Do Labrador Retriever e do Golden Retriever ao Cão Pastor Alemão e ao Pointer Alemão de Pêlo Curto, alguns dos cães mais populares da América são de raças grandes, atingindo um peso adulto na faixa de aproximadamente 45 a 90 libras.
Esses cães grandes são diferentes dos cães menores e raças extragrandes em mais do que apenas tamanho e aparência. Desde a fase de filhote até a idade adulta, eles têm necessidades e considerações especiais de cuidados.
Atividade física para cachorros de raças grandes
AKC Breeders of Merit Karen Edwards e Jim Pearce, de Fern Hill Golden Retrievers, vêm criando Golden Retrievers de linha de campo há 16 anos e apontam que “cachorros grandes, especialmente aqueles de linha de trabalho, precisam de muito exercício”. No entanto, devido à forma como os ossos e articulações se desenvolvem em raças grandes, alguns cuidados são necessários ao atender a essas necessidades de exercício.
Como o Dr. Jerry Klein, Diretor Veterinário do American Kennel Club, observa: “As placas de crescimento dos ossos longos de raças grandes e gigantes se fundem mais tarde do que as de cães menores, em 16 a 18 meses, em comparação com 6 a 9 meses em cachorros de brinquedo. ”
Muitas vezes, é recomendado que, em termos de corrida ou salto, os filhotes se envolvam apenas em brincadeiras autorreguladas até que suas placas de crescimento tenham fechado – e o momento disso chega mais tarde para raças grandes. Edwards e Pearce acreditam que uma das melhores atividades para filhotes é brincar com outros cães bem-educados, já que isso envolve movimentos naturais enquanto proporciona a socialização necessária.
Como afirma o Dr. Klein: “Traumas percussivos excessivos, constantes, como os que ocorreria em corrida controlada ou corrida em superfícies duras como concreto ou asfalto, podem afetar as placas de crescimento e podem causar danos às articulações em desenvolvimento de cães grandes . O exercício típico de brincadeira de filhote, em que nenhum movimento é estendido por um período de tempo e há torções e giros – especialmente quando em superfícies mais macias, como grama ou areia – é considerado preferível. ”
Isso significa que algumas modificações de treinamento para certos esportes do AKC, como agilidade, devem ser feitas para raças grandes até que suas placas de crescimento se fundam. Embora isso geralmente seja de 16 a 18 meses para cães grandes, pergunte ao seu veterinário com relação a seu cão individual, especialmente antes de se envolver em esportes que exijam correr e pular.
Nutrição para cachorros de raça grande
Filhotes de raças grandes obviamente têm mais crescimento do que filhotes de raças menores, e isso tem implicações nas recomendações de alimentação. De acordo com o Dr. Klein, “As principais diferenças entre as dietas de crescimento regular e de raças grandes (filhotes) são as diferenças na densidade energética (caloria) e no conteúdo de cálcio. As dietas de crescimento de raças grandes são normalmente mais baixas em cálcio e menos densas em energia para reduzir o risco de superalimentação, o que levará à obesidade, um problema muito comum nos animais de estimação de hoje. ”
Manter os cães magros durante a infância e a idade adulta é importante para a saúde e longevidade, já que a obesidade tem sido associada a uma série de problemas de saúde, alguns dos quais podem ser mais pronunciados em raças grandes, incluindo problemas musculoesqueléticos como artrite, displasia de quadril ou rupturas de ligamento. A obesidade também foi associada a um maior risco de doenças cardíacas, câncer e danos renais.
Então, o que você deve alimentar seu filhote de cachorro de raça grande? O Dr. Klein afirma que, na maioria dos casos, “os nutricionistas recomendam um alimento que passou nos testes de alimentação da Associação de Oficiais de Controle de Ração dos Estados Unidos (AAFCO) e é feito por uma empresa de ração para animais de estimação e comercializado especificamente para raças grandes ou crescimento de raça gigante. ”
O Dr. Klein observa que também é seguro começar a tomar suplementos para as articulações, como glucosamina / condroitina, “o mais cedo possível em cães de raças grandes ou gigantes ou predispostos ao desenvolvimento de osteoartrite. Suplementos para articulações podem ser dados a filhotes de até oito semanas de idade que podem estar predispostos ao desenvolvimento de osteoartrite devido à conformação ou lesão. ” Obviamente, como o Dr. Klein acrescenta, você deve sempre consultar seu veterinário antes de adicionar quaisquer novos produtos ou suplementos ao regime de seu cão, especialmente em cachorros de crescimento rápido.
Considerações sobre Spay / Neutro em Raças Grandes
A comunidade veterinária está aprendendo cada vez mais sobre as consequências da esterilização ou castração em cães de raças grandes e as implicações para o momento apropriado desses procedimentos quando eles são considerados. Como observa o Dr. Klein, “há alguns dados científicos sobre a idade correta para castrar e castrar animais de estimação e a pesquisa emergente afetou as diretrizes da American Animal Hospital Association. Em certas raças, certos tipos de câncer, doenças ortopédicas, problemas comportamentais, distúrbios endócrinos, obesidade e incontinência urinária podem estar relacionados ao estado de esterilização precoce e à idade em que o procedimento é realizado. ”
Um estudo em particular, diz o Dr. Klein, “fez uma observação impressionante sobre esterilização e castração” – e foi um estudo em uma raça grande em particular, o Golden Retriever. Em 2013, a University of California, Davis (UC Davis) divulgou os resultados deste estudo envolvendo 759 Golden Retrievers, concluindo que, embora a esterilização precoce evitasse vários problemas, também parecia aumentar o risco de outras doenças, incluindo ruptura do ligamento cruzado cranial , hemangiossarcoma, tumores de mastócitos, linfossarcoma e displasia de quadril.
Dr. Klein acrescenta que mais pesquisas são necessárias, “especialmente com diferentes raças caninas, para nos ajudar a entender a causa e o efeito da esterilização e a relação entre esterilização / esterilização e prevalência de doenças. Mais estudos sobre a relação entre a idade de esterilização e o aparecimento de certas doenças também são necessários. ”
Training a Large Dog
Embora todos os cães devam ser treinados para ter modos básicos – e o treinamento para o título de Bom Cidadão Canino AKC é altamente recomendado, não importa o tamanho ou raça – há menos margem para maus comportamentos em cães grandes, devido às consequências de tais comportamentos. Um cachorro grande, por exemplo, pode ferir mais facilmente uma pessoa pulando sobre ela. Os comportamentos destrutivos podem causar mais danos quando vêm de um cão grande: dentes maiores podem causar maior destruição quando ocorre a mastigação inadequada, patas maiores podem cavar buracos maiores no quintal e pernas mais longas facilitam a contra-surf. Portanto, preste atenção extra ao treinamento, socialização e enriquecimento mental de sua raça grande para evitar o tédio e a falta de educação.
Vivendo com um cachorro grande
Edwards e Pearce notaram que “a maior diferença entre ter cães grandes e pequenos é mais aparente no primeiro ano ou dois…. Cachorros grandes crescem tão rápido como filhotes que ficam surpresos com a própria mudança de tamanho – eles colidem com pessoas e coisas – 'uau!' – e derrubam coisas. ”
Os cães grandes amadurecem mais lentamente do que os cães menores, mas, uma vez que amadurecem, podem ser ainda mais calmos e quietos do que os menores. Como Edwards e Pearce colocaram: “Pode levar alguns meses até que os filhotes encontrem o botão 'desligar'. O segundo ano é muito melhor e, aos três anos, costumam ser animais de estimação calmos e confiáveis em casa. ”
Orçamento para um cão grande
O conselho do Dr. Klein para os donos de cães grandes ou possíveis proprietários se estende à sua carteira: “Tudo sobre ter cães grandes vai custar mais do que cães pequenos: comida, camas, remédios … até mesmo o carro de que você precisará para levá-los por aí!” Portanto, esteja preparado e planeje adequadamente a fim de fornecer o melhor cuidado para o seu (grande) pacote de alegria.
Yasmine S. Ali, MD, é cardiologista e escritora no Tennessee, onde mora com dois cães grandes registrados pelo AKC.
