Os cães precisam de certos nutrientes, como proteínas e minerais, para apoiar o seu crescimento e saúde geral. O que não está nesta lista é o chumbo, um metal natural encontrado no solo, na água e no ar. Com o tempo, o chumbo pode acumular-se no corpo, resultando em envenenamento por chumbo e graves problemas de saúde.
Felizmente, o envenenamento por chumbo em cães é raro. Mas, apesar da sua utilização descontinuada em tintas e gasolina, o chumbo ainda pode ser encontrado em alimentos, água potável, baterias e outros produtos de consumo. Os cães também podem ser expostos a tinta à base de chumbo ou poeira contaminada com chumbo durante reformas domésticas ou reparos de automóveis.
Como os cães costumam explorar o ambiente com o nariz e a boca, é importante tomar precauções para reduzir o risco de envenenamento por chumbo. Continue lendo para saber como pode ocorrer a exposição ao chumbo, bem como os sintomas, tratamento e prognóstico do envenenamento por chumbo em cães.
Como os cães são envenenados por chumbo?
“O envenenamento por chumbo em cães não é algo que vemos com tanta frequência, o que é uma coisa boa, mas isso não quer dizer que não aconteça”, diz Bethany Hsia, DVM, veterinária da CodaPet. Se você suspeitar que seu cão está envenenado por chumbo, entre em contato com seu veterinário imediatamente. Os cães podem ser expostos ao chumbo de maneira semelhante às pessoas. Por ser um metal pesado, o chumbo pode depositar-se no solo, onde pode ser ingerido por cães ou rastreado em ambientes fechados.
Outra fonte é a tinta à base de chumbo, que pode ser uma preocupação se você tiver uma casa antiga ou se estiver desenterrando chumbo durante uma reforma. Os cães podem ficar expostos enquanto mastigam paredes ou rodapés. A poeira contaminada com chumbo pode se espalhar pelo ar e se acumular na comida, na água e na cama do seu cão. O lead é um item cumulativo. Quanto mais tempo o seu cão mastigar um item afetado e assimilar a toxina, maior será o efeito do chumbo no corpo.
A exposição ao chumbo também pode ocorrer se os cães comerem carne de um animal que foi baleado com chumbo. Água potável contaminada é outra maneira pela qual o chumbo pode entrar no estômago de um cão e causar envenenamento. Além disso, produtos como artes de pesca e iscas podem conter chumbo. Os cães podem ser atraídos pelo cheiro de peixe e ingerir chumbo, que pode então ser ativado pelo ácido estomacal, explica ela.
Infelizmente, também existe a possibilidade de acidentes de caça e de cães serem baleados por chumbo ou chumbo grosso contendo chumbo. “Se o chumbo grosso se alojar no músculo do cão, não causará necessariamente problemas de toxicidade por chumbo, porque o tecido muscular não possui um componente ácido”, diz ela. No entanto, se um cão ingere uma bala de chumbo ou isca de pesca, ela pode penetrar na corrente sanguínea do cão e causar envenenamento se houver chumbo grosso no estômago ou intestinos.
Quais são os efeitos do envenenamento por chumbo?
Quando o chumbo entra no corpo de um cão, “ele pode competir com outros minerais, especificamente cálcio e zinco, que desempenham um papel em muitas funções celulares”, diz o Dr. Hsia. O acúmulo de chumbo pode causar disfunção, atingindo diferentes células do corpo. Como resultado, os sintomas tendem a ser inespecíficos, o que significa que estão presentes em diversas condições.
Os sintomas de envenenamento por chumbo incluem:
- Vômito
- Diarréia
- Perda de apetite
- Letargia
- Fraqueza ou claudicação
- Dor abdominal, evidenciada pela curvatura
- Convulsões
- Ataxia (ou seja, marcha instável)
Os sintomas podem aparecer se houver acúmulo suficiente de chumbo no corpo. Sintomas neurológicos como convulsões e ataxia são comuns em cães que foram expostos a uma grande dose de chumbo ou que tiveram um baixo nível de exposição durante um longo período. “Esperamos que o envenenamento por chumbo seja detectado mais cedo, mas uma dose grande pode levar à cegueira e, eventualmente, à morte”, diz ela. A toxicidade do chumbo é amplamente conhecida por causar uma combinação de sinais neurológicos, bem como problemas gastrointestinais, como convulsões com diarreia ou vômito.
Como é diagnosticada a intoxicação por chumbo?
Com sintomas inespecíficos, “você tem que trabalhar para chegar a um diagnóstico enquanto descarta outras causas potenciais”, diz o Dr. Se o seu cão estiver com letargia ou diarréia, o veterinário realizará testes de triagem, como coletar uma amostra de fezes. Por si só, este teste não dirá se seu cão tem toxicidade por chumbo, então seu veterinário também pode precisar fazer radiografias.
“Se um cão ingeriu algo feito de chumbo, e os ácidos do estômago estão ativando o chumbo, e ele está sendo liberado na corrente sanguínea, geralmente você pode ver isso nos raios X como algo que é radiopaco”, diz o Dr. . “Basicamente, você veria uma mancha branca brilhante no raio-X.” O veterinário pode então decidir entrar e remover cirurgicamente o objeto, para que possa testá-lo em busca de chumbo.
Outra etapa para fazer um diagnóstico é realizar exames de sangue de rotina. Assim como as amostras de fezes e os raios X, este teste de triagem não fornecerá prova de toxicidade por chumbo. “Para testar definitivamente o chumbo, você precisa observar o nível de chumbo no sangue do animal”, explica ela. “Este é um teste específico que geralmente é enviado para um laboratório especializado, em oposição a um teste de mesa ou que a maioria das clínicas possui internamente, e o tempo de resposta demora um pouco mais.” Enquanto isso, o veterinário pode começar a tratar seu cão por “suposta toxicidade por chumbo” enquanto aguarda os resultados dos testes, acrescenta ela.
Se você tem filhos sob seus cuidados, um check-up de rotina no médico pode ser a maneira de descobrir níveis elevados de chumbo em casa. Nesse caso, “todos precisam ser avaliados quanto à toxicidade do chumbo”, diz ela. Isso inclui testar o encanamento, a poeira e a tinta quanto à presença de chumbo. Quer comece com a doença de um animal de estimação ou de um membro da família humana, vale a pena investigar possíveis fontes de chumbo.
Como você evita o envenenamento se seu cachorro ingeriu chumbo?
Se você sabe que seu cão ingeriu algo contendo chumbo, “você pode prevenir a toxicidade eliminando-o do sistema”, diz o Dr. “Na maioria das vezes, é improvável que você saiba que isso aconteceu até que seu cão comece a mostrar sinais de doença.” Em termos de prevenção da toxicidade do chumbo, existem diferentes métodos, como a indução do vômito.
Dependendo de qual é o objeto e há quanto tempo foi ingerido, “o vômito pode ou não ser indicado”, diz ela. Se a fonte de chumbo foi ingerida há algum tempo, pode já ter passado pelo estômago. Então, vomitar não ajudaria.
Além do vômito, o veterinário pode realizar lavagem gástrica, que envolve “lavar o conteúdo do estômago”, diz ela. Outra forma de limpar o estômago é alimentar com alimentos ricos em fibras, que podem ajudar na digestão e na eliminação. Essencialmente, você deseja reduzir a quantidade de tempo que o chumbo permanece no estômago “porque quanto mais tempo ele permanece lá, mais chumbo sai e entra na corrente sanguínea”, explica ela.
Ao decidir qual método usar, o veterinário pode fazer radiografias para ver a localização de um corpo estranho. Se o chumbo estiver mais avançado no trato gastrointestinal do cão, o veterinário poderá usar um enema para acelerar sua saída. Além disso, alguns medicamentos se ligam ao chumbo à medida que ele é decomposto pelo ácido estomacal e flutua no organismo do cão. Esses medicamentos desativam o chumbo fixando-se nele, de modo que ele não possa interagir com as células do cão e causar danos, diz ela.
Como você trata o envenenamento por chumbo?
Os mesmos métodos para prevenir o envenenamento por chumbo também podem ser usados para tratar o envenenamento por chumbo. Neste último caso, pode ser que o chumbo esteja se acumulando no corpo do cão há algum tempo e esteja causando doenças. Primeiro, você gostaria de eliminar o chumbo do sistema o mais rápido possível, quer isso signifique induzir o vômito ou eliminar o conteúdo do estômago, diz ela. Então, você gostaria de ligar qualquer chumbo flutuante em seu corpo usando medicamentos.
A terceira linha de tratamento seria fornecer cuidados de suporte. Se o seu cão estiver apresentando sintomas neurológicos, você precisará monitorá-los. O veterinário pode recomendar medicamentos anticonvulsivantes. Ou se o seu cão está letárgico e não quer comer, você vai querer garantir que ele esteja hidratado e devidamente nutrido.
Qual é o prognóstico para o seu cão?
O prognóstico para envenenamento por chumbo em cães depende de “quão crônicos e altos são os níveis de toxicidade”, diz o Dr. Se for detectado precocemente ou se o nível for muito baixo, os cães tendem a ter um bom prognóstico. Em outras palavras, eles geralmente não têm efeitos de longo prazo, uma vez que você consegue ligar o chumbo flutuante, remover a fonte e fornecer cuidados de suporte, acrescenta ela.
Com a exposição crônica ao chumbo ou um acúmulo no sistema e nos ossos do cão, o envenenamento por chumbo pode ter consequências graves, incluindo a morte. “Dependendo da gravidade dos sintomas, pode haver alguma melhora, mas talvez eles sempre tenham uma marcha instável ou outros efeitos de longo prazo”, diz ela. Às vezes, o dono do cachorro vê efeitos que são menos perceptíveis para outras pessoas.
Como os filhotes estão se desenvolvendo rapidamente, o envenenamento por chumbo pode ter “um impacto mais significativo em seu desenvolvimento, e também é mais provável que sejam eles que comem ou mastiguem coisas que não deveriam”, diz ela. “Os cães idosos são menos propensos a sucumbir à toxicidade do chumbo em termos de mastigar coisas.” No entanto, eles podem ser mais suscetíveis a efeitos nocivos se ingerirem chumbo porque seu sistema tende a ser mais frágil em comparação com cães mais jovens. “A recuperação de qualquer tipo de insulto ou lesão grave vai demorar mais e você pode não conseguir uma recuperação tão completa, mas isso não é específico da liderança”, acrescenta ela.
Lembre-se de que o envenenamento por chumbo em cães não é muito comum. “[As a veterinarian]você poderia passar de 10 a 15 anos e ver um caso, mas é bom tomar precauções”, diz ela. Com tratamento oportuno e cuidados de suporte, os cães ainda podem ter uma vida longa e feliz.
