“Câncer” – aquela palavra temida que ninguém quer ouvir. Mas como uma das principais causas de morte em cães, é uma realidade que muitos donos podem ter que enfrentar. Infelizmente, muitos cânceres têm uma base genética, o que significa que não há muito que os donos possam fazer para evitá-lo em seus cães. No entanto, existem certas escolhas que você pode fazer para minimizar o risco de seu filhote desenvolver a terrível doença. Se você suspeitar que seu cão apresenta sinais de câncer, procure aconselhamento veterinário profissional imediatamente. No entanto, existem certas escolhas que você pode fazer para ajudar seu cão a evitar um diagnóstico de câncer.
Seleção de Criadores e Castração
É um fato triste que certas raças queridas, como Golden Retrievers e Boxers, são particularmente propensas a certos tipos de câncer. Criadores responsáveis desses cães selecionam seus reprodutores para cânceres comuns. Se você está adquirindo uma raça propensa ao câncer, existem maneiras de ajudar a evitar um diagnóstico doloroso no futuro. Trabalhe com um criador responsável e registrado que prestou atenção ao câncer em sua linhagem e trabalhou para excluí-lo. Uma boa regra para acolher qualquer cão em sua vida é verificar se o criador realizou testes de saúde para as condições comumente associadas à raça.
Uma vez que seu novo filhote se adapte, outra decisão é se deve ou não esterilizar ou castrar. E se sim, quando? Uma pesquisa recente do Dr. Benjamin Hart da Universidade da Califórnia, Davis, patrocinada pela AKC Canine Health Foundation (CHF), indica que esterilizar ou castrar um filhote antes da maturidade sexual pode aumentar o risco de desenvolver certos tipos de câncer. Por exemplo, o artigo de 2013 do Dr. Hart descobriu que a castração pode aumentar a probabilidade dos Golden Retrievers de desenvolver certos tipos de câncer em até três ou quatro vezes.
No entanto, não é tão simples como evitar a castração ou adiá-la até que seu cão atinja a maturidade sexual. Os efeitos do procedimento variam muito entre os sexos e de raça para raça.
“É difícil prever quais terão e quais não terão um aumento nos cânceres com a castração precoce”, diz o Dr. Hart.
Tão difícil de prever, na verdade, que é impossível fazer uma recomendação geral. Em vez disso, o Dr. Hart e o AKC CHF recomendam uma conversa informada com seu veterinário sobre os riscos e benefícios específicos da castração para seu cão, que leva em consideração as últimas pesquisas sobre saúde canina.
Nutrição Dicas para ajudar a prevenir o câncer
No nível do dia-a-dia, a coisa mais importante que você pode fazer para ajudar a manter seu cão em forma, saudável e livre de câncer pelo maior tempo possível é controlar seu peso.
“Existe alguma correlação potencial entre excesso de peso e certos tipos de câncer em cães”, diz a nutricionista veterinária Lisa Weeth. “Alguns tipos benignos de tumores que os cães têm, como os lipomas, podem ocorrer com mais frequência em cães com excesso de peso.”
Pesquisas anteriores, acrescenta ela, sugeriram que cães com excesso de peso, especialmente cadelas, podem ter um risco aumentado de desenvolver tumores mamários. Além disso, a obesidade pode aumentar o risco de doenças articulares e complicar coisas como diabetes e doenças cardíacas.
Dr. Weeth ressalta que, como em humanos, o câncer é mais comum em cães mais velhos do que nos mais jovens. Para cães mais velhos, certos ajustes na dieta podem melhorar suas chances de permanecerem livres do câncer. Antioxidantes, como EPA e DHA (encontrados em óleos de peixe) e triglicerídeos de cadeia média, foram encontrados para melhorar a função cognitiva, ajudando a prevenir danos às células cerebrais. Eles também podem ajudar a prevenir danos a outras células do corpo. Como o câncer é causado por células danificadas que se replicam sem controle, a suplementação com esses itens pode ajudar a proteger contra o desenvolvimento de alguns danos no DNA que podem levar ao câncer. Dr. Weeth enfatiza que, até agora, isso continua sendo um benefício teórico. Mas, ela argumenta, se não é prejudicial e pode ser útil, o que temos a perder?
Estudos mostram que os regimes antioxidantes não têm o mesmo impacto nos cães mais jovens que nos mais velhos. Portanto, do ponto de vista da eficácia, esta suplementação é melhor mantida para o canino mais maduro.
Escolhas de estilo de vida saudável
Há também evidências de que alguns fatores ambientais estão associados a taxas mais altas de câncer em cães. Alguns deles refletem informações semelhantes às que sabemos sobre os riscos de câncer em humanos.
Por exemplo, você sabia que viver em uma casa de fumantes é ruim para seus animais de estimação e para os humanos? Um estudo da Colorado State University mostrou que o fumo passivo está associado a um risco aumentado de câncer nasal em cães, especialmente cães de nariz comprido como Labrador Retrievers, Collies e Dachshunds. Enquanto isso, cães de focinho curto como Pugs, Bulldogs e Shih Tzus são mais propensos a desenvolver câncer de pulmão por viver com um fumante. Por último, todos os cães correm o risco de contrair doenças respiratórias devido ao fumo passivo.
A luz solar também é um fator de risco, principalmente se você tiver um cão com pigmentação clara. Mantenha esses cães longe do sol durante as horas mais quentes do dia e use protetor solar quando a luz solar for inevitável. Certifique-se de evitar o óxido de zinco, que é tóxico para cães se ingerido.
A Veterinary Cancer Society também relata que pesticidas, herbicidas e inseticidas podem aumentar o risco de vários tipos de câncer em cães. É importante notar que o ácido 2,4-diclorofenoxiacético, um herbicida amplamente utilizado, tem sido associado ao linfoma maligno e ao câncer de células transicionais em cães. Os proprietários são aconselhados a limitar a exposição de seus cães a esse tipo de herbicida. Estudos também descobriram que tintas, solventes e inseticidas podem estar ligados a taxas mais altas de câncer canino. Assim como você evitaria substâncias químicas desagradáveis, é uma boa ideia manter seu cão longe delas também.
Em conclusão, o câncer é, infelizmente, o tipo de doença que pode atacar a qualquer momento, apesar de nossos melhores esforços. Tomar medidas preventivas, no entanto, é uma maneira de dar aos nossos cães a melhor chance possível de evitar o câncer e viver uma vida longa, saudável e feliz.
