Ele tem sido seu companheiro amoroso por muito tempo. Ele ainda está ao seu lado, mas não é tão brincalhão ou atencioso quanto antes. É inevitável – seu amado animal de estimação está envelhecendo. As necessidades dele estão mudando e ele dependerá de você mais do que nunca para mantê-lo saudável e confortável.
A maioria dos cães atinge a “velhice” por volta dos sete anos, dependendo de sua raça e tamanho. Cães mais velhos ainda têm muita vida dentro deles, mas seus corpos e mentes estão mudando assim como os humanos idosos. Seu metabolismo e sistema imunológico ficam mais lentos. A artrite pode afetar sua mobilidade. Sua visão e audição podem ser prejudicadas. Eles podem apresentar perda de controle da bexiga e do intestino.
Você também pode notar mudanças na aparência e disposição do seu cão. O pelo ao redor do focinho e das sobrancelhas pode ficar cinza. Ele pode ser menos ativo e menos ansioso para brincar; ele pode ficar irritado perto de crianças e outros cães.
Seu cão mais velho deve ser examinado por seu veterinário pelo menos uma vez por ano; alguns recomendam um check-up a cada seis meses. O AKC Pet Healthcare Plan pode aceitar cães de até 9 anos de idade e ajudar na prestação de cuidados de saúde essenciais e vitalícios. Os veterinários podem realizar procedimentos especiais para identificar problemas relacionados à idade. O sangue pode ser coletado para verificar o fígado, rins e pâncreas; um eletrocardiograma pode detectar sinais de doença cardíaca; outros testes podem verificar a visão e a audição. Seu veterinário também pode aconselhá-lo sobre como tornar a vida mais confortável para seu velho amigo.
Um cão idoso não precisa de tanta comida para manter seu peso. Seu veterinário pode recomendar a conversão para uma dieta geriátrica ou sênior, que contém nutrientes facilmente digeríveis e previne a obesidade e distúrbios gastrointestinais ao limitar as gorduras. Cães mais velhos são mais propensos à desidratação, por isso certifique-se de que ele sempre tenha acesso a bastante água.
A higiene é particularmente importante para o seu cão mais velho. A escovação regular não apenas evitará que o pelo e a pele fiquem secos, mas também ajudará você a encontrar caroços, tumores ou outras anormalidades, que devem ser levadas ao veterinário.
Você deve prestar atenção especial ao atendimento odontológico do seu cão à medida que ele envelhece. Ele provavelmente perderá alguns dentes e poderá desenvolver mau hálito. Manter os dentes limpos e livres de tártaro pode diminuir as chances de ele desenvolver problemas graves, como doenças cardíacas decorrentes da cárie dentária.
A artrite pode fazer com que seu cão mais velho fique rígido e dolorido quando tenta se levantar, especialmente se estiver dormindo há algum tempo. Ele também pode desenvolver alguma claudicação em seu passo e exigir sua ajuda ao subir escadas e entrar e sair de carros. Apesar de sua mobilidade reduzida, ele ainda precisa de algum exercício todos os dias. Seu veterinário pode recomendar aspirina ou outros medicamentos anti-inflamatórios para aliviar a dor e a rigidez. Você pode ajudar seu cão tornando mais fácil para ele se movimentar pela casa. Mantenha as unhas curtas e coloque tapetes ou tapetes antiderrapantes em pisos sem carpete para reduzir o risco de quedas.
Você pode perceber que seu cão responde menos às suas saudações ou comandos. Provavelmente porque ele desenvolveu problemas auditivos. Seu veterinário pode confirmar a extensão do problema. Você pode continuar a se comunicar com seu cão por meio do toque e dos sinais. Lembre-se de que seu cão com deficiência auditiva não deve ser incomodado enquanto dorme ou abordado por trás.
Problemas de visão também são comuns em cães mais velhos. A falta de visão geralmente é indicada por olhos turvos, mas, novamente, seu veterinário pode confirmar a extensão do problema. Você pode ajudar seu cão a se ajustar à visão reduzida mantendo um ambiente consistente para ele. Não reorganize os móveis ou mova suas “coisas” para um novo lugar. Isso só irá confundi-lo e frustrá-lo, causando estresse que pode até piorar sua condição.
Cães mais velhos precisam se aliviar com mais frequência, muitas vezes imediatamente após acordar. Você pode precisar começar a levá-lo para ir ao banheiro uma ou duas vezes durante a noite. Se a incontinência noturna se tornar um problema, você pode colocar um lençol de plástico ou um absorvente lavável sobre a cama.
Faça o possível para garantir que seu cão mais velho esteja confortável. Certifique-se de que ele tenha uma cama macia em um local quente e longe de correntes de ar. Como ele será menos tolerante agora com temperaturas extremas, limite seu tempo ao ar livre. Lembre-se de que ele não apenas ficará menos interessado em brincadeiras indisciplinadas, como ruídos altos e muita atividade de crianças e outros animais de estimação podem irritá-lo. Dê a ele todo o espaço e tranquilidade que ele deseja.
Com o melhor de suas – e suas – habilidades, mantenha as atividades que ele amava quando era mais jovem. Faça caminhadas, brinque de buscar, faça truques, passe muito tempo juntos. Dê a ele sua atenção e carinho. Ele é o mesmo cachorro que você trouxe para casa quando era filhote, e o amor dele por você não diminuirá com a idade. A melhor coisa que você pode fazer por ele é deixar seu amor por ele crescer junto com ele.
