Amigáveis, ativos e extrovertidos, não é de se admirar que os Labrador Retrievers sejam os cães mais populares, reivindicando o primeiro lugar no ranking de popularidade da raça do AKC. Há muito o que amar e, para os proprietários de laboratórios iniciantes, há muito a saber – especialmente durante os primeiros meses do primeiro ano de vida do seu filhote.
Então, quais são os principais marcos e primeiros a se preparar ao dar as boas-vindas ao seu filhote de Labrador Retriever em sua casa? Conversamos com Cathy Straub Benedict da Cabin Labradors e Betty Barkley da Breton Gate Labrador Retrievers, ambas criadoras há mais de 35 anos.
Marcos importantes: 8 semanas
Com oito semanas, é seguro para os filhotes de laboratório deixarem suas mães e ninhadas e se tornarem membros de sua família. Ao receber um Retriever em sua matilha, esteja preparado para esses primeiros marcos importantes, começando assim que seu novo filhote entrar em sua casa.
1. Teste de filhotes
Semelhante à forma como protegemos nossas casas com relação à chegada de um novo bebê, as famílias do laboratório devem planejar uma proteção para filhotes em sua casa, antes que seu novo cão se junte à família.
“Mastigar é uma preocupação constante desde o primeiro ano”, afirma Barkley. É por isso que ela recomenda estocar brinquedos para roer como uma alternativa saudável a outros itens domésticos que seu filhote pode decidir mastigar. Ela recomenda colocar itens que você não quer que seus cães mastiguem e longe da vista.
“Também é importante aprender sobre os alimentos e plantas que são tóxicos para os laboratórios”, acrescentou ela. “Algumas plantas domésticas precisam ser removidas da área para onde o filhote vai.”
2. Socialização
“A socialização é o número um”, diz Straub Benedict. “Labradores são cães de gente. Se você não quer ficar muito tempo com seu cachorro, compre um gato. ”
Barkley diz que novos laboratórios devem ser cuidadosamente apresentados a outros cães da casa, se aplicável. (Veja nosso guia: Como apresentar filhotes em lares com cães idosos.)
Seu conselho? Certifique-se de que o cão mais velho sabe que ele é o cão superior. “Alimente-os primeiro, depois o cachorrinho, de preferência em uma caixa”, explica ela. “Supervisione os dois para ter certeza de que não são muito selvagens e que o mais velho está sendo gentil com o filhote.”
3. Asseio
Barkley e Straub Benedict recomendam adquirir bons hábitos de higiene desde o início.
As unhas dos cachorros de laboratório devem ser curtas (consulte nosso guia para aparar as unhas do seu cão com segurança). Barkley acrescenta que este é um bom momento para limpar os dentes do seu cão e verificar e limpar as orelhas do seu cão. Ela recomenda fazer esta combinação de aparar as unhas, limpar as orelhas e escovar os dentes em uma rotina semanal.
Em termos de banhos, os laboratórios são fáceis de limpar e só devem tomar banho cerca de uma vez por mês, acrescenta ela.
4. Treinamento doméstico e atividades leves
Será necessário algum esforço para ajudar seu laboratório a ser treinado em casa. A boa notícia é que os Retrievers são ótimos alunos.
“Os laboratórios adoram agradar e aprendem rápido”, diz Barkley. “Eles podem começar a aprender obediência básica e truques de salão assim que estiverem em suas novas casas.”
Para treinar o penico, ela recomenda levar os filhotes para fora, logo que acordam, e novamente a cada meia hora, usando guloseimas como recompensa para mantê-los motivados. Neste ponto, atividades extenuantes – como corrida ou treinamento de obediência mais avançado – devem ser evitadas, explicam os dois criadores.
“Gosto de deixar um cachorrinho ser cachorrinho nos primeiros seis meses, depois começamos o treinamento básico”, diz Straub Benedict.
Mas agora é um bom momento para introduzir jogos divertidos, como buscar para brincar e caminhar com guia curta.
“Passeios com o cachorro são divertidos para os filhotes, mas eles podem se cansar rapidamente e parar onde você está, esperando uma carona para casa”, explica Barkley. Ela recomenda cerca de cinco minutos de atividade por mês de idade e desencoraja levar cachorros a parques caninos nesta fase.
Marco principal: 3-6 meses
Esses primeiros meses serão repletos de aprendizado e desenvolvimento.
5. Aprendendo a Nadar
Straub Benedict ensina seus laboratórios a nadar a partir dos três meses. “Eles precisam ser ensinados a nadar, então não podem simplesmente ser jogados em uma piscina sem que lhes seja mostrado como sair com segurança”, explica ela. (Veja nosso guia para ensinar um cão a nadar.)
6. Subindo as escadas
Embora seu cachorro possa andar graciosamente dentro e fora de sua casa, Barkley não recomenda que seu cachorro use as escadas até cerca de quatro meses ou mais.
7. Aulas de treinamento de obediência
Começando por volta dos quatro meses – depois que seu animal de estimação receber a primeira rodada de vacinas para cachorros – você pode avançar além do treinamento básico que já começou. Para a segurança do seu filhote, Barkley recomenda que qualquer escola ou programa de obediência para filhotes que você selecione exija que todos os cães inscritos também tenham suas vacinas.
“Uma aula de filhotes pode ser valiosa para se socializar e aprender boas maneiras”, diz ela. “Sugiro visitar uma aula antes para ver como é organizada e segura.”
8. Dentição
Espere que os dentes de cachorro do seu laboratório se soltem e caiam por volta de quatro a cinco meses.
“Verificar a boca durante esse período pode detectar um problema se um dente de leite não estiver sendo empurrado corretamente pelos dentes adultos”, diz Barkley. “Raramente, um dente de leite pode precisar ser arrancado. Também mexi alguns de graça. ”
9. Caminhadas com guia mais longas
Até seis meses, as caminhadas com guia devem ser curtas – neste momento, elas podem se tornar gradualmente mais longas, mas correr ou correr ainda deve ser evitado.
Marco principal: 7 meses
Pode ser quando seu cão começa a amadurecer sexualmente.
10. Primeiro período
Não existe uma idade definida para os primeiros labradores atingirem a maturidade sexual. Barkley diz que esse marco pode acontecer logo aos sete meses ou levar até o cachorro ter quase dois anos, aos 22 meses. Antes desta fase, você deve ter discutido suas opções de esterilização ou castração com seu criador e veterinário.
“Novos estudos incentivam os cães grandes a não serem esterilizados até que suas placas de crescimento fechem”, explica ela, acrescentando que os hormônios desempenham um papel importante no desenvolvimento do esqueleto. “Isso pode não acontecer até os 18 meses ou mais.”
As fraldas são uma opção para os proprietários usarem durante esse período.
Marco importante: 12 meses
Parabéns, é o primeiro aniversário do seu cachorro!
11. Transição Alimentar
Neste momento, você pode planejar a transição do seu laboratório de comida de cachorro para comida de cachorro adulto, seguindo as diretrizes de alimentação oferecidas no rótulo da comida de cachorro.
12. Corrida
Agora seu cão está finalmente em um estágio em que é seguro correr juntos. Aproveitar!
