No início de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou que o novo coronavírus COVID-19 é uma pandemia global. No pânico com a propagação do vírus, as pessoas estão preocupadas não apenas com sua própria saúde, mas com a saúde de seus cães, gatos e outros animais de estimação. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, “não há evidências de que os animais de estimação desempenhem um papel na disseminação do vírus nos Estados Unidos. Portanto, não há justificativa em tomar medidas contra animais de companhia que possam comprometer seu bem-estar.”
É importante esclarecer os fatos atualmente conhecidos sobre o coronavírus e a grande questão na mente dos donos de cães: os cães podem pegar coronavírus? E se sim, como podemos ajudar a proteger nossos cães (e a nós mesmos)?
Coronavírus Canino
Sabemos há décadas que os cães podem contrair coronavírus, mais comumente o coronavírus respiratório canino (não o COVID-19). Não se acredita que o novo coronavírus (COVID-19) seja uma ameaça à saúde dos cães.
Há um relatório de maio de 2021 sobre a descoberta de um coronavírus canino em um pequeno número de pacientes hospitalizados da Malásia em 2018. Não é o mesmo coronavírus que causa o COVID-19. O relatório significa correlação, mas não causalidade nesses pacientes e, no momento, o vírus não parece representar nenhum problema significativo para a saúde humana. Essas descobertas foram resultado de um novo teste que tem uma maneira mais refinada de detectar as mudanças pelas quais um vírus deve passar para infectar humanos. Espera-se que essas novas informações possam ser úteis na futura detecção precoce de novas infecções por coronavírus, bem como no tratamento e prevenção.
Os cães podem contrair COVID-19?
Embora o COVID-19 não seja conhecido por ser uma ameaça para os cães, os cães podem testar positivo para o vírus.
Um Pug chamado Winston em Chapel Hill, Carolina do Norte, foi considerado o primeiro caso conhecido de um cão com teste positivo para COVID-19 nos Estados Unidos. No entanto, testes subsequentes concluíram que o cão nunca contraiu o vírus. “Embora tenha havido uma detecção fraca da amostra oral original, ela não atendeu à definição de caso positivo e todos os outros testes foram negativos”, disse Lyndsay Cole, porta-voz do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA. Três membros da família que moravam na casa, dois dos quais são profissionais de saúde da linha de frente, testaram positivo para COVID-19.
Dois cães de estimação em Hong Kong testaram positivo para COVID-19, e ambos os cães moravam em casas com donos positivos para COVID-19. As autoridades locais de saúde caracterizam os casos dos dois cães em Hong Kong como “provavelmente um caso de transmissão de humano para animal”, e nenhum dos cães apresentou sinais de doença pelo vírus.
As autoridades de saúde de Hong Kong continuaram testando cães e gatos de pessoas infectadas com o coronavírus. As autoridades afirmaram que os casos de infecção em cães parecem ser pouco frequentes. Em 25 de março, o Departamento de Agricultura, Pesca e Conservação de Hong Kong “conduziu testes em 17 cães e oito gatos de domicílios com casos confirmados de COVID-19 ou pessoas em contato próximo com pacientes confirmados, e apenas dois cães deram positivo para o COVID-19. -19 vírus.”
As autoridades de Hong Kong enfatizam que “essas descobertas indicam que cães e gatos não são facilmente infectados com esse vírus e não há evidências de que eles desempenhem um papel na disseminação do vírus”.Em novembro de 2021, o Reino Unido relatou seu primeiro caso de COVID em um cão, no entanto, ainda não há evidências de que cães possam transmitir o vírus para humanos.
Outros animais podem contrair COVID-19?
Dois gatos de estimação em Nova York testaram positivo para o coronavírus. Um gato apresentou sintomas respiratórios leves e morava com um dono que já havia testado positivo para COVID-19. O outro gato também apresentou sinais respiratórios leves e, de acordo com o CDC, “nenhum indivíduo da casa foi confirmado como doente com COVID-19. O vírus pode ter sido transmitido a este gato por membros da família levemente doentes ou assintomáticos ou através do contato com uma pessoa infectada fora de sua casa”. Globalmente, dois gatos de estimação, um em Hong Kong e um na Bélgica, testaram positivo para COVID-19. Ambos os gatos viviam em casas com donos positivos para COVID-19.
Uma tigresa malaia de quatro anos chamada Nadia no zoológico do Bronx, em Nova York, foi o primeiro caso conhecido de COVID-19 em um animal nos Estados Unidos. Um total de oito grandes felinos foram confirmados pela Wildlife Conservation Society, que opera o Zoológico do Bronx, como infectados com o coronavírus conhecido como SARS-CoV-2. “Todos os oito gatos continuam bem. Eles estão se comportando normalmente, comendo bem e a tosse está bastante reduzida”, segundo a WCS. Nadia foi testada sob anestesia para obter amostras de nariz, garganta e trato respiratório. Os outros gatos foram testados através de amostras fecais.
Acredita-se que todos esses grandes felinos tenham sido infectados por um funcionário do zoológico que não apresentava sintomas de COVID-19 ou antes que essa pessoa desenvolvesse sintomas. A Dra. Jane Rooney, veterinária e oficial do USDA, disse à Associated Press: “Não parece haver, neste momento, nenhuma evidência que sugira que os animais possam espalhar o vírus para as pessoas ou que possam ser uma fonte de infecção nos Estados Unidos.”
A American Veterinary Medical Association também relata resultados preliminares de “infecção experimental” de gatos domésticos, furões, hamsters e cães na China, mas adverte que esses resultados não representam circunstâncias do mundo real e não devem ser excessivamente interpretados.
Os cães podem espalhar o COVID-19?
A Organização Mundial da Saúde afirma: “Não há evidências de que um cão, gato ou qualquer animal de estimação possa transmitir o COVID-19. O COVID-19 é transmitido principalmente por gotículas produzidas quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala. Para se proteger, limpe as mãos com frequência e completamente.” Cobrir o rosto com uma máscara facial também pode ajudar a reduzir a possibilidade de espalhar gotículas.
O CDC diz que “embora esse vírus pareça ter surgido de uma fonte animal, agora está se espalhando de pessoa para pessoa”. Devido a esse tipo de disseminação, “não há razão para pensar que qualquer animal ou animal de estimação nos Estados Unidos possa ser uma fonte de infecção por esse novo coronavírus.”
Em residências onde uma pessoa testou positivo para o vírus, o CDC recomenda evitar o contato com animais de estimação e outros animais.
Como os donos de cães podem proteger os cães do COVID-19?
Donos de animais saudáveis nos EUA devem seguir precauções básicas de higiene, como lavar as mãos com água e sabão antes e depois do contato com qualquer animal, incluindo cães e gatos. Se você testar positivo para COVID-19 ou acredita ter sido exposto ao vírus, o CDC forneceu diretrizes para cuidados com animais de estimação:
Quando possível, peça a outro membro de sua família que cuide de seus animais de estimação enquanto estiver doente
Evite contato com seu animal de estimação, incluindo acariciar, aconchegar, ser beijado ou lambido e compartilhar comida ou roupa de cama fique perto de animais enquanto estiver doente, use uma máscara facial e lave as mãos antes e depois de interagir com eles
Para ajudar a reduzir a propagação de todos os germes, você também pode considerar limpar o pelo e os pés do seu animal de estimação quando entrar e sair de casa com lenços antibacterianos ou manter um tapete de microfibra perto da porta. Os cães não precisam de máscara facial para se protegerem contra o COVID-19.
Mantenha as áreas de uso comum limpas com lenços desinfetantes e use um spray desinfetante para animais de estimação para manter as camas, tapetes e outras superfícies de tecido livres de vírus.
E a proteção mais importante de todas para o seu cão é esta: Em hipótese alguma os donos devem abandonar seus cães, gatos ou outros animais de estimação por causa do medo do COVID-19.
É seguro acariciar meu cachorro?
De acordo com a AVMA, acariciar o pelo de um cachorro é um risco baixo. A diretora veterinária da AVMA, Gail Golab, diz: “Não estamos muito preocupados com as pessoas que contraem o COVID-19 por meio do contato com cães e gatos”. E há ciência por trás disso: “O vírus sobrevive melhor em superfícies lisas, como bancadas e maçanetas”, diz Golab. “Materiais porosos, como pelos de animais de estimação, tendem a absorver e prender patógenos, tornando mais difícil contraí-los pelo toque.”
Dr. Jerry Klein, Diretor Veterinário do AKC, recomenda boas práticas de bom senso quando se trata de nossos animais de estimação: “Se você tem filhos, você não os faria tocar em um filhote e colocar os dedos na boca, porque eles pode ter contaminação fecal”, diz. “A prática geral de lavar as mãos depois de tocar em um filhote ou cachorro – isso é higiene normal.”
Além disso, o CDC forneceu diretrizes sobre interações com animais de estimação (seus próprios e de outras pessoas) durante a pandemia:
Não permita que animais de estimação interajam com pessoas ou outros animais fora da casa
Mantenha os gatos dentro de casa sempre que possível para evitar que eles interajam com outros animais ou pessoas
As diretrizes do CDC também incluem recomendações para passear com seu cachorro: Andar com cães na coleira, mantendo pelo menos um metro e meio de distância outras pessoas e animais
Evite parques para cães ou locais públicos onde se reúne um grande número de pessoas e cães
O exercício físico e mental são extremamente importantes para cães e donos de cães. Antes de dar um passeio, verifique os regulamentos locais e cumpra as ordens de ficar em casa. Se sua área permitir, os donos de cães que se sentem saudáveis e bem devem planejar continuar passeando com seus cães diariamente, embora de acordo com as diretrizes do CDC para manter o distanciamento social e usar uma cobertura facial no nariz e na boca. Observe todas as ordenanças locais relativas ao toque de recolher, mesmo que isso signifique ajustar o horário de passear com seus cães. Pratique medidas de distanciamento social passeando com seu cachorro em áreas desertas e mantendo um mínimo de dois metros entre outras pessoas e outros animais. Felizmente, a trela média tem um metro e oitenta de comprimento, então você tem uma medida embutida para ajudá-lo a ficar a uma distância segura dos outros. Não permita que ninguém acaricie ou toque em seu cachorro enquanto você estiver passeando. Se você mora em uma cidade grande ou em uma área densamente povoada, opte por levar seu cão por quarteirões menos movimentados ou tente ajustar as caminhadas para horários menos movimentados do dia e da noite. Mesmo que os parques para cães em sua área permaneçam abertos ao público, as diretrizes revisadas do CDC recomendam evitá-los. Os proprietários devem sempre lavar bem as mãos por pelo menos 20 segundos antes e depois de cada caminhada. Considere carregar uma garrafa de bolso de desinfetante para as mãos ou lenços umedecidos durante suas caminhadas. Você também pode solicitar testes rápidos de COVID-19 on-line e levá-los em casa. Você não precisa ter seu cão testado para COVID-19. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, “neste momento, testes de rotina em animais não são recomendados. Caso outros animais sejam confirmados positivos para SARS-CoV-2 nos Estados Unidos, o USDA publicará as descobertas”. Quaisquer testes feitos em animais não reduzem a disponibilidade de testes para pessoas. Se você ainda estiver preocupado ou notar uma mudança na saúde do seu cão ou gato, fale com seu veterinário para que ele possa aconselhá-lo.Posso passear com meu cachorro?
Meu cão deve ser testado para coronavírus?
