As bolas de tênis são a quintessência do brinquedo moderno para cães. Meu cachorro pode farejá-los em valas à beira da estrada, e nada lhe dá tanta alegria quanto persegui-los em um campo aberto. No entanto, as bolas de tênis são um brinquedo especial em nossa casa, reservadas para brincadeiras supervisionadas.
Isso porque, embora sejam inegavelmente um dos brinquedos para cães mais queridos por aí, as bolas de tênis podem representar riscos à saúde dos cães.
Perigo de asfixia
Meu cachorro adora mastigar bolas de tênis até que elas estourem. Cães com mandíbulas poderosas como as dela podem quebrar bolas de tênis facilmente na boca. Isso pode levar a sérios riscos de asfixia. Às vezes, metade da bola de tênis pode se alojar na garganta, bloqueando as vias respiratórias. Se isso parece rebuscado, você deve ter ouvido que o Golden Retriever de Oprah Winfrey, Gracie, morreu sufocado por uma bola de plástico.
A bola em si não é o único risco de asfixia. Alguns cães gostam de desfiar a penugem verde-amarela que envolve a bola de tênis. Comer essa penugem pode causar riscos de asfixia e bloqueios intestinais que podem exigir cirurgia.
Desgaste e rasgo dentário
Deixando de lado os riscos de asfixia, as bolas de tênis representam outro risco: desgaste dentário.
Essa penugem verde pode parecer suave, mas as bolas de tênis são projetadas para resistir a quadras de tênis e raquetes. Dr. Thomas Chamberlain, um especialista em odontologia veterinária certificado, adverte que a penugem é na verdade bastante abrasiva, e a sujeira e areia acumuladas aumentam a qualidade abrasiva da bola. À medida que seu cão mastiga uma bola de tênis, a penugem age como uma lixa, desgastando gradualmente os dentes em um processo denominado “embotamento”. Isso pode levar a problemas dentários, como polpa dentária exposta e dificuldade em mastigar.
Como jogar com bolas de tênis com segurança
Esses riscos são sérios, mas você não precisa jogar fora todas as bolas de tênis do seu cão. Em vez disso, certifique-se de que seu cão só tenha acesso às bolas de tênis durante as sessões de jogo supervisionadas. Isso é especialmente importante para cães que gostam de mastigar bolas de tênis, pois são os que apresentam maior risco de asfixia e desgaste dentário.
Existem algumas outras coisas que você pode fazer para garantir que seu cão jogue com bolas de tênis com a maior segurança possível. Trabalhe com seu cão para garantir que as bolas de tênis nunca se tornem parte de um jogo de “manter distância”. Você precisa saber que pode tirar a bola de tênis de seu cão rapidamente se ela se tornar perigosa, e o comando “solte-a” também é um comando útil para ter em seu arsenal no caso de seu cão colocar outra coisa na boca, pois exemplo, um osso ou pedaço de lixo perigoso.
Dr. Marty Becker, um veterinário que escreve para VetStreet.com, aconselha manter mais de uma bola de tênis à mão para um jogo contínuo de busca, o que pode ajudar a manter seu cão em forma, mas adverte contra permitir que os cães acessem mais de uma bola de tênis de cada vez. Os cães que pegam várias bolas de tênis podem fazer com que a bola na parte de trás da garganta fique perigosamente presa.
Se seu cão não consegue segurar bolas de tênis sem mastigar obsessivamente, você pode considerar um brinquedo alternativo. Uma bola de borracha, especialmente projetada para mastigadores poderosos, é um excelente substituto da bola de tênis, sem alguns dos riscos.
Em suma, as bolas de tênis podem ser uma parte divertida do seu dia a dia, desde que você esteja ciente dos riscos potenciais e tome as medidas necessárias para prevenir acidentes.
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