrante. Compilamos conselhos de especialistas para ajudá-lo a restringir suas opções.
O que torna uma comida de cachorro “boa”?
A maioria das pessoas alimenta seus cães com ração seca ou comida úmida enlatada. Esses alimentos processados podem não ser atraentes para nós, mas contêm todos os nutrientes de que os cães precisam para se manter saudáveis. Alimentos comerciais de qualidade para cães são altamente regulamentados e foram submetidos a testes rigorosos por especialistas veterinários. Então, o que exatamente há nesses alimentos para cães?
Os cães, ao contrário dos gatos, não são carnívoros estritos. Embora a carne constitua a maior parte de sua dieta, os cães domésticos também podem obter nutrientes de grãos, frutas e vegetais. Esses alimentos sem carne não são simplesmente enchimentos, mas podem ser uma fonte valiosa de vitaminas, minerais e fibras essenciais. Uma boa comida de cachorro contém carne, vegetais, grãos e frutas. Os melhores alimentos para cães contêm versões de alta qualidade desses ingredientes que são apropriados para o sistema digestivo do seu cão.
Nutrição dos alimentos para cães
A melhor comida de cachorro para seu companheiro canino deve atender às suas necessidades nutricionais. Embora a maioria das marcas comerciais de alimentos para cães seja especialmente formulada com, pelo menos, os requisitos nutricionais mínimos para cães, é importante lembrar que nem todos os cães têm exatamente as mesmas necessidades nutricionais.
Os cães requerem uma ampla gama de nutrientes em diferentes quantidades ao longo de suas vidas. As necessidades nutricionais de um filhote são diferentes das de um cão adulto, por isso é uma boa ideia dar ao seu cão jovem uma fórmula para filhotes ou um alimento para “todas as fases da vida”. Se você não tem certeza sobre as diferenças nas necessidades nutricionais entre cachorros e adultos, o Manual Veterinário Merck lista os nutrientes recomendados para cães, junto com a quantidade recomendada por peso e idade. Cães de raças grandes e cachorros têm necessidades nutricionais diferentes dos cachorros e cachorros de raças pequenas.
Mitos e desinformação da comida para cães
Existem muitos mitos sobre comida de cachorro e desinformação sobre nutrição de cães na Internet. Você pode classificá-lo seguindo uma regra simples: verifique suas fontes. Muitos indivíduos bem-intencionados fazem afirmações sobre nutrição de cães sem apoiá-los com evidências científicas. Ao fazer pesquisas, sempre verifique se as informações são apoiadas por uma fonte confiável, como um veterinário, nutricionista canino ou estudo científico. Nunca é demais ser cético. Se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é.
Muitas pessoas têm dúvidas sobre alimentos para cães com ou sem grãos, alimentos para cães sem ervilhas ou alimentos para cães que contenham subprodutos animais. Se seu cão foi diagnosticado com uma alergia alimentar causada por grãos, você pode escolher uma dieta sem grãos sob a orientação de seu veterinário. Para a maioria dos cães, os grãos são, na verdade, uma fonte de nutrientes saudáveis. Subprodutos animais de qualidade também são nutritivos. Isso inclui carnes de órgãos e vísceras, que geralmente contêm mais nutrientes do que a carne de músculo consumida por humanos. Os subprodutos regulamentados não incluem cascos, cabelos, vassouras, conteúdo intestinal ou esterco. Como acontece com qualquer pergunta relacionada a animais de estimação, sinta-se à vontade para discutir suas preocupações sobre a comida do seu cão com o seu veterinário.
Como ler o rótulo da comida para cães
Uma maneira de decifrar uma comida de cachorro boa de uma comida de cachorro ruim é ler o rótulo. É mais fácil falar do que fazer, pois os rótulos podem ser difíceis de ler, tanto por causa das letras pequenas quanto pela simples falta de jeito de manusear grandes sacos de comida de cachorro na loja! Mas os rótulos também podem ser enganosos, como explica o Manual Veterinário Merck. Rótulos de alimentos para cães são exigidos pela Food and Drug Administration (FDA) para fornecer oito informações importantes, e os estados individuais também podem ter seus próprios requisitos de rotulagem:
Nome do produto Peso líquido do produto Nome e endereço do fabricante Análise garantida Lista de ingredientes Espécies animais pretendidas (ou seja, cachorro ou gato) Declaração de adequação nutricional Diretrizes de alimentação
Nome do produto
O nome do produto por si só já diz muito sobre o que está dentro da lata ou bolsa. O termo “carne bovina” significa que a carne bovina deve representar pelo menos 70% de todo o produto. Os termos “jantar de carne”, “entrada de carne” ou “prato de carne”, por outro lado, exigem apenas que a carne constitua pelo menos 10% de todo o produto. “Com carne bovina” exige apenas que 3% do produto total seja carne bovina, e “sabor bovino” simplesmente implica que há carne suficiente no produto para dar sabor (menos de 3%). O mesmo se aplica a outros ingredientes nomeados como “frango”.
Ingredientes
A lista de ingredientes no rótulo de uma ração não informa a qualidade dos ingredientes ou de onde eles vêm, e alguns fabricantes dividem os ingredientes para tornar a distribuição mais igualitária. Por exemplo, diferentes tipos de milho, como milho em flocos, milho moído ou milho kibbled, podem ser listados separadamente. Isso coloca o milho na lista de ingredientes, embora o teor real de milho na comida seja alto. A carne é outro ingrediente complicado. Carnes inteiras contêm uma grande porcentagem de peso de água, o que significa que a porcentagem total de carne após o processamento é menor do que parece. Por outro lado, a farinha de carne parece menos atraente para as pessoas, mas na verdade contém mais carne do que “carnes inteiras”, pois não há peso de água para prejudicar o cálculo.
Embora a lista de ingredientes possa não dizer a qualidade dos ingredientes, ela diz o que há na comida. Isso é especialmente importante para cães com necessidades dietéticas especiais ou alergias e também é útil para proprietários que desejam alimentar seus cães com fontes específicas de fibras, proteínas e carboidratos.
“Completo e Equilibrado” Alimentos para cães
Uma das primeiras coisas que você deve procurar em um rótulo de ração para cães é a declaração “(Nome do produto) foi formulado para atender aos níveis nutricionais estabelecidos pelos Perfis de Nutrientes de Alimentos para Cães da AAFCO.” Este não é apenas um slogan publicitário. A Association of American Feed Control Officials (AAFCO) tem requisitos rígidos para garantir que um produto seja de fato completo e balanceado para cães (ou gatos). As dietas completas e balanceadas devem conter a quantidade mínima de todos os nutrientes necessários aos cães, o que também está indicado na “análise garantida”. Esta análise fornece a quantidade mínima de proteína bruta e gordura, junto com as quantidades máximas de água e fibra bruta. A análise não fornece, entretanto, a quantidade exata desses componentes, o que significa que há espaço para variações consideráveis. O perfil nutricional médio do fabricante é muitas vezes uma ferramenta melhor para avaliar um produto.
Você sempre pode entrar em contato diretamente com a empresa de rações para cães para obter mais informações sobre seus produtos. Uma empresa conceituada que se preocupa com os interesses do seu cão ficará feliz em responder às suas perguntas e, em muitos casos, fornecerá mais informações do que as que estão disponíveis no site ou no rótulo do produto. A World Small Animal Veterinary Association tem uma folha útil com perguntas que você pode fazer a um representante da empresa.
Melhor comida para cães para raças pequenas e grandes
Cães de raças pequenas e cães de raças grandes têm necessidades nutricionais diferentes. Cães de raças grandes são mais propensos a problemas musculoesqueléticos do que raças menores e, por isso, muitas vezes requerem alimentos para cães de raças grandes com diferentes equilíbrios de certos nutrientes para promover a saúde musculoesquelética, especialmente como filhotes. Os cães de raças pequenas, por outro lado, podem engasgar com ração de grande porte e têm suas próprias necessidades nutricionais que podem ser atendidas com uma ração para cães de raças pequenas. Pesquise a raça do seu cão para descobrir se existem quaisquer requisitos nutricionais adicionais que você deva estar ciente.
Melhor comida de cachorro para cachorros
As necessidades nutricionais dos cães variam ao longo da vida. Os filhotes têm necessidades nutricionais diferentes das dos cães adultos, e os cães idosos têm suas próprias considerações nutricionais. A maioria das empresas de alimentos para cães oferece rações especialmente formuladas para cada fase da vida de um cão, tornando mais fácil restringir suas escolhas. Se você está preocupado com qual é o melhor alimento para cachorro para o estágio de vida do seu cão, consulte seu veterinário para ver em qual estágio o alimento é apropriado para o seu cão.
Seu cachorro requer um equilíbrio de nutrientes diferente do que um cão adulto. Isso é especialmente verdadeiro para raças grandes. Alimentar um filhote de cachorro de raças grandes pode ajudar, pois seu crescimento precisa ser monitorado cuidadosamente para evitar problemas ósseos e articulares. Outros filhotes se dão bem tanto com “comida de cachorro” quanto com comida rotulada “para todas as fases da vida”. O melhor alimento para o seu cachorro depende do tamanho e da raça dele. Sempre consulte o seu veterinário para recomendações sobre alimentação de filhotes e conselhos sobre como mudar os filhotes para a comida de cachorro adulto.
Melhor comida de cachorro para cães idosos
Os cães idosos, geralmente considerados 7 +, variam em suas necessidades nutricionais individuais. Cães idosos mais jovens podem ter dificuldade em estar acima do peso, e cães idosos mais velhos podem ter problemas em estar abaixo do peso, razão pela qual existe tanta variedade.
A escolha da melhor comida para cães idosos pode se resumir ao que seu cão acha palatável. Muitos cães mais velhos preferem comida úmida, enquanto outros podem precisar de sua comida aquecida para realçar os aromas. Em última análise, seu veterinário pode ajudar a escolher a melhor ração para cães mais velhos.
Melhor comida para cães com necessidades dietéticas especiais
Alergias, estômagos sensíveis e restrições alimentares afetam os cães e também as pessoas. Alimentar cães com necessidades dietéticas especiais pode ser complicado. A melhor coisa a fazer é consultar o seu veterinário para obter conselhos sobre a comida para cães que melhor ajuda em sua condição.
Melhor comida seca para cães
O alimento para cães mais amplamente disponível e acessível é o alimento seco para cães. A ração seca para cães não requer refrigeração, que é sua principal vantagem sobre a ração úmida, pois contém aproximadamente 90% de matéria seca e 10% de água. Isso facilita o armazenamento. A comida seca para cães é feita combinando e cozinhando ingredientes como carne e grãos. Esse processo converte os amidos dos alimentos em uma forma facilmente digerível, ao mesmo tempo que destrói as toxinas e esteriliza rapidamente os ingredientes. Existem muitas variedades diferentes de comida seca para cães nas prateleiras. O melhor alimento seco para seu cão depende de suas necessidades dietéticas. Em geral, uma ração seca de alta qualidade que contenha os ingredientes apropriados para o estágio de vida e raça do seu cão é a melhor escolha, mas converse com seu veterinário ou nutricionista veterinário sobre a escolha mais saudável para seu animal de estimação.
Melhor comida de cachorro úmido
A comida úmida para cachorro, ou comida enlatada, é uma alternativa perfeitamente viável à comida seca para cachorro. Embora geralmente um pouco mais cara, a comida de cachorro úmida é mais saborosa do que a comida seca e pode ajudar a estimular o apetite de quem gosta de comer. A comida úmida para cachorro contém muitos dos mesmos ingredientes da comida seca para cachorro, mas não nas mesmas quantidades. Alimentos úmidos contêm maiores quantidades de carne fresca, aves, peixes e subprodutos animais, junto com proteínas mais texturizadas derivadas de grãos. A comida enlatada para cães tem uma longa vida útil, mas deve ser refrigerada depois de aberta. A melhor ração úmida para seu cão, assim como a ração seca, depende do estágio de vida do cão, da raça e de quaisquer necessidades dietéticas especiais ou alergias. Converse com seu veterinário sobre a ração úmida que ele recomenda para seu animal de estimação.
Quanto devo alimentar meu cão?
A obesidade canina é uma preocupação crescente na comunidade veterinária e tem sido associada a muitos problemas de saúde em cães. Felizmente para nossos animais de estimação, geralmente somos mais disciplinados em controlar suas dietas do que em controlar a nossa própria. Saber quanto alimentar seu cão e como é o peso saudável de um cão pode ser complicado. Muitos proprietários acidentalmente superalimentam seus animais de estimação, por isso é importante levá-los para exames regulares e conversar com o veterinário sobre as porções adequadas. As diretrizes na parte de trás da sacola são apenas isso – diretrizes. Alguns cães podem exigir mais do que a quantidade recomendada, enquanto outros exigem muito menos. O nível de atividade, a época do ano, a amamentação, a doença e outros fatores podem afetar a quantidade de alimentos que um cão precisa. As pessoas que trabalham com cães geralmente aconselham que você “alimente o cachorro que está na sua frente” em vez de seguir estritamente as diretrizes de tamanho das porções de ração que podem ou não ser exatamente o que o seu cão precisa.
Escolha a melhor comida para cães
A melhor comida de cachorro para seu cão, em última análise, depende de você. Como dono, você é quem vê seu cão regularmente. Se o seu cão produz fezes firmes e saudáveis, é ativo e em forma e tem um apetite saudável e, então sua comida de cachorro provavelmente está funcionando bem.
Seu veterinário é um recurso valioso para você durante este processo. Eles sabem mais sobre nutrição de animais de estimação do que o proprietário médio e também têm acesso a pesquisas e recursos que os proprietários não têm. Seu veterinário pode ajudá-lo a restringir suas opções e ficará mais do que feliz em ajudá-lo a encontrar as respostas para suas perguntas sobre a comida do seu cão.
