Manchas calvas se desenvolvendo no pelo do seu cão podem ser alarmantes e não devem ser ignoradas. No entanto, alopecia — o nome médico para perda de pelo — nem sempre é um sinal de algo sinistro.
Em alguns casos, pode ser um sintoma de causas subjacentes, enquanto em outros, o problema é puramente cosmético (o que significa que afeta a aparência do seu cão, em vez de sua saúde interna). Se a pelagem luxuosa do seu cão de pelo felpudo estiver ficando opaca e rala, mas o cão parecer feliz e saudável, esse sintoma pode estar relacionado a uma condição conhecida como alopecia X.
O que é alopecia X em cães?
Alopecia X é uma forma não inflamatória de perda de pelos em cães que é progressiva (o que significa que piora com o tempo) e adquirida (o que significa que não é hereditária). A boa notícia é que, embora seu cão possa parecer um pouco incomum, seu animal de estimação geralmente não terá que lidar com pele vermelha, com coceira ou irritada (sintomas das formas inflamatórias de alopecia).
Seu cão normalmente terá uma pelagem regular antes de experimentar perda parcial ou completa de pelos em partes específicas do corpo. A alopecia X pode se manifestar em machos e fêmeas adultos em qualquer idade, mas geralmente aparece no início da idade adulta.
A Dra. Britt Levy, dermatologista veterinária certificada, diz que uma maneira comum de descrever a alopecia X é Hair Cycle Arrest (HCA). Este termo se refere ao fato de que os ciclos normais de queda e crescimento da pelagem são interrompidos. De acordo com o dermatologista veterinário certificado Dr. Matt Levinson, a condição tem vários outros nomes, incluindo doença da pele negra (referindo-se à hiperpigmentação que pode ocorrer após a perda de pelo) e alopecia hormonal sexual. Você pode até ouvir isso chamado de coat funk, síndrome lanosa ou pseudo-Cushing. Pseudo-Cushing se refere ao fato de que a perda de pelo é um sintoma tanto da alopecia X quanto da doença de Cushing em cães (que ocorre quando o corpo produz muito do hormônio do estresse cortisol).
Por que os cães têm alopecia X?
Especialistas ainda não entendem completamente a causa exata da alopecia X. Existem muitas teorias sobre o porquê de os cães desenvolverem a condição, mas a maioria foi refutada ou os estudos são inconclusivos. É por isso que a condição é chamada de alopecia X — ela tem sintomas semelhantes à alopecia, mas sua causa exata é desconhecida.
No entanto, certas raças são associadas à alopecia X. “O garoto-propaganda é o Pomeranian”, diz a Dra. Levy. Mas ela explica que também é comum em raças do tipo spitz de climas do norte com pelagens duplas felpudas. Isso inclui Alaskan Malamutes, Siberian Huskies, Keeshonds, Chow Chows e Samoyeds. “Foi teorizado que essas raças podem ter uma probabilidade maior de desenvolver essa condição devido à sua predisposição genética a certos desequilíbrios hormonais”, diz a Dra. Levinson.
Poodles miniatura e poodles toy também podem sofrer de alopecia X. No entanto, devido às diferenças nos tipos de pelagem e folículos capilares entre as raças do tipo spitz e os poodles, o Dr. Levy explica que os especialistas às vezes se referem à alopecia X em poodles como uma condição semelhante à alopecia X em poodles.
Sintomas de Alopecia X em Cães
É fácil ignorar a alopecia X no começo. Ela geralmente se desenvolve gradualmente, e os primeiros sinais podem ser simplesmente uma pelagem seca e sem brilho antes de progredir para perda de pelos de padrão simétrico.
Para começar, explica a Dra. Levy, a condição geralmente afeta a extremidade traseira ou a extremidade traseira antes de progredir. “Não afetará a cabeça ou os aspectos inferiores dos membros, e a cauda é variável”, diz ela. Algumas caudas permanecem felpudas e fofas, enquanto outros cães perdem pelos nas caudas (levando ao que é chamado de “cauda de rato”). Um escurecimento da pele exposta (hiperpigmentação) também é possível. Inicialmente, seu cão pode perder apenas os pelos da proteção superior, deixando uma pelagem macia, semelhante à de um filhote. “Alguns cães podem apresentar perda de pelos lenta e constante por um longo período, enquanto outros podem ter uma progressão mais rápida”, diz a Dra. Levinson.
Embora a doença em si seja indolor, o Dr. Levy explica que as áreas calvas expostas tornam os cães mais vulneráveis a infecções ou irritações na pele. Ocasionalmente, você pode ver descamação, oleosidade, descamação ou até mesmo espinhas se desenvolvendo na pele.
Diagnosticando Alopecia X em Cães
Não há um teste de diagnóstico específico para confirmar que seu cão tem a condição. “O diagnóstico de alopecia X normalmente envolve descartar outras causas potenciais de perda de pelo, como infecções, alergias ou problemas de tireoide”, diz o Dr. Levinson. Ele explica que a perda de pelo relacionada à alopecia X frequentemente se assemelha à perda de pelo causada por alopecia endócrina não inflamatória. Relacionada aos níveis hormonais, a alopecia endócrina não inflamatória ocorre em cães que sofrem de condições como doença de Cushing, hipotireoidismo e desequilíbrios hormonais sexuais.
No entanto, alopecia X e alopecia endócrina não são intercambiáveis. Se seu cão tem alopecia endócrina, ele geralmente exibirá outros sinais clínicos, explica o Dr. Levy. A doença de Cushing, por exemplo, faz com que os cães bebam e comam mais do que o normal, ofeguem excessivamente e ajam de forma letárgica. “Vários testes, incluindo exames de sangue, avaliações de nível hormonal, biópsias de pele e possivelmente até testes de função adrenal para descartar outras causas são frequentemente realizados para chegar a um diagnóstico definitivo”, diz o Dr. Levinson.
A Dra. Levy diz que dermatologistas veterinários estão observando um aumento de HCA em cães expostos a certos medicamentos humanos, incluindo estrogênio (para tratar sintomas da menopausa) e esteroides tópicos fortes (para tratar psoríase). Os sintomas iniciais de perda de pelo parecem semelhantes à alopecia X. No entanto, mesmo a exposição mínima a esses medicamentos humanos pode causar doenças graves em cães. Ela aconselha que os donos que usam esses medicamentos mantenham esses produtos fora do alcance dos cães e possivelmente discutam medicamentos alternativos com seus médicos.
Tratamento da Alopecia X em Cães
Felizmente, o tratamento para alopecia X não é frequentemente necessário. É uma condição benigna que normalmente não deixa seu cão fisicamente desconfortável. Converse com seu veterinário sobre se o tratamento para alopecia X é ou não a escolha certa para seu cão.
O Dr. Levinson ressalta que as respostas ao tratamento podem ser altamente variáveis entre cães individuais. “Alguns podem mostrar melhora significativa, enquanto outros podem não responder ao tratamento de forma alguma”, ele diz. E pode haver uma resposta positiva inicial antes que o cão experimente mais perda de pelo. O Dr. Levinson diz que é essencial trabalhar em estreita colaboração com um veterinário (e talvez também um especialista experiente no tratamento da condição, como um dermatologista veterinário) ao considerar quaisquer opções de tratamento. Eles ajudarão você a desenvolver e monitorar um plano de gerenciamento apropriado para o cão individual.
Possíveis tratamentos para alopecia X incluem terapias hormonais, microagulhamento, injeções de plasma rico em plaquetas (que contém células sanguíneas que ajudam o corpo a se curar) e castração de cães machos intactos. Como o crescimento de novos pelos geralmente ocorre no local do trauma, você pode considerar o microagulhamento. Um dermatologista veterinário usará um instrumento dermaroller para criar microtrauma na superfície da pele. Isso pode estimular os folículos capilares a saírem da fase de repouso. No entanto, o Dr. Levy explica que é um procedimento doloroso que normalmente requer sedação ou anestesia geral. Converse com seu veterinário sobre se um desses tratamentos pode ser adequado para seu cão.
Outra opção de tratamento são os suplementos de melatonina, desde que seu cão não tenha diabetes. O Dr. Levy explica que administrar esses hormônios orais duas ou três vezes ao dia mostrou resultados consistentemente positivos em cerca de 30% a 40% dos pacientes. No entanto, nem todos os suplementos são criados iguais. É sempre bom optar por suplementos feitos especificamente para cães. Se seu veterinário recomendar melatonina para seu cão, pergunte a ele qual forma de melatonina para cães (seja líquida, comprimidos ou mastigáveis) seria melhor.
Gestão da Alopecia X em Cães
A Dra. Levy diz que ter um bom regime de cuidados com a pele é importante para controlar a alopecia X. Isso minimiza a chance de infecções se desenvolverem na pele exposta. Ela recomenda banhos regulares com um xampu suave que equilibre o pH da pele do seu cão e hidrate. É importante certificar-se de que você está alimentando seu cão com uma dieta de alta qualidade. Você também pode conversar com seu veterinário sobre se pode adicionar ácidos graxos (como suplementos de óleo de peixe) à comida do seu cão.
E para cães com perda significativa de pelos que passam muito tempo ao ar livre ou tomando sol em janelas, protegê-los dos raios UV excessivos é benéfico. Isso é especialmente verdadeiro se a pele deles tiver coloração clara em vez de hiperpigmentação escura. Em meses mais quentes, experimente uma camisa com proteção UV para cães ou protetor solar para cães (que pode ser benéfico o ano todo). Durante os meses mais frios, um prático casaco ou suéter para cães pode ser um investimento que vale a pena.
