Para o bem ou para o mal, na doença e na saúde, é responsabilidade do dono do animal fornecer o amor e os cuidados necessários ao longo da vida de seu cão. Ninguém quer imaginar seu companheiro canino adoecendo, mas é uma boa ideia se preparar para o inesperado.
“Os donos não querem planejar um cão doente, mas é importante fazê-lo desde o início”, diz a Dra. Carly Fox, médica da equipe do Animal Medical Center em Nova York.
Planejando à frente
Um primeiro passo importante é agendar exames anuais com um veterinário que faça você e seu cão se sentirem confortáveis. Suzy Fincham-Gray, veterinária e especialista em medicina interna, recomenda encontrar um veterinário que se sinta como um parceiro. “Eles poderão ajudar a resolver problemas e orientá-lo quando você se deparar com determinadas situações”, diz ela.
Se o seu cão ficar doente, o seguro para animais de estimação é uma maneira de ajudar a aliviar alguns dos altos custos médicos que podem vir com a doença. Como a cobertura geralmente é negada para uma condição pré-existente, é importante matricular seu cão enquanto ele ainda está saudável. Se você optar por não fazer um seguro para animais de estimação, considere reservar algum dinheiro para atendimento de emergência.
“Pode ser caro cuidar de um animal de estimação doente, e não é algo que as pessoas prevejam”, diz Fincham-Gray.
Facilitando a Vida
Como alguns cães são melhores em mascarar a dor do que outros, ficar de olho em qualquer mudança de comportamento é crucial. “Não podemos realmente saber o que nossos cães estão pensando, e isso pode ser frustrante. É por isso que devemos interpretar o comportamento deles como uma representação de como eles estão se sentindo”, explica Fincham-Gray.
Isso é o que Addison e Emily Edmonds, donas de Gunner Kennels em Nashville, Tennessee, estavam fazendo quando observaram que algo não estava certo com seu cachorro de sete anos, Goose. Eles encontraram sinais de inchaço no pescoço e nas patas, e seu movimento diminuiu – então eles marcaram uma consulta com o veterinário.
Depois que Goose foi diagnosticado com linfoma canino, o casal descobriu que, se não fosse tratado, Goose teria apenas algumas semanas de vida. “Se não tivéssemos notado seus sintomas tão rapidamente, ela poderia não estar conosco hoje”, diz Addison.
Se o seu cão está sofrendo de uma doença debilitante, ele pode não ser capaz de funcionar da maneira que normalmente faz, então fazer modificações em sua casa pode ser uma grande ajuda. Incorporar escadas para animais de estimação, construir uma rampa ao ar livre, instalar carpetes ou deixar comida e água em mais cômodos para que estejam prontamente disponíveis pode ser extremamente útil para um cão que tem problemas para se locomover. “Conhecer seu cão bem o suficiente para deixá-lo confortável é fundamental”, diz o Dr. Fox.
Sally Morgan, fisioterapeuta holística para animais e humanos, cuidou de seus dois Pembroke Welsh Corgis depois que eles foram diagnosticados com mielopatia degenerativa, uma doença semelhante à esclerose lateral miotrófica (ELA) – também chamada de doença de Lou Gehrig. Morgan era prático quando se tratava de tudo, desde a dieta até o monitoramento de exercícios para força muscular.
“É preciso um pedágio emocional para você vê-los ficando mais fracos e perdendo cada vez mais funções”, diz Morgan.
A doença de pedágio assume um proprietário
Com a doença crônica, o foco está em proporcionar a melhor qualidade de vida possível para o paciente, mas às vezes a saúde de um cuidador sofre no processo. Fazer uma pausa pode parecer quase impossível quando você se envolve no papel de zelador. “Alguns proprietários temem que algo aconteça se eles não estiverem por perto”, diz Fincham-Gray.
“Você ainda tem que ter tempo para si mesmo – você não pode ficar tão completamente atolado com a doença do seu cão a ponto de começar a negligenciar a si mesmo”, diz o Dr. Fox. “A longo prazo, isso pode levar a problemas.”
Morgan sugere que você se concentre nas coisas que você pode controlar, como administrar os medicamentos do seu cão, fazer pesquisas para ajudar nos cuidados dele e saber quando pedir ajuda. “Você fornece todo esse cuidado por amor e, como resultado, seu vínculo com o cachorro se torna mais profundo”, diz ela.
Embora possa parecer que você está sozinho, você não está. Muitos outros donos de animais de estimação estiveram onde você está ou estão passando por uma experiência semelhante. O Dr. Fox recomenda participar de um grupo de apoio e conectar-se com pessoas com quem você pode conversar abertamente e trocar informações.
Um sistema de apoio é especialmente importante quando decisões difíceis precisam ser tomadas. “Com doenças crônicas, muitas vezes chega um momento em que a terapia e a medicina não são mais eficazes para proporcionar uma boa vida, e não há problema em considerar a eutanásia”, diz o Dr. Lucas White, da Sunset Veterinary Clinic, em Edmond, Oklahoma. Consulte seu veterinário. se você não tiver certeza sobre quais etapas seguir. Se você decidir que é hora de acabar com a vida do seu cão, seu veterinário pode providenciar para fazê-lo humanamente.
Saber quando deixar ir é de partir o coração, mas é uma decisão pela qual nenhum dono de animal de estimação deve se sentir culpado quando está colocando as necessidades de seu cão em primeiro lugar.
