Participar de esportes caninos com seu cão pode proporcionar exercícios mentais e físicos, a emoção da competição e uma chance para vocês dois se divertirem. Se você é o dono de um cachorro idoso, pode pensar que seus dias de esportes caninos ficaram para trás. Felizmente, existem muitos esportes adequados para cães de qualquer idade (se seu veterinário aprovar, é claro). Abaixo está uma lista de atividades adequadas para cães idosos.
1. Trabalho Olfativo
Não importa a idade, os cães experimentam o mundo através do olfato. O novo esporte do trabalho olfativo explora seus instintos olfativos e permite que eles realmente aproveitem o poder de seus narizes. Durante um teste de cheiro, os cães procuram cotonetes escondidos que são encharcados com óleos essenciais ou com o cheiro de seu dono, dependendo da classe. A busca pode ser realizada em uma variedade de ambientes, conhecidos como elementos, incluindo “contêiner” (o cão deve vasculhar vários recipientes, como caixas de papelão ou malas), “interior” (uma busca em uma área interna em um dia ambiente), “exterior” (uma área externa cotidiana com vegetação) e “enterrado” (o cheiro alvo está enterrado sob o solo).
Ao contrário de outros esportes caninos, onde o cão tem que obedecer ao condutor, no trabalho de faro o cão está no comando. O condutor não sabe onde o cotonete está escondido e, sem o olfato de um cão, não tem como encontrá-lo facilmente. O condutor depende do cão para localizar a zaragatoa e comunicar a sua localização para concluir uma tentativa bem sucedida.
2. Rastreamento
O rastreamento é outro esporte que permite que seu cão e seu nariz assumam a liderança. Nesse caso, seu cão segue uma trilha em campo aberto ou ambiente urbano e recupera itens ao longo dessa trilha. Existem quatro títulos que seu cão pode ganhar no rastreamento, com três níveis crescentes de dificuldade. No nível mais baixo, a pista tem entre 440 e 500 jardas de comprimento, com 3 a 5 mudanças de direção. O rastro do cheiro tem entre meia hora e duas horas, e o cão precisa indicar uma luva ou carteira colocada no final do rastro. Níveis mais altos envolvem trilhas de cheiro mais antigas, trilhas mais longas e mais itens para o cão recuperar.
O seu cão mais velho já sabe seguir o seu nariz; ele vem fazendo isso há anos. O truque é ensiná-lo qual cheiro você quer que ele rastreie e fazê-lo quando solicitado. Não há limite de tempo nesta atividade, desde que seu cão esteja trabalhando, para que seu cão mais velho possa andar tão devagar quanto necessário. Se ele seguir a trilha e encontrar os artigos, ele ganhará o título apropriado.
3. Obediência
Você provavelmente deixou o treinamento de obediência para trás quando seu cão idoso era mais jovem, mas competir em provas de obediência é uma ótima maneira de se divertir e mostrar o bom comportamento do seu cão mais velho. Os juízes avaliam as equipes de cães e condutores conforme seguem rotinas especificadas em um ringue de obediência, e as pontuações são determinadas pela proximidade da equipe com um desempenho teoricamente perfeito.
Os títulos são obtidos através de três níveis diferentes de dificuldade – iniciante, aberto e utilitário. Cada nível se baseia no nível abaixo, e as habilidades envolvidas incluem comportamentos como ficar de pé, ficar de pé para um exame simples, recuperar e ficar em uma posição sentada e abaixada dentro de um grupo de cães. Uma vez que seu cão chega à aula aberta, os testes de salto são adicionados aos exercícios, o que pode ser um desafio para um cão com artrite ou outras doenças físicas.
4. Corrida
O rally é outro esporte que permite que você demonstre as habilidades de obediência do seu cão. Movendo-se em seu próprio ritmo, um cão e seu condutor completam um curso que consiste em 10 a 20 estações de habilidades de exercício. Em cada estação, há uma placa com instruções sobre a habilidade a ser realizada. Este é um evento cronometrado. Cada equipe começa com 100 pontos e perde pontos por erros, e em caso de empate, a equipe mais rápida vence.
Existem três classes que aumentam em dificuldade – Rally Novice, Rally Advanced e Rally Excellent. A pontuação não é tão rigorosa quanto nos testes tradicionais de obediência, e a comunicação com o cão é incentivada. Em níveis mais baixos de competição, os treinadores podem bater palmas, acariciar suas pernas e conversar e elogiar seu cão durante o julgamento. Esteja ciente de que há alguns saltos quando seu cão atinge o nível de Rally Advanced, portanto, isso pode ser uma preocupação dependendo da saúde física do seu cão.
5. Treino de truques
Cães velhos podem aprender novos truques e, se você usar métodos de treinamento positivos, eles adorarão fazê-lo. Você provavelmente ensinou os comportamentos básicos de obediência há muito tempo, mas se você se aventurar em truques, não há fim para os comportamentos que você pode continuar ensinando. Seu cão aprenderá novo vocabulário e será desafiado mentalmente. Além disso, suas habilidades de treinamento melhorarão, seu vínculo com seu cão se fortalecerá e você poderá mostrar a rotina de truques do seu cão para amigos e familiares.
Seu cão também pode ganhar títulos por truques, seja através do Do More With Your Dog! ou AKC Trick Dog. Existem vários níveis de dificuldade, começando com novato, e cada nível se baseia no abaixo. Cada nível tem uma lista de truques para escolher, incluindo a opção de escolha de um treinador, onde você pode criar seu próprio truque adequado ao seu cão. Isso significa que há um número infinito de truques para escolher, então você certamente encontrará algo perfeito para o tamanho, estilo e habilidades físicas do seu cão.
