Os filhotes têm um período crítico de socialização que começa por volta das três semanas e vai até entre 12 e 14 semanas. Estudos mostram que a falta de interações positivas durante esse período pode levar a comportamentos problemáticos e medo em cães adultos.
Permitir que seu filhote brinque com outros cães é um elemento crucial para uma socialização adequada e também pode ser muito divertido para eles. Mas se as sessões de jogo não forem gerenciadas e introduzidas com cuidado, elas podem fazer mais mal do que bem.
Não é incomum para proprietários bem-intencionados reservar um lugar em uma “festa de filhotes” única – e muitas vezes caótica – ou ir direto para o parque canino local. Mas essa nem sempre é a abordagem certa.
Em vez disso, é melhor fazer sua pesquisa, tanto em termos da aula em que você se matricula quanto das datas de jogo que você organiza. Dessa forma, você estará preparando seu filhote para o sucesso.
Nem todas as classes de filhotes são iguais
Ao procurar uma aula de filhotes, não é necessário focar em um formato estruturado, ensinando apenas comandos básicos e obediência.
Casey McGee é proprietária da Upward Hound Dog Training e treinadora e mentora da prestigiosa Academy for Dog Trainers de Jean Donaldson. Ela enfatiza a importância da socialização positiva, jogo supervisionado sem coleira e compreensão dos fundamentos dos métodos de treinamento sem força.
“Você tem a vida inteira do seu filhote para ensiná-lo a segurar um suporte sentado. Mas você só tem as primeiras 18 (talvez menos) semanas para ensiná-los que o mundo é um lugar seguro e feliz ”, explica McGee.
McGee defende o jogo sem coleira em um ambiente controlado. Ele permite que seu filhote receba feedback sobre suas habilidades sociais em tempo real de seus colegas, onde o custo dos erros ainda é relativamente baixo. “Filhotes sem dentes de adulto são incapazes de se machucar seriamente. Com uma supervisão adequada, ninguém vai se assustar ”, diz ela.
Mas sessões de brincadeira supervisionadas, em vez de abertas para todos, em uma aula de filhotes são cruciais. “Os filhotes tímidos precisam ter a chance de assistir e absorver as vibrações das brincadeiras indisciplinadas. Eles podem então aceitar quando estiverem prontos, em vez de serem repetidamente rolados, mordidos e perseguidos, o que só aumentará seus medos ”, diz McGee.
A pesquisa mostra que os cães que frequentam um curso de seis semanas, em vez de nenhuma aula ou de uma festa única para filhotes, são mais propensos a responder positivamente a estranhos. Também é melhor concluir o curso, em vez de entrar e sair para algumas sessões.
Configurando datas para brincadeiras de filhotes
Além de assistir às aulas, você pode querer marcar alguns encontros para brincar de cachorrinhos com amigos que têm cachorros.
É melhor começar com sessões individuais em um ambiente neutro e seguro, com filhotes que combinam bem em termos de estilo de jogo e tamanho.
Não se envolva muito em conversar com seus amigos. A supervisão de perto garante que os cães permanecerão confortáveis e se divertirão.
Defenda seu filhote e deixe-os fazer escolhas
A última coisa que você quer fazer quando se trata de sessões de brincadeira é forçar seu filhote, especialmente se ele estiver exibindo um comportamento de medo.
Se as coisas estão ficando difíceis e você não tem certeza se seu cachorro está se sentindo sobrecarregado ou sendo intimidado, McGee recomenda a realização de um teste de consentimento.
“Com cuidado, segure o cachorro que pode estar se aproximando com muita força e deixe o outro cachorrinho 'votar com os pés'”, ela sugere. “Se eles voltarem imediatamente para iniciar mais jogo, então eles estão no jogo. Se aproveitarem para tomar um gole d'água, fugir ou simplesmente se afastar, precisam dar um tempo ”.
Não tenha medo de defender seu filhote em uma sala de aula ou em um ambiente para brincar. Se eles estiverem se escondendo atrás de você e outro filhote continuar vindo em sua direção, peça ao dono para intervir.
McGee também esclarece que não há problema para eles se sentarem em seu colo inicialmente para absorver as coisas. “Deixe-os entrar na briga quando estiverem bem e prontos, sabendo que podem voltar para você – seu lugar seguro – sempre que precisarem verificar in. ”
Compreenda a linguagem corporal do seu cachorro
Outra maneira de proteger seu filhote é entendendo sua linguagem corporal. Como explica McGee, “é fácil confundir rosnar, imobilizar, lutar e morder com agressão em vez de jogar. Mas, a maioria das brincadeiras saudáveis envolve uma ou mais dessas atividades. ”
Sinais sutis de que seu filhote está com medo ou estressado podem incluir cauda dobrada, tremores, postura arqueada, orelhas para trás espetadas ou olho de baleia. Eles também podem exibir gestos de apaziguamento submissos. Alguns exemplos comuns incluem bocejar excessivo, lamber os lábios, cheirar o chão ou desviar o olhar.
O Parque do Cachorro é um Lugar Adequado para Brincadeiras de Filhote?
Embora parques caninos bem administrados possam oferecer benefícios para cães adultos confiantes, eles não são os melhores lugares para apresentar os filhotes às brincadeiras.
Além do risco de seu filhote contrair doenças antes de completar a vacinação, controlar a configuração é mais desafiador. Há uma chance maior de seu filhote se assustar ou até mesmo se machucar por cães adultos muito barulhentos.
McGee recomenda evitar o parque para cães até que seu filhote tenha pelo menos seis meses de idade. “Quando surgem discussões, os cães navegam no conflito usando uma combinação de sinais de linguagem corporal e comportamento anti-social não prejudicial, como rosnar e sarcástico”, explica ela.
“Filhotes que não foram previamente 'acolchoados' com dezenas de experiências positivas com cães podem, compreensivelmente, ficar bastante traumatizados por essas imagens e sons. Eles podem sair pensando que todos os cães adultos desconhecidos são assustadores ”, diz McGee.
“Em vez disso, deixe-os adquirir suas habilidades sociais em um ambiente seguro. Se eles desenvolverem associações positivas com outros cães aqui, quando algo der errado no parque para cães, é mais provável que sejam capazes de ignorar. ”
