Um cachorro coçando e coçando evoca imagens de pesadelo de pulgas pulando por toda parte – especialmente em nossos móveis, camas e tapetes. As pulgas são os principais suspeitos se o seu cão está coçando sem motivo aparente, mas antes que você possa culpar as pulgas pelo desconforto do seu cão, você precisa investigar um pouco mais.
A melhor maneira de descobrir se o seu cão tem pulgas é procurar sintomas de picadas de pulgas em cães.
O que são pulgas?
As pulgas são pequenos parasitas que se alimentam do sangue de seus hospedeiros. Existem mais de 2.200 espécies de pulgas no mundo, mas a pulga que mais frequentemente infesta os cães não é a pulga do cão, que é relativamente rara, mas a pulga do gato, cientificamente conhecida como Ctenocephalides felis.
Embora possa parecer um pouco irônico que as pulgas que incomodam seu cão sejam “pulgas de gato”, essa espécie de pulga é conhecida por infestar mais de 50 mamíferos e aves diferentes em todo o mundo. Nos Estados Unidos, eles preferem cães, gatos, lobos, raposas, guaxinins, gambás, furões e coelhos domésticos. A ampla variedade de pulgas dá ao seu cão muitas oportunidades para pegá-las durante o dia.
Ciclo de vida das pulgas
A remoção de pulgas é complicada e você precisa ter um conhecimento básico do ciclo de vida das pulgas para escolher os produtos certos para o seu cão. Por mais nojento que seja pensar, você precisa saber como as pulgas se alimentam e se reproduzem.
As pulgas adultas põem seus ovos no pelo de seu hospedeiro – seu cão. Uma pulga fêmea pode colocar até 50 ovos por dia e uma média de 27 ovos por dia por até 100 dias. No que me diz respeito, são 27 ovos por dia demais. Esses ovos caem no chão toda vez que seu cão se sacode, coça ou se deita, infestando sua casa e quintal.
Os ovos eclodem 1 a 6 dias depois em larvas. Dentro de casa, as larvas se enterram profundamente nas fibras do seu tapete ou do lado de fora na grama, nas folhas ou no solo, onde elas tecem um casulo após uma ou duas semanas. A larva amadurece em uma pulga adulta dentro do casulo e espera que um hospedeiro em potencial passe. Adultos pré-emergentes podem sobreviver por semanas e até meses sob as condições certas, o que é uma das razões pelas quais é tão difícil remover pulgas de casa.
Jagodka/Shutterstock
Sintomas de picadas de pulgas em cães
Então, como são as picadas de pulgas? As pulgas deixam pequenos pontos vermelhos e salientes na pele do seu cão. Eles são tipicamente menores do que outras picadas de insetos, embora possam inflamar depois que um cão se coça. Alguns cães têm uma reação mais forte às picadas de pulgas do que outros, o que cria uma área vermelha muito maior.
Picadas de pulgas são muito mais óbvias em humanos, já que não temos camadas densas de pelos. Em humanos, as picadas de pulgas parecem pequenos pontos vermelhos. Se você tiver uma picada de pulga, no entanto, provavelmente não se preocupará muito com a aparência – ficará mais preocupado com a coceira.
Aqui estão alguns sintomas de picadas de pulgas em cães para procurar:
Coçar e coçar 
O problema de identificar pulgas com base apenas em mordidas é que nem sempre podemos ver picadas de pulgas em cães. Por isso é importante conhecer os outros sinais de pulgas em cães.
Outros sinais de pulgas em cães
Juntamente com os sintomas de picadas de pulgas, a melhor maneira de determinar se seu cão tem pulgas é procurar as próprias pulgas ou seus excrementos.
As pulgas gostam de infestar o pescoço, orelhas, parte inferior das costas, abdômen e base da cauda em cães. Esses minúsculos parasitas medem aproximadamente 1 a 3 milímetros de comprimento, mas seus corpos castanhos escuros ou pretos são relativamente fáceis de ver se movendo, especialmente em pelos ou peles de cães de cores claras.
Se você não pegar as pulgas enquanto elas estão ativas, você sempre pode procurar o sinal mais óbvio de pulgas – seus excrementos. “Sujeira de pulga”, como os excrementos de pulgas são comumente chamados, parecem salpicos de pimenta espalhados pela área infestada do corpo do seu cão. Essas manchas são na verdade sangue seco e, se você as colocar em uma toalha de papel úmida, elas mudarão de preto para marrom e depois para vermelho à medida que o sangue se hidrata.
A melhor maneira de procurar pulgas e sujeira de pulgas é pentear seu animal de estimação com um pente de pulgas. Esses pentes de dentes finos recolhem pulgas e sujeira de pulgas, tornando mais fácil para você identificar evidências de atividade de pulgas em seu animal de estimação.
Complicações de picada de pulga
As pulgas são irritantes, mas também podem causar algumas complicações mais sérias em cães, e é por isso que o controle e a prevenção de pulgas são tão importantes. As três maiores preocupações são:
A dermatite alérgica à pulga é a doença de pele mais comum em cães americanos. A doença ocorre quando um cão tem uma reação alérgica à saliva da pulga e leva a coceira, irritação, perda de cabelo, pele escamosa e infecções secundárias da pele.
As pulgas têm apetites vorazes. Eles podem consumir até 15 vezes seu próprio peso corporal em sangue por dia, o que é basicamente o equivalente a um ser humano de 100 libras comendo 1.500 libras de comida em 24 horas. Não surpreendentemente, essa perda de sangue pode levar à anemia em cães fortemente infestados, especialmente filhotes.
Os cães ingerem pulgas enquanto mordem um local com coceira ou se limpam ou outro cão. Infelizmente, esses lanches do tamanho de pulgas podem conter outro parasita indesejado: tênias. Quando um cão come uma pulga contendo ovos de tênia, os ovos se movem para o intestino delgado do seu cão, onde eclodem e amadurecem em adultos. Felizmente, as tênias são fáceis de tratar e geralmente não são prejudiciais.
Tratando picadas de pulgas em cães
Se o seu cão tem picadas de pulgas irritantes, a primeira coisa que você deve fazer é ligar para o seu veterinário. A dermatite alérgica à pulga é muito desconfortável para os cães, e seu veterinário ajudará a controlar os sintomas da dermatite alérgica à pulga enquanto você elabora um plano de remoção de pulgas. Mesmo que seu cão não tenha dermatite alérgica a pulgas, a melhor maneira de tratar picadas de pulgas ainda é, obviamente, se livrar das pulgas.
Converse com seu veterinário sobre o melhor plano de remoção de pulgas para seu cão e família. Pode levar algum tempo para que todas as pulgas em sua casa morram, então não espere muito para agir. Enquanto isso, desencoraje seu cão a subir nos móveis e, principalmente, desencoraje-o a dormir em sua cama, e faça algumas pesquisas sobre as melhores maneiras de se livrar das pulgas.
Evitando Picadas de Pulgas em Cães
Quando se trata de pulgas, a prevenção é definitivamente sua melhor opção. Existem muitas opções por aí, desde pílulas e coleiras até aplicações de prescrição. Esses preventivos protegem seu cão e sua casa de infestações de pulgas e são muito mais fáceis (e mais baratos) de lidar do que um problema completo de pulgas. Converse com seu veterinário sobre o melhor preventivo para seu cão, principalmente se ele apresentar sinais de dermatite alérgica à pulga.
Felizmente, a picada de inseto que você temia ser uma picada de pulga acabou por ser apenas a mordida de algo inofensivo, como uma formiga, dando-lhe tempo para ir ao veterinário e obter seu cão em um preventivo de pulgas e carrapatos. Se descobrir que seu cão tem pulgas, ligue para seu veterinário e comece seu plano de remoção de pulgas hoje.
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