Mais de 10% dos cães desenvolverão doenças cardíacas durante a vida. Felizmente, os veterinários estão equipados com uma série de ferramentas para detectar, diagnosticar e tratar.
Os veterinários de família estão equipados para detectar sinais precoces de muitas doenças cardíacas. Os especialistas cardíacos veterinários oferecem diagnósticos e tratamentos de ponta que aumentaram muito a qualidade de vida e os tempos de sobrevivência dos cães afetados.
“Um cardiologista veterinário certificado pelo conselho passou por pelo menos quatro anos de treinamento adicional e um processo de exame vigoroso, diz Steven Rosenthal, DMV, Diplomate, ACVIM (Cardiologia), da Cardiac Care for Pets. “Eles oferecem um nível mais alto de especialização no exame físico e habilidades de diagnóstico cardíaco para ajudar a formular tratamento, monitoramento e planos potencialmente intervencionistas para doenças cardíacas.”
O que é doença cardíaca e insuficiência cardíaca?
Doença cardíaca é definida como qualquer anormalidade do coração, seja devido a anormalidades estruturais, funcionais ou elétricas. Doença cardíaca pode ser categorizada da seguinte forma:
- Doença valvular, na qual as válvulas cardíacas não abrem ou (mais frequentemente) fecham adequadamente
- Doença do miocárdio, na qual o músculo cardíaco bombeia muito fracamente ou (menos frequentemente) não relaxa adequadamente
- Arritmias, nas quais o coração bate de forma muito irregular, muito rápido ou muito devagar
- Doença vascular, na qual os vasos sanguíneos interferem no fluxo sanguíneo
- Shunts, nos quais há aberturas anormais entre o lado esquerdo e direito do coração, ou entre os pulmões e o corpo
- Níveis anormalmente altos ou baixos de sangue
- Parasitas cardíacos, como dirofilariose; ou infecções
Doenças cardíacas, por sua vez, podem levar à insuficiência cardíaca. A insuficiência cardíaca se manifesta de duas formas principais: insuficiência cardíaca de baixo débito, na qual o coração não consegue bombear sangue suficiente para oxigenar os órgãos; ou insuficiência cardíaca congestiva, na qual o fluido vaza do sangue represado para os tecidos, causando acúmulo de fluido nos pulmões ou abdômen.
Sinais de insuficiência cardíaca de baixo débito incluem intolerância ao exercício, fraqueza e desmaios. Sinais de insuficiência cardíaca congestiva incluem tosse, dificuldade para respirar ou acúmulo de fluidos no abdômen e nas pernas. Casos mais avançados também podem causar uma coloração azulada nas gengivas, anormalidades no ritmo e morte súbita.
Quais são os tipos comuns de doenças cardíacas?
As doenças cardíacas podem ser divididas de várias maneiras, incluindo doenças adquiridas e congênitas.
Doença cardíaca adquirida
A maioria dos problemas cardíacos são adquiridos conforme o cão envelhece. Eles podem ser divididos em condições que afetam as válvulas cardíacas e aquelas que afetam o músculo cardíaco.
Doença da valva mitral é a doença cardíaca mais comum, especialmente em cães pequenos. Nela, a válvula mitral do coração não consegue fechar completamente, permitindo que o sangue escape para trás pela abertura da válvula. Quando essa “regurgitação” é grave, o fluido se acumula nos pulmões, causando sinais de insuficiência cardíaca congestiva. Arritmias também podem se desenvolver. Felizmente, apenas cerca de 30% dos cães com doença da válvula mitral irão progredir para insuficiência cardíaca. O tratamento visa reduzir esses sinais, em vez de eliminar a causa.
Cardiomiopatiamais conhecida como cardiomiopatia dilatada (DCM), é a segunda doença cardíaca mais comum em cães e a mais comum em certas raças grandes. Nela, os músculos cardíacos são enfraquecidos e não permitem que o coração se contraia e bombeie completamente. À medida que piora, as câmaras cardíacas aumentam, as válvulas podem vazar e a insuficiência cardíaca congestiva se desenvolve. Às vezes, as arritmias podem causar morte súbita. O tratamento visa aumentar a contratilidade, estabilizar o ritmo cardíaco e reduzir os sinais de insuficiência cardíaca congestiva.
Derrame pericárdico ocorre quando o saco ao redor do coração se enche de fluido, dificultando o batimento cardíaco. Pode ocorrer sem motivo conhecido ou em resposta à inflamação ou câncer do coração. Apresenta-se como fraqueza e dificuldade para respirar e geralmente é uma emergência. O tratamento envolve o uso de uma seringa para remover o fluido, mas geralmente proporciona apenas alívio temporário.
Infecção por dirofilariose é a doença cardíaca prevenível mais comum. Picadas de mosquito transmitem as formas imaturas, que migram para o coração e amadurecem, eventualmente interferindo na função cardíaca. A prevenção é com medicamentos mensais. O tratamento requer terapia medicamentosa prolongada.
Doença cardíaca congênita
Menos de 1% das doenças cardíacas em cães são congênitas, o que significa que o cão nasce com o defeito. Destes, o ducto arterioso patente e a estenose subaórtica constituem cerca de metade de todos os casos de defeitos cardíacos congênitos.
Persistência do canal arterial (PDA)uma abertura anormal entre dois grandes vasos sanguíneos que saem do coração, é o defeito cardíaco congênito mais comum. Essa abertura é normal em fetos, mas normalmente fecha por volta do nascimento. Se não fechar, o sangue não é oxigenado adequadamente e, eventualmente, pode causar insuficiência cardíaca congestiva. O tratamento é com cirurgia em cães pequenos ou com dispositivos de oclusão colocados por cateter em cães grandes.
Estenose Subaórtica (EAS) é o segundo defeito cardíaco congênito mais comum em cães. É caracterizado por tecido anormal que obstrui o fluxo sanguíneo logo abaixo da válvula aórtica. O coração tem que trabalhar mais para bombear o sangue através dele, eventualmente fazendo com que o músculo cardíaco engrosse e enfraqueça. O tratamento é com medicamentos.
Outros problemas cardíacos congênitos incluem estenose pulmonar, defeito do septo ventricular, defeito do septo atrial, displasia da valva mitral, displasia da valva tricúspide, tetralogia de Fallot, cor triatriatum e arco aórtico direito persistente.
Como a doença cardíaca é diagnosticada?
Diagnosticar doenças cardíacas antes que os sinais sejam óbvios pode lhe dar uma vantagem no tratamento e atrasar a progressão da doença. Essa é uma razão para levar seu cão para ser examinado anualmente pelo seu veterinário, ou melhor ainda, comparecer a uma clínica de saúde cardíaca oferecida em muitas exposições de cães do AKC.
“Os sintomas iniciais de doença cardíaca podem ser encontrados com a conscientização das mudanças no comportamento do nosso animal de estimação em casa e com exames de rotina com um veterinário de cuidados primários”, diz Bill Tyrrell, DMV, Diplomate, ACVIM (Cardiologia), também da Cardiac Care for Pets. “Neste exame, se um sopro cardíaco ou batimento cardíaco ou ritmo irregular for notado, alguns testes de diagnóstico podem ser realizados.” O Dr. Tyrrell diz que os testes iniciais, como um eletrocardiograma (EKG/ECG) ou radiografia de tórax podem ser úteis. Os veterinários também podem fazer exames de sangue para procurar marcadores no sangue (NTproBNP ou Troponina-I Cardíaca) que podem ajudar a identificar doenças cardíacas.
Com a compreensão progressiva ao longo dos últimos anos da natureza familiar de muitas doenças cardíacas, há certos marcadores genéticos de doenças cardíacas que também podem ser avaliados (DCM no Doberman ou ARVC no Boxer, por exemplo).
Algumas das ferramentas de diagnóstico mais comumente usadas incluem:
- Ausculta, ou escuta com estetoscópio, pode detectar sopros que indicam doença valvular, e também pode indicar uma possível arritmia. Tomar o pulso, geralmente na artéria femoral, é frequentemente usado em conjunto com ausculta.
- Os raios X podem detectar um coração aumentado ou se o saco pericárdico está cheio de líquido
- Um eletrocardiograma (ECG) registra a atividade elétrica do coração do seu cão para detectar problemas de ritmo cardíaco. Isso é feito com seu cão acordado, e os resultados podem ser enviados remotamente para leitura por um especialista.
- Um monitor Holter é basicamente um ECG portátil que seu cão usa por 24 horas em casa, permitindo um período mais longo para detectar problemas de ritmo e correlacioná-los com a atividade do seu cão.
- Um cardiologista pode realizar um ecocardiograma, que usa ultrassom para visualizar as válvulas cardíacas, o quanto o coração se contrai, a espessura das paredes cardíacas e a regurgitação nas válvulas.
- Exames de sangue e urina podem detectar dirofilariose, marcadores de doenças cardíacas ou a condição de outros órgãos que podem afetar ou ser afetados pelo coração.
- A pressão arterial pode ser medida, mas é mais difícil de medir em cães do que em humanos.
Como a doença cardíaca é tratada?
A maioria dos tratamentos visa controlar os sinais, em vez de curar a condição. Exercícios limitados são geralmente sugeridos para a maioria das condições. O objetivo é evitar que o coração fique sobrecarregado.
Dietas cardíacas com baixo teor de sódio são importantes para evitar acúmulo de fluidos na insuficiência cardíaca congestiva. A extensão da restrição de sódio depende da gravidade da condição. Um cardiologista está na melhor posição para aconselhá-lo sobre dieta.
A intervenção cirúrgica tem sido geralmente limitada à implantação de marcapassos para cães com frequências cardíacas irregulares ou lentas, e cirurgia ou terapias com balão para PDA. Mas isso está mudando.
“A cirurgia de coração aberto tornou-se disponível consistentemente pela primeira vez nos Estados Unidos no ano passado para reparar a válvula mitral em cães na faculdade de veterinária da Universidade da Flórida”, diz Rosenthal. “Um novo procedimento de cateter (TEER – reparo transcateter de ponta a ponta) está sendo oferecido em algumas instituições nos EUA para ajudar a tratar o distúrbio degenerativo da válvula mais comum em cães.”
Alguns medicamentos cardíacos comumente usados são:
- Furosemida, que ajuda na insuficiência cardíaca congestiva removendo o excesso de fluido, especialmente dos pulmões. Ela faz seu cão urinar mais, mas também aumenta a sede.
- Enalapril e benazepril são inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ECA) que reduzem a pressão arterial e aumentam o débito cardíaco
- Sotalol ou mexiletina ajudam a estabilizar arritmias
- Pimobendan, vendido sob a marca Vetmedin, ajuda os músculos cardíacos a se contraírem. É frequentemente prescrito para DCM.
- A espironolactona é um diurético suave que parece aumentar a expectativa de vida em cães com doença da válvula mitral
- A digoxina pode ser usada para melhora a curto prazo da função cardíaca
- Vetoquinol é um novo medicamento para cães usado junto com outros medicamentos cardíacos para ajudar a diminuir o acúmulo de líquido nos pulmões devido à insuficiência cardíaca congestiva
- Suplementos com ingredientes como taurina e L-carnitina podem melhorar a função cardíaca
Esta está longe de ser uma lista completa, e novos medicamentos estão sendo introduzidos o tempo todo. Os medicamentos devem ser administrados sob a orientação de um cardiologista veterinário, pois alguns podem ser contraproducentes se administrados antes de serem realmente necessários, e outros podem impactar negativamente a qualidade de vida.
A prevenção, a detecção precoce e o tratamento são as melhores armas. “O cuidado preventivo inclui o uso de terapia preventiva contra dirofilariose e manter seu cão fisicamente em forma e com uma dieta bem balanceada”, de acordo com Tyrrell. “Certas deficiências nutricionais e alguns tipos de dietas têm sido associados ao desenvolvimento de doenças cardíacas, então trabalhar com seu veterinário de família para escolher uma dieta bem balanceada para seu animal de estimação é fundamental. Se você tem uma raça com risco de doença cardíaca (Doberman Pinschers, Cavalier King Charles Spaniels e muitas outras raças), verificar mutações genéticas e monitorar vigilantemente doenças cardíacas também é recomendado.”
