Os filhotes têm um período crítico de socialização que começa por volta das 3 semanas de idade e vai até as 12 e 14 semanas de idade. Estudos mostram que a falta de interações positivas durante esse período pode levar a comportamentos problemáticos e medo em cães adultos.
Permitir que seu filhote brinque com outros cães é um elemento crucial para uma socialização adequada. Além disso, também pode ser muito divertido para eles. Mas se as sessões de jogo não forem geridas e introduzidas com cuidado, podem fazer mais mal do que bem.
Não é incomum que proprietários bem-intencionados reservem um lugar em uma “festa de cachorrinhos” única – e muitas vezes caótica – ou vão direto para o parque canino local. Mas essa nem sempre é a abordagem correta. Em vez disso, é melhor fazer sua pesquisa. Reserve um tempo para se preparar antes de se inscrever nas aulas ou marcar encontros para brincar. Dessa forma, você estará preparando seu cachorro para o sucesso.
Nem todas as classes de filhotes são iguais
Ao procurar uma aula para filhotes, não é necessário focar em um formato estruturado, ensinando apenas comandos básicos e obediência.
Casey McGee é proprietário da Upward Hound Dog Training e treinador e mentor da prestigiosa Academy for Dog Trainers de Jean Donaldson. Ela enfatiza a importância da socialização positiva, do jogo supervisionado sem coleira e da compreensão dos fundamentos dos métodos de treinamento sem força. “Você tem a vida inteira do seu cachorrinho para ensiná-lo a sentar e ficar. Mas você só tem as primeiras 18 (talvez menos) semanas para ensiná-los que o mundo é um lugar seguro e feliz”, explica McGee.
McGee defende brincar sem coleira em um ambiente controlado. Ele permite que seu filhote receba feedback de seus colegas em tempo real sobre suas habilidades sociais, onde o custo dos erros ainda é relativamente baixo. “Filhotes sem dentes adultos são incapazes de machucar gravemente uns aos outros. Com supervisão adequada, ninguém ficará assustado”, diz ela.
Mas sessões de brincadeiras supervisionadas, em vez de gratuitas, em uma aula de filhotes são cruciais. “Os filhotes tímidos precisam ter a chance de assistir e absorver as vibrações das brincadeiras indisciplinadas. Eles podem então optar por participar quando estiverem prontos, em vez de serem repetidamente rolados, mordidos e perseguidos, o que só agravará seus medos”, diz McGee.
A pesquisa mostra que os cães que frequentam um curso de seis semanas, em vez de nenhuma aula ou uma festa única de filhotes, têm maior probabilidade de responder positivamente a estranhos. Também é melhor concluir o curso, em vez de entrar e sair para algumas sessões.
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Configurando datas para brincadeiras de cachorrinhos
Além de assistir às aulas, você pode querer marcar alguns encontros para brincar com cachorrinhos com amigos que têm cachorros. É melhor começar com sessões individuais em um ambiente neutro e seguro. Encontre cachorrinhos que combinam bem em termos de estilo de jogo e tamanho.
Não se preocupe muito em conversar com seus amigos. A supervisão cuidadosa garante que os cães permanecerão confortáveis e se divertirão.
Seja um defensor do seu cachorro
A última coisa que você deseja fazer quando se trata de sessões de brincadeira é forçar seu filhote a fazê-lo, especialmente se ele estiver exibindo um comportamento medroso. Se as coisas estiverem ficando difíceis ou se você achar que seu filhote pode estar se sentindo sobrecarregado, tente realizar um teste de consentimento.
“Com cuidado, segure o cachorro que pode estar se aproximando com muita força e deixe o outro cachorrinho 'votar com os pés'”, ela sugere. “Se eles voltarem imediatamente para iniciar mais jogo, então eles estão no jogo. Se aproveitarem a oportunidade para beber água, fugir ou até mesmo simplesmente passear, eles precisam de uma pausa.”
Não tenha medo de defender seu filhote em uma aula ou em um ambiente de brincadeira. Se ele estiver se escondendo atrás de você e outro cachorrinho continuar atacando-o, peça ao dono para intervir.
McGee também esclarece que não há problema em eles se sentarem em seu colo inicialmente para absorver as coisas. “Deixe-os entrar na briga quando estiverem bem e prontos, sabendo que podem voltar para você – seu lugar seguro – sempre que precisarem verificar em.”
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Entenda a linguagem corporal do seu cachorro
Outra forma de proteger o seu cachorro é compreender a sua linguagem corporal. “É fácil confundir rosnar, imobilizar, lutar e morder com agressão em vez de brincadeira. Mas a maioria das brincadeiras saudáveis envolve uma ou mais dessas atividades”, explica McGee.
Sinais sutis de que seu cão está com medo ou estressado podem incluir rabo dobrado, tremores, postura curvada, orelhas presas para trás ou olho de baleia. Eles também podem exibir gestos submissos de apaziguamento. Alguns exemplos comuns incluem bocejar excessivo, lamber os lábios, cheirar o chão ou desviar o olhar.
O Dog Park é um lugar adequado para brincar com cachorros?
Embora parques para cães bem administrados possam oferecer benefícios para cães adultos confiantes, eles não são os melhores lugares para apresentar filhotes para brincar. Existe o risco de o seu cachorro contrair doenças antes de completar as vacinas. Além disso, controlar a configuração é mais desafiador. Há também uma chance maior de cães adultos excessivamente barulhentos assustarem ou até mesmo ferirem seu filhote.
McGee recomenda evitar o parque para cães até que seu filhote tenha pelo menos 6 meses de idade. “Quando surgem discussões, os cães navegam no conflito usando uma combinação de sinais de linguagem corporal e comportamento anti-social não prejudicial, como rosnar e rosnar”, explica ela.
“Filhotes que não foram previamente 'acolchoados' com dezenas de experiências caninas positivas podem, compreensivelmente, ficar bastante traumatizados com essas imagens e sons. Eles podem sair pensando que todos os cães adultos desconhecidos são assustadores”, diz McGee. “Em vez disso, deixe-os adquirir as suas competências sociais num ambiente seguro. Se eles desenvolverem associações positivas com outros cães aqui, quando algo der errado no parque canino, é mais provável que eles consigam ignorar isso.
