Provavelmente não há nada mais alarmante do que ver seu cão ter uma convulsão. Pernas se agitando no ar, lábios apertados em um sorriso sardônico e o pescoço arqueado como se fosse quebrar – ilustra o horror pelo qual o cachorro está passando. Mas essa convulsão clássica é apenas uma das muitas variações de convulsões em cães. Eles também podem ser vistos de maneiras menos comuns. (Clique aqui para ler sobre a iniciativa de pesquisa de epilepsia da AKC Canine Health Foundation.)
Diferentes tipos de convulsões em cães
Um Schnauzer que vi teve o que chamamos de “convulsões visuais”. Este cachorrinho sentou-se calmamente na sua frente e depois abaixava a cabeça para “aviões chegando”. Ela via os agressores se aproximarem e abaixava a cabeça para não ser atingida, mantendo os olhos nos “aviões” que passavam por ela.
Seus donos chamavam isso de “síndrome de entrada”. Ela era saudável em todos os sentidos. Colocá-la em terapia anticonvulsivante parou, confirmando a epilepsia. Este distúrbio do sistema nervoso é caracterizado por perda de consciência, talvez pontuada por uma convulsão óbvia. As contorções violentas do corpo – convulsões – são causadas por contrações involuntárias dos músculos. A Schnauzer seria considerada epilética porque apresentava atividade cerebral espontânea que desencadeou suas convulsões.
Outro cão epiléptico, desta vez um Basset Hound, estaria andando e de repente pararia como se estivesse em transe. Após cerca de 15 segundos, ele caminhava como se nada tivesse acontecido. Certamente não foi dramático, mas enquanto este cão estava tendo uma convulsão, ele não podia ser movido e não respondia a nenhum som ou estímulo.
Aqui está outra variação: uma convulsão de “goma de mascar”. Imagine um cachorro mascando goma de mascar vigorosamente. Ele pode aparecer rapidamente como no exemplo anterior e parar de repente.
A chave com todos esses cães é que eles tinham epilepsia, mas não tinham as clássicas contrações musculares violentas. O gatilho para todas essas crises, incluindo as crises clássicas, é o mesmo.
O que é Epilepsia?
A epilepsia é caracterizada por explosões de atividade elétrica que se espalham pelo cérebro. Os sinais são impulsionados pelos nervos, criando estragos no corpo. Os músculos sofrem espasmos ou contraem repetidamente, em um ritmo staccato.
Os veterinários chamam a epilepsia de diagnóstico de exclusão. Se não encontrarmos outra doença para culpar as convulsões, chamamos isso de epilepsia.
Dependendo de onde a explosão elétrica está focada e até onde ela se espalha, podemos ver os outros sintomas. Uma explosão limitada no córtex visual pode criar as convulsões visuais das quais o Schnauzer sofria. Ou pode afetar apenas os músculos que fecham a mandíbula.
Com epilepsia, o animal parece bastante normal entre as convulsões. Isso diferencia a epilepsia de outros distúrbios que afligem o corpo e desencadeiam convulsões secundariamente. Vejamos alguns exemplos que mostram como um cão pode ter uma convulsão sem um problema cerebral.
Outras Causas de Convulsões
Às vezes, as convulsões são causadas por doenças ou lesões, e não por epilepsia. Certa vez vi um pequeno Shih Tzu que de repente começou a ter convulsões aos 10 anos de idade. Os epilépticos normalmente têm sua primeira convulsão muito antes disso. Suspeitei de outra doença, mas a causa surpreendeu a todos: exames de sangue revelaram que o cão estava gravemente anêmico. Isso explicava as convulsões – não havia oxigênio suficiente para chegar ao cérebro. Mas, por que ele estava anêmico? O patologista disse que as cebolas destruíram os glóbulos vermelhos! Acontece que a dona fez sua própria comida de cachorro e, desta vez, para dar sabor, acrescentou cebolas. A solução: depois de remover as cebolas de sua dieta, ele estava bem.
Também podemos ver convulsões se um cão tiver doença hepática ou renal. Os exames de sangue também identificam essas doenças. Se os testes não indicam nenhuma doença no corpo, então olhamos para a cabeça. Um Pug entrou em convulsão, e ele tinha apenas dois anos. Ele não tinha histórico de convulsões, e agora elas estavam ocorrendo uma após a outra e eram extremamente graves. Havia realmente apenas duas possibilidades. Ele poderia ter sido envenenado com algo como isca para lesmas ou rodenticida, ou ele tinha um problema no cérebro. Acabou sendo o último. Este cão teve meningite com risco de vida. Esta é uma condição inflamatória grave que afeta o cérebro. É muito difícil de tratar.
Outra doença que pode causar convulsões é um tumor cerebral. Por exemplo, um paciente meu começou a ter convulsões aos 12 anos. Descobriu-se que ela teve um tumor mamário maligno retirado um ano antes. Uma ressonância magnética mostrou que o câncer se espalhou para o cérebro do cão.
Se o veterinário não conseguir identificar nenhuma doença que justifique a convulsão, então rotulamos o cão como epiléptico e uma decisão deve ser tomada para tratar a condição.
Como são tratadas as convulsões em cães?
Geralmente, se um cão está tendo convulsões mais de uma vez por mês, a maioria dos veterinários sugere terapia anticonvulsivante. A razão pela qual podemos hesitar é por causa do compromisso (falhar uma dose e o cão pode ter uma convulsão) e os possíveis efeitos colaterais da medicação. Eles podem ter um efeito adverso no fígado.
Os medicamentos usados incluem fenobarbital e brometo de potássio. Eles são prescritos em uma dose padrão inicialmente, mas depois ajustados com base na resposta e em qualquer toxicidade que possa ser detectada.
Se você vir uma única convulsão em um cão, ligue para seu veterinário, mas lembre-se disso: é provável que você nunca veja outra.
O que fazer se você vir um cão tendo uma convulsão
- Mantenha-se seguro. Cães de apreensão podem morder sem aviso. Não puxe a língua. Os cães não engolem a língua. Usando uma pata traseira, afaste o cão dos móveis e escadas. Cubra com um cobertor para reduzir a luz e diminua as fontes de som. Se a convulsão continuar, coloque uma bolsa de gelo na coluna na parte de trás das costelas. Para o transporte para o hospital, use um cobertor como uma rede para manter o cão e você , seguro.
