Dada a opção de acordar cedo ou dormir até tarde, meu Chihuahua prefere ficar debaixo das cobertas. Mabel, que tem oito anos, pode dormir por mais de 12 horas durante a noite, sem precisar cuidar de seus negócios ou querer tomar café da manhã. (Aparentemente, ela é mais uma garota de brunch.)
Embora esse horário seja certamente conveniente para os donos que não precisam acordar e sair cedo, é saudável deixar um cachorro dormir até tarde todos os dias?
De acordo com a treinadora da área da Filadélfia, Nicole LaRocco-Skeehan, CPDT-KA, alguns cães se saem bem começando o dia em seus próprios termos. Mas se o comportamento deles mudar ou eles mostrarem sinais de estresse, como fazer xixi no tapete durante a noite, pode ser um sinal para definir o alarme para eles todas as manhãs.
“Há cães que se metem em apuros quando não estão programados”, diz LaRocco-Skeehan. “Se eles são um cão adulto e estão indo bem, você pode ver o que funciona para eles. Mas se um cão adulto começar a ter problemas, a primeira coisa que você faz é voltar ao horário.”
O que define um horário?
Os cães tendem a passar metade de seus dias dormindo, 30% acordados, mas relaxando, e apenas 20% ativos. Cães mais velhos precisam de mais sono apenas porque se cansam mais facilmente e, como regra geral, raças maiores também passam mais tempo cochilando.
A principal consideração para o horário de sono de um cão é quando – e com que frequência – eles precisam se aliviar. “Quando falamos sobre deixar os cães dormirem até tarde, 95% das vezes, estamos falando sobre problemas de banheiro”, diz LaRocco-Skeehan. “O cachorro levanta no meio da noite, vai para outro lugar e faz xixi e volta para a cama.”
Para um cão que desenvolve problemas de banheiro durante a noite, você também pode precisar repensar suas refeições. “É simples – calorias entram, calorias saem”, diz LaRocco-Skeehan. “Se você está tentando descobrir quando está saindo, você precisa saber quando está chegando.”
Os padrões de sono dos cães são diferentes
Os padrões de sono canino imitam de perto os nossos, mas diferem de uma maneira fundamental. Entrando no sono, eles levam cerca de 10 minutos para fazer a transição da onda lenta – durante a qual a respiração diminui, a pressão arterial cai e a frequência cardíaca diminui – para o movimento rápido dos olhos (REM). Na fase REM, seus olhos rolam sob as pálpebras fechadas e seu corpo pode reagir aos sonhos.
Os cães passam apenas cerca de 10% do tempo de soneca em REM por causa de seus padrões irregulares de sono. Como eles tendem a cochilar sempre que querem, muitas vezes por tédio, eles também acordam rapidamente e saltam para o estado de alerta. Como resultado, os cães precisam de mais sono total para compensar a perda de sono REM.
Por outro lado, os humanos passam até 25% do sono em REM, refletindo sua programação mais típica de ficar acordado o dia todo e descansar durante a noite.
Mas quanto sono um cão precisa realmente depende do filhote individual. “Você não pode colocar todos os cães em um balde – muito depende de sua idade, saúde e quem eles são”, diz LaRocco-Skeehan. “Certas raças têm tendências a serem mais ou menos enérgicas, e muito depende de cada cão.”
Fator na Raça
A quantidade de sono que os cães precisam também depende de sua raça. Cães de trabalho, por exemplo, devem ficar acordados para tarefas físicas e mentais como proteger propriedades, puxar trenós e fazer resgates na água. Cães que não são criados para uma determinada tarefa (ou que se “aposentaram” de sua função) ficarão deitados a maior parte do dia, com a soneca no topo da agenda. Dito isso, a maioria dos cães é resiliente em ajustar seus horários de sono.
“Se os cães forem para outro lugar, como um canil, pode levar um dia ou mais para que eles voltem à rotina”, diz LaRocco-Skeehan. “Mas a maioria dos cães pode se recuperar rapidamente. Eles são bons em saber com quem estão e como se adaptar a essa situação.”
Coloque seu filhote em horário de sono
Semelhante aos bebês, os filhotes vão brincar e explorar seu novo ambiente até cair. Portanto, eles podem precisar de até 18 a 20 horas de sono para recarregar as baterias. Como eles ainda não são fisicamente capazes de fazer longos períodos durante a noite sem se aliviar, eles precisarão de um horário de sono, de acordo com LaRocco-Skeehan.
Para descobrir quanto sono seu filhote precisa antes de fazer uma pausa no banheiro, aplique esta regra: conte uma hora para cada mês de idade e adicione uma. Por exemplo, se você tem um filhote de cinco meses, ele pode dormir por seis horas, antes de precisar sair. Depois de nove ou 10 meses, muitos cães podem esperar para se aliviar por 10 a 12 horas. Cães resgatados recentemente também podem precisar de mais estrutura com seus horários de dormir durante a noite.
“Depois de estabelecer uma boa base, se o seu cão está se adaptando bem, você pode afrouxar o cronograma”, diz LaRocco-Skeehan.
Procure mudanças na saúde
Dormir é o principal evento na vida diária da maioria dos cães, então você não deve se preocupar se seu filhote é um campeão de soneca como Mabel. Mas se você desenvolver um bom cronograma e algo mudar com os hábitos de sono do seu cão, o primeiro passo é verificar com seu veterinário. O sono excessivo pode sinalizar condições como depressão canina, diabetes, hipotireoidismo e possível perda de audição.
“A primeira coisa é determinar se o problema é comportamental ou médico”, diz LaRocco-Skeehan. “Se você está apenas lidando com um cachorro que precisa sair com mais frequência, você pode definir um novo horário e ajudá-lo a saber quando ele está saindo.”
